– Феникс, ты меня слышишь? – это был голос Ангельса, резкий и чёткий. – У нас проблемы. Подключись немедленно к аварийному каналу.

Руни не стал медлить. Пробиваясь сквозь ошибки и сбои в системах, он активировал резервный канал связи и услышал приглушённые голоса других членов отряда.

– Что происходит? – спросил он, чувствуя, как система его экзо ускоряет свой ритм.

– Атака на внешний периметр, – ответил Ангельс. – Кроме всего мы подверглись взлому. Кто-то пытается получить доступ к нашим боевым каналам и другим системам базы.

– Чёртовы Ренги, – выругался Грут. – Это они. Никто другой не осмелится.

Руни быстро проверил состояние своего экзо. Всё выглядело стабильно, но внутренние системы работали медленнее, чем обычно, как будто нечто незримое блокировало их.

– У нас мало времени, – знакомый голос Лии резко прозвучал в его голове. – Если они получат доступ к нашим ядрам, мы станем беспомощными. Они не просто взламывают системы – они ищут слабые точки в управлении.

– Вопрос в том, как им это удаётся, – добавил Кайл, его голос был напряжённым. – Наши системы защищены по высшему уровню.

– Значит, это что-то новое, – холодно ответил Руни обращаясь скорее к самому себе чем в канал связи своего отделения.

– Джейд, ты здесь? – голос Ангельса был тревожным. Всё их отделение находилось в гибернационных коконах, застряв в отключённом режиме, не имея возможности вырваться. Паника нарастала.

Мимо Руни, будто нехотя, прошёл Джейд, не ответив на приказ Ангельса. Спокойно и медленно, как всегда, он направился к терминалу управления гибернационными коконами. Спустя пару минут тревожные сообщения на интерфейсе начали исчезать, сменяясь внутренними приказами и сводками. На мини-карте начали мелькать зелёные и красные точки. Вражеские маркеры заполонили внешний периметр базы, проникая через разные секции.

Зажимы на коконе Руни ослабли, крышка отошла в сторону, и он наконец смог сделать шаг вперёд. Он хотел поблагодарить Джейда, но тот уже растворился в толпе экзо, которые выстраивались у выхода. Каждый приводил своё экзо в боевую готовность, трансформируясь в боевые формы.

Рядом с Руни оказался Грут. Его огромный экзо еле помещался в узких проходах базы. Одну руку он трансформировал в массивный щит, а в другой держал молот с устрашающими обухами на концах. Он стоял рядом с Руни, его лицо под металлической маской излучало решимость.

Приказы от Ангельса сыпались один за другим, и интерфейс Руни с трудом успевал сгруппировать их по важности. Его вновь определили в группу "Гамма", к которой уже присоединился Грут. Оставалось дождаться Лии. Вокруг метались экзо, приводя своё снаряжение в порядок, и рассредотачивались по коридорам базы, чтобы занять оборонные позиции.

Мини-карта показывала зелёные маркеры, которые распределялись по узким проходам, направляясь к точкам прорыва.

Лия подошла настолько тихо, что Руни невольно вздрогнул, заметив её рядом.

– Приказ получен, выдвигаемся, я – лидер, – спокойно сказала она.

Руни бросил быстрый взгляд на Лию, затем на Грута. Несмотря на свои внушительные размеры, тот стоял с опущенным щитом, готовый ринуться в бой в любую секунду. Его массивная фигура, как всегда, внушала уверенность, но даже с Грутом рядом Руни не мог позволить себе расслабиться. Каждый из них был готов к тому, что может произойти в ближайшие минуты.

Руни молча проверил своё снаряжение, ощущая вес автоматов на спине, но на этот раз решил довериться проверенным клинкам. Он снял их с креплений, и они с лёгкостью легли в его руки, словно стали естественным продолжением его тела. В узких коридорах огнестрельное оружие могло сыграть злую шутку: заряды могли наделать бед, и уж тем более Лия со своей снайперской винтовкой здесь была бы бесполезна. Руни знал это по собственному опыту.

Однако его удивило одно – Лия, всегда вооружённая своей массивной винтовкой, на этот раз держала в руках такой же автомат ОСА, как и он сам. Это было непривычно. Руни уловил едва заметный холодок в её взгляде, который говорил о её готовности к чему-то другому. Она выглядела спокойной, но, как и всегда, это спокойствие скрывало натянутую до предела пружину готовности к действию.

В этот момент Руни окончательно осознал – их ждёт нечто более серьёзное, чем обычный бой в тесном помещении.

– Наш сектор – самый дальний, – продолжила Лия, указывая на карту. – Я отмечу маркер.

Руни увеличил карту и увидел, что их цель находится в самом правом углу, где скопление красных точек было особенно густым.

– Прямым путём туда не попасть. Враг занял основные проходы. Мы пойдём по вентиляционным и кабельным каналам.

Грут глухо ударил молотом по щиту, выражая готовность и нетерпение.

– Грут, – окликнула его Лия.

Тот повернулся, его глаза пылали желанием вступить в бой.