Кто-то из министров фыркнул.

— Конечно, доказательств у журналистов никаких нет, но… полагаю, в свете открывшихся обстоятельств, все согласны с тем, что брачный контракт не может быть заключен на прежних условиях?

Его Величество Каргирон сдержанно кивнул и покосился на сидящего рядом советника.

— Мы приносим свои извинения, — Рай-Дзен-Анш явно подбирал слова, — и готовы расширить полномочия будущего супруга, уравняв в правах с Юденьшай, полностью доверив управление над землями, закрепленными в качестве приданного. При условии, что принц останется в должности консорта, а при расторжении брака или смерти супруги теряет свои полномочия.

— Мы понимаем ваши опасения, но поступки дессы весьма необдуманны. Конечно, она еще очень молода. К тому же женщины склонны принимать необдуманные решения под влиянием эмоций, — мягко произнес министр юстиции. — Но это всего лишь служит подтверждением того, что муж должен иметь возможность вовремя остановить жену или оспорить ее решение. Большая власть подразумевает огромную ответственность, а принцесса явно не готова принять ее во всей полноте.

Лорд Ринариаль аль Радригиаль кивнул. Последние месяцы Владыка эльфов встречался с молоденькой драконницей. Несмотря на положение, жизненный и прочий опыт отношения складывались непросто, и Владыка как никто из присутствующих понимал, сколько неприятностей может принести излишняя женская эмоциональность.

— Несмотря на этот прискорбный инцидент, мой сын не отказывается от своего слова и готов заключить брак. Причем в сложившихся обстоятельствах — чем скорее это произойдет, тем лучше. Но я против ограничения или уравнивания его прав. Этого может оказаться недостаточно. Предлагаю защитить права принцессы Юденьшай, взяв с моего сына клятву защиты жизни и здоровья дессы, а также положить принцессе необходимое на ваш взгляд минимальное содержание, дабы исключить любые обвинения. И я настаиваю на праве Мирсаля самостоятельно управлять вверенными ему землями, естественно с отчетами перед Вашим Величеством раз в пять лет.

Сидящие за столом мужчины понимающе переглянулись.

— Мы понимаем Вас и готовы пойти на встречу, — кивнул Каргирон соглашаясь.

После двухчасовых дебатов, перед каждым из заседавших лежал приемлемый черновик всех необходимых изменений к брачному договору.

— Полагаю, откладывать посещение храма нет смысла, — произнес Император, глядя на Каргирона и откидываясь в кресле. — Если в течение часа аргументированных возражений не будет, то на балу можно будет объявить о завтрашнем бракосочетании.

Его Величество согласно прикрыл глаза. Сумма, пополнившая казну королевства, была колоссальной, а научные разработки эльфов и беспошлинная торговля сулили баснословные прибыли.

— Предлагаю перекусить. Зария, отдай договор нашим крючкотворцам, пусть еще раз проверят и перепишут, после ужина занесешь чистовой вариант в шести экземплярах. Проследи, чтобы ничего не пропустили и не напутали. Если появятся вопросы или сомнения, не стесняйся обращаться. Я ценю твое мнение, — отдал распоряжение секретарю Император. Длинноносый мужчина кивнул. — Кстати, ты не забыл, что сегодня вечером бал? И на завтрашний ужин ты тоже приглашен! Развеешься…

— Скорее вновь буду вынужден развлекать тебя.

— Да ладно! Может, приглянешься какой-нибудь красотке… — пропел голос рядом.

Аллоневир не удержавшись, поморщился, вспоминая вереницу воздыхательниц кузена. С сомнением покосился на худую физиономию Зарии. Какие могут быть красотки при такой личине? Фарисадриаль явно перегибал палку.

— Да, конечно. Можешь прийти без амулета…

Неугомонный эльф нагнулся к самому уху секретаря и громко прошептал:

— Конечно, можешь воспользоваться предложением, пока он не передумал, но я бы, не спешил. Как на счет того чтобы не только приятно провести вечер, но и проверить собственные силы в охмурении местных красоток без отягчающих обстоятельств в виде красивой внешности и богатого дяди? Тебе будет полезно, да и так забавнее…

— Фарисадриаль, уймись хотя бы сейчас! — процедил Аллоневир.

— Да ладно, расслабься! Я активировал полог. Все подумают, что я вербую его для собственных нужд или даю тайное задание.

— Лучше позови камергера, нужно дать распоряжения на вечер и на завтра…

Дальнейшие события развивались вполне предсказуемо. Объявление о скором бракосочетании и закрытый прием с ограниченным числом лиц, сместил акценты, подтвердив запущенные соглядатаями слухи о сорвавшемся похищении. К тому же жадное до новостей общество с удовольствием обсуждало появившуюся на балу молоденькую супругу Светоносного Ринариаля и скорое пополнение в семье Владыки эльфов.

— Все-таки удачно сложилось, — довольный Шааркхан уселся на верхнюю ступеньку лестницы у ног своего Императора. Его партнершу по танцам, статную орчанку, пригласил какой-то оборотень, но женщина явно уже сделала свой выбор и не сводила с демона страстного взгляда. — Я имею ввиду с принцессой. Если бы она сама не наделала глупостей, пришлось бы заниматься этим самим. Вряд ли бы удалось провернуть все настолько же быстро.

Аллоневир усмехнулся отыскав взглядом будущих супругов.

— Хорошо что свадьба уже завтра…