Ох, Создатель, ещё же брат завтра приедет в резиденцию… Пожалуй, даже есть Джастин предпочтёт отдельно ото всех.

— Здравствуйте, — тон оставался беспристрастным. Никто из студентов не догадается, что о них думает учитель.

Впрочем, эти дети уже давно знакомы с ним и его отношением. Если Джастин правильно помнил, сейчас, должен быть, они на четвёртом курсе.

Он отпер кабинет. Встал, держа дверь и запуская внутрь учеников. Пока они заходили, разглядывал и вспоминал лица.

Да, точно, это четвёртый курс. Ещё и светлое направление. Эту группу Джастин откровенно недолюбливал и даже не старался этого скрывать.

Так стоп!..

Он запоздало понял, что в числе шестнадцатилетних девочек в кабинет прошла одна лишняя.

Хоть внешне она отлично вписывалась в толпу, всё же была на девять лет старше.

— Мисс Солена, а что Вы тут делаете?

— Мой кабинет заняла мадам Лониан, — она недалеко от двери, чтоб поговорить со мной. — Я у Вас тут посижу, не возражаете?

Возражает ли Джастин? Ему даже в голову ничего подобного не приходило, чтоб можно было сформировать мнение.

— Больше Вам посидеть негде?

— Ну, если будет надо, — протянула она. — Я найду место. Но, согласитесь, ждать гораздо удобнее в кабинете, за нормальным столом, на стуле, а не на подоконнике.

Может, беда в воспитании, но Джастина слегка передёрнуло — преподаватель, сидящий в коридоре на подоконнике — это ужасно. Подобные люди не должны сидеть на подоконниках. Они должны подавать пример воспитания молодёжи.

— Нет уж, садитесь, — фыркнул, зашёл в кабинет и, закрывая дверь, добавил. — И нечего портить подоконники — на них только недавно обновили лак.

Сложив вещи на преподавательский стол и устроившись на стуле с высокой спинкой, к своему удивлению и негодованию заметил отсутствие перьев.

Чёртова обслуга! Для чего академия оплачивает заведующему хозяйством содержание целого отдела по поддержанию зданий в надлежащем виде, если никто из сотрудников не в состоянии обеспечить аудитории пишущими принадлежностями?!

Как назло, именно сегодня он не взял ни одного своего пера.

— Мисс Солена.

— Да?

— Раз уж Вы тут, может, внесёте арендную плату в виде одного пера?

— Ну, разумеется, — она фыркнула, вынимая запрошенный объект из книги, где тот служил закладкой. — Уплата налогов — удовольствие для законопослушного гражданина.

Джастину было передано белоснежное, длинное перо.

Девушка ушла в глубь кабинета, согнав с последней парты пару бездельников. Так как все прочие места на дальних рядах были заняты, им пришлось сесть вперёд.

Пронаблюдав, как она раскладывает вещи и начинает проверку тетрадей, вспомнил о собственном занятии.

— А теперь по алфавиту подходим сюда и приносим домашнее задание.

Первый студент подошёл к учительскому столу ещё до того, как Джастин нашёл бумагу с именами. На четвёртом курсе уже невозможно было не знать, что числишься первым.

Ребёнок продемонстрировал раскрытую тетрадь.

Какой омерзительный, неровный почерк. Руки бы ему поотрывать за такие каракули. А ведь он ещё и пояснения написал! Буквы даже уродливее цифр.

Пытаясь разобраться в этом альтернативном языке рун, Джастин невольно потянул в рот кончик пера.

— Это чистая три. Не больше, не меньше, — сообщил Джастин.

Раздосадованный ученик вернулся за парту.

Перо преподавателя заскрипело по странице ежедневника. Последняя помарка на это занятие. Последний студент получил оценку за работу на уроке.

— Все свободны.

Под шум сборов и шагов, Джастин сложил вещи и взял со стола перо. Точнее то, что от него осталось.

Единственная дурная привычка, которую из парня не смогли вытравить с возрастом — грызть перья и карандаши.

Белое и ровное час назад, сейчас оно всё было изъедено. Вдобавок, из-за того, что в задумчивости Джастин мял его, перо разломилось посередине.

А хозяйка уже подходила к учительскому столу.

Не успев сказать и слова, она увидела… это.

Глаза округлились, брови красноречиво взметнулись вверх.

— Ты его съел?! Оно было совсем новое!

— Формально, не съел, а пожевал, — качнув головой, искал приличную формулировку для объяснения случившемуся. — Привычка, знаешь ли.