— Просто замечательно! — улыбнулась в ответ, с искренним удовольствием рассматривая этих двоих.

Все-таки красивая пара получилась! Удивительно, но этот спонтанно возникший союз благотворно повлиял на обоих: Орбис стал серьезнее, подрастеряв часть своей язвительности, а Лисса — мягче, женственнее. Волей-неволей вспомнишь легенды об истинных парах.

Внезапно из-за поворота показались высокие широкоплечие фигуры.

— Какая удачная во всех отношениях встреча! А я-то гадал где ты вечно пропадаешь?!

Лорды вышли прямо на нас, обступив широким полукругом и внимательно разглядывая. От них не укрылись ни наши разгоряченные лица, ни физкультурная форма, но и сами они были одеты в просторные спортивные костюмы. Значит, пришли сюда на тренировку, а вовсе не в поисках развлечений. Хорошо хоть нас во время тренировки не застали!

Совсем скоро, начнутся отборочные бои среди студентов Академии, и предстоящий турнир обсуждали все курсы. В одну из четырех команд, мечтали попасть все, даже хилые артефакторы. Еще пара дней и в залы вообще будет не прорваться.

— Это не личная территория, — высокомерно ответил друг, делая шаг вперед и задвигая нас за спину, — и не вам указывать нам, где ходить!

— Да ладно тебе, Орбис, — фыркнул темноволосый лорд и пожал плечами, — не напрягайся! Мы всего-то лишь поприветствовали давнего знакомого…

— Неужели наш великолепный Орбис, решил подработать в качестве тренера для нежных девиц? Что так нравится ощущать себя самым умным и сильным? — лорд слева улыбнулся, и я узнала сегодняшнего красавца с соседней парты.

И чего он цепляется? Я покосилась на хмурого Орбиса. И что делает среди этих накачанных парней первокурсник? Тоже собирается участвовать в турнире? Лорд сверкнул глазами и окатил волной флера. Я едва сдержалась, чтобы не скривиться. Девчонки балдели, а у меня почему-то этот вид магии вызывал привкус дешевого мыла во рту. Орбис попятился, тесня нас с Лиссой в угол, прикрывая своими раздавшимися в ширину плечами.

— Если ты сомневаешься в моих силах, Ильсиас, то проверяй лично. Зачем ввязываешь в это дело остальных?

Красавчик вышел вперед. Походка легкая, как у танцора… Меня накрыло странное ощущение не реальности происходящего. Словно я присутствую на съемках одного из сериалов, что частенько показывали по телевизору в моем прошлом, и каждый из присутствующих знает следующую реплику остальных участников сцены.

— А их никто и не ввязывает, — фыркнул он, — терпеть не могу, когда такие как ты строят из себя ловеласов, гуляя в окружении наивных девиц… Они же такие доступные так легко поддаются влиянию. Идите… идите ко мне. Ну же! Обещаю, быть хорошим хозяином.

Красавчик поманил пальцем. Вновь потянуло приторной сладостью, да так что я едва не закашлялась. Подруга рвано выдохнула и словно слепая попыталась выйти из укромного уголка, куда ее задвинул друг. Вцепившись в локоть, я попыталась остановить Лисс, но справиться с орчанкой оказалось непросто. Я была легче, и подошва спортивной обуви проскальзывала по гладким плитам каменного пола. Орбис ухватил Лиссу за вторую руку и прижал к груди, не позволяя подойти к скалящемуся Ильсиасу.

— Вам еще не надоел этот спектакль? — раздался холодный голос. Высокая фигура шагнула из тени, и я узнала Дирана, капитана одной из команд участвующих в турнире, старшего из лордов Нотерахтов. — Ильсиас прекрати ломать комедию. Ты хотел проверить кто сильнее, Ильсиас? — прищурившись посмотрел на обоих парней. — Так проверяй!

— Кваатум делего. — кивнул тот.

Черт! Что они задумали?

Ильсиас встряхнул кистями рук. С его пальцев сорвался небольшой огненный шарик, и ударил в пол под ногами друга. Высшие подались вперед, словно хищники почуявшие запах добычи, в их глазах разгарались искры.

— Родего! — произнес Орбис, отставляя нас с Лиссой в сторону и направляясь к двери в зал.

Высокие фигуры парней с широкими плечами, а их оказалось около десятка заполнили зал и окружили площадку для поединков. Кажется, нас ожидают большие неприятности. Даже если бы мы пожелали остаться в стороне, нам бы просто не дали. Пока я раздумывала, что лучше: сбежать или остаться и посмотреть, Норахт-старший ухватил нас за плечи и завел следом, поставив в первом ряду.

— А вот и девочки, не стесняйтесь. Какой бой без призов? И так, награда: Ильсиас в случае победы может выбрать любую из твоих красоток, а если победит Ингор, то я беру его в свою команду. Думаю это подходящая для вас мотивация, лорды?

Орбис кивнул, сжав губы в твердую полосу. Его лицо было холодным и сосредоточенным. Ильсиас, напротив, выглядел расслабленным и широко улыбался:

— Вполне.

— Тогда прошу подготовиться и снять амулеты, бой должен быть честным. Без магии.

Парни разошлись в разные углы площадки и скинули рубашки. Оба лорда были прекрасно сложены и могли бы служить натурщиками для скульпторов или живописцев. Если бы не страх и абсурдность ситуации, вид обнаженных мужских торсов мог бы доставить настоящее эстетическое наслаждение. Невольно сглотнула, несмотря на то, что не единожды уже видела друга без рубашки. Зрение сузилось до небольшого пяточка посреди зала. Не в силах оторвать взгляд, я следила за тем, как два грациозных хищника медленно приближаются друг к другу.