— Истории? — мальчик оживился. — Прям про то, как их открывали?

— Наверное. Без понятия, если честно — мне учебники по древним байкам интересны никогда не были.

— А можно мне её сразу?

— Я почему-то так и подумала, — усмехнулась, записывая что-то на бумажку. — Вот мой адрес. Я завтра целый день дома — зайдите забрать.

— Спасибо!

На следующий день Эду передали огромную старую книгу.

— Ещё одни вопрос, — собираясь уходить Эдмунд, всё ещё красный от прогулки по морозу остановился на пороге. — Ведь если при отравлении энергией от человека «фонит» магией, то должны нарушаться режимы работы окружающих приборов?

— Да, так и происходит.

— Почему не нарушается работа организмов людей вокруг?

Уперев руки в бока серо-зелёного домашнего платья, Мадам шумно выдохнула: прикидывала, с чего начать объяснения.

— Нарушается. Живые существа чувствительны к нестабильному магическому фону. Часто те, кто выхаживает людей с разрывами источников, жалуются на плохое самочувствие и учащение болезней.

— Почему тогда при колдовстве не происходит подобного?

— М… — потирая лоб, фыркнула. — Разувайтесь и проходите в кухню. Сейчас попробую объяснить.

Они и сама не была уверена почему так происходит, но, как практик, могла подобрать сравнение.

— Проставьте человека с диарей. Первый раз он сходит в туалет легко и просто. Собственно легко и просто в туалет ходит каждый человек — так задумано природой. Но при диарее из-за непрерывности этого процесса… соответствующее место устаёт.

— Ага, — Эд заулыбался. Ему понравилось сравнение.

Парню почти пятнадцать — его смешит пример с какашками. Осуждаю, но поддерживаю.

— И с источниками, думаю, так же. Через тело в нормальном состоянии проходит энергия. Во время расходования и заполнения источника энергией потоки искривляются — поэтому магия утомляет при длительном использовании. А во время разрывов, как при диарее, это происходит безконтрольно и постоянно. Вот человека это и убивает.

— И всех, кому он портит магический фон долгое время, это тоже задевает.

— Думаю, да. Сейчас поищу книгу по теме. Что-то у меня должно быть.

Старуха поставила ребёнку кружку подогретого молока, чтоб согрелся.

Я долго наблюдала, как они изучали материалы по теме и бурно обсуждали, смеясь и споря, искали ответ.

Магический фон…

Долговременно…

Чёрт!

Будто котёнка за шкирку, магия потащила меня прочь из воспоминаний.

Я снова оказалась в мире сознания старухи. Крепость и горы.

Но в следующий миг меня утащило дальше — в моё сознание.

Я оказалась в сосновом лесу. Здесь стояло прохладное лето. Вечер. Шёл ливень. Гремела гроза. Под ногами крупный песок и камни, потоки воды, травы и сухие иголки. Здесь почти ничего не изменилось с тех пор, как я была тут последний раз.

Разве что я не помню шалаш, раскинутый между двумя старыми соснами. С гамаком из сетки.

Я знала, что должна найти что-то в нём. Одно своё воспоминание.

Прикаснувшись к сети убедилась — это моя семья — отец, мать, отчим и братья. Не в смысле отношений с каждым из них а в смысле единой концепции.

Сложно объяснить.

Я легла в гамак и оттолкнулась от ближайшего дерева ногой.

Мерно покачиваясь под плотным навесом их еловых ветвей, прикрыла глаза.

Ощущение прохладного водного потока перебросило меня в воспоминание.

Я сидела в кухне дома Эдмунда. Всего пару месяцев назад.

Укутанный в одеяло, отчим болезненного вида тыкал в нагреватель, негромко матеря его.

— Да почему ты не работаешь?! — фыркнул. — Ты работал минуту назад, когда Пацифика тебя включала! Да и пошёл ты в задницу.

Отказавшись от идеи сделать кофе, подошёл к дивану и растянулся на нём, согнав Фамильяра. Эд в очередной раз изводил себя кольцом, чтоб изучить последствия.

В кухню вошла мама.

— Давно надел?

— Сразу после завтрака. У нас, кстати, сломался нагреватель.

— Потом отнесёшь его в мастерскую? — мама пощёлкала рычажками.

— Да, без проблем, — Эдмунд закрыл глаза, но спокойствие продлилось не долго.

— Вообще-то он работает.

Встал, подошёл:

— Отлично, сделаю-таки кофе.

Стоило Эдмунду приблизиться — артефакт выключился.

Шаг назад — заработал.

Шаг вперёд — перестал.

Шаг назад и руку с кольцом вперёд — не работает.

Шаг вперёд и руку с кольцом назад — лучше не стало.

— Блин, так и знал, что от меня фонит!

Снова разлёгся на диване.

— Ненавижу всё это!

Мама с сочувствием улыбнулась и поставила греться воду:

— Я сделаю тебе кофе, не расстраивайся так.