Наконец, через несколько минут, Руни добрался до места, которое на первый взгляд казалось идеальным для засады. Это была небольшая полянка, с естественными укрытиями из поваленных деревьев и густой растительности. Он осторожно установил глушилку, закрепив её на дистанционную активацию. Оглядевшись ещё раз, Руни замаскировал устройство опавшими листьями и ветками. Затем, тихо и быстро переместившись к куче поваленных деревьев, оборудовал огневую точку.

Теперь оставалось только ждать, пока разведчики попадут в ловушку.

На мини-карте чётко отображалось движение двух экзо, которые уверенно продвигались в его направлении, как по заранее намеченному маршруту. Однако третий разведчик внезапно изменил курс, начал двигаться по дуге, закручиваясь вправо и отклоняясь от предполагаемого пути. Это поведение сразу насторожило Руни.

"Чёрт," – мысленно выругался он, наблюдая за отклонением на карте.

Сверившись с картой ещё раз, он понимал, что времени на размышления почти не осталось. Решение нужно было принимать быстро. Двое разведчиков уверенно приближались к его позиции, но третий разведчик, меняющий курс, ставил под угрозу весь план. Если он займёт позицию, с которой откроется вид на их укрытие или подаст сигнал тревоги, операция провалится, и они окажутся под перекрёстным огнём. Тем более, это поставит под удар другие группы, которые ещё не достигли своих позиций.

"Сейчас или никогда," – быстро оценив ситуацию, Руни принял решение не менять первоначальный план и дождаться приближения двух разведчиков. Эту двойку он снимет в первую очередь. Однако третий… его нужно будет нейтрализовать немедленно, иначе даже малейший звук или сигнал – и весь сектор будет поднят по тревоге.

Лия оставалась не задействована. Плотная растительность мешала ей занять позицию для выстрела. Даже её высокоточный прицел не мог найти удобное окно среди густых деревьев и кустарников. Снайперу просто не было места для точного выстрела. Ситуация усложнялась с каждой секундой.

Руни быстро расширил карту и просчитал траекторию движения троицы. Двое продолжали двигаться прямо на него, а третий уже почти дошёл до небольшой поляны, где деревья расступались, открывая пространство. Это была единственная точка, где разведчик мог сделать обзор. И если он там окажется – они обречены.

"Неужели он что-то почуял?" – подумал Руни, чувствуя, как внутреннее напряжение нарастает.

– Лия, приём, – Руни говорил коротко и чётко, как и положено на боевом задании.

– Слушаю, – ответила она холодным, спокойным голосом. Это удивительное спокойствие Лии всегда действовало на него особым образом, как щелчок в голове, возвращающий к полному сосредоточению.

– Бросаю координаты одного квадрата. Сможешь накрыть? – Руни передал данные с чёткой уверенностью, зная, что Лия справится.

Прошла всего минута, но ему она показалась вечностью, прежде чем раздался её спокойный, словно ледяной голос:

– Квадрат мой.

Руни почувствовал, как его план обретает форму. Всё складывалось, если не идеально, то достаточно близко к этому.

– Передаю приблизительные данные по движению третьего разведчика, – продолжил он, сводя воедино все части операции.

Данные мгновенно отправились Лии. Он знал, что её выстрелы не промахнутся.

– Принято. Время до ликвидации… три минуты, – отозвалась Лия, и её голос был предельно точен, как её выстрелы.

Руни снова сверился с картой. Двое других разведчиков уже приближались к зоне действия глушилки. Оставалось всего две минуты и сорок секунд до момента, когда они попадут под её действие. Он должен был потянуть время, чтобы синхронизировать все части плана.

– Принято, – отчеканил Руни, его голос был таким же холодным и твёрдым, как сам план. – Оповести за пять секунд до ликвидации.

На том конце связи Лия, казалось, усмехнулась – Руни уловил в её голосе лёгкий оттенок уверенности, но слова её были строгими:

– Принято.

Теперь всё зависело от точности их действий и безупречной слаженности команды.

Руни снова сосредоточился на карте, прицелившись в две удалённые тени впереди. Время, казалось, тянется мучительно медленно, как будто каждый миг растягивался в вечность. Маркеры на карте мигали, показывая, что разведчики вот-вот войдут в зону действия глушилки. Но что-то было не так. Третий разведчик уже приближался к поляне, но Лия всё ещё молчала – значит, она его не видела или не имела возможности снять цель.

Двое ближайших разведчиков остановились всего в нескольких метрах от поваленных деревьев, осмотрелись и начали расходиться в стороны, обходя Руни по флангам.

«Чёрт,» – выругался про себя Руни, видя, как ситуация выходит из-под контроля. Он снова посмотрел на карту и заметил, что третий маркер внезапно остановился… и начал двигаться обратно, возвращаясь к отправной точке. Это было неожиданным и совершенно не вписывалось в его план.

«План рушится,» – промелькнуло в голове у Руни, наблюдая за разворачивающимися событиями. Лия продолжала молчать. Двое разведчиков уже почти прошли его точку и двигались дальше в лес, как хищники, настороженно обыскивающие местность. Нельзя было позволить им просто уйти. Если они наткнутся на Грута, операция будет сорвана. Но третий маркер, который теперь возвращался, создавал не меньшую угрозу.