Артём приподнялся, скривившись от боли, и поднес палец к губам. Глазами он показал вверх на свой обруч.

— Что?.. — не понял Кирилл, беря его за гульку на голове и приподнимая.

— Включи мозги! — заскулил Артём жалобно. — Ну!! Ты же сам все понял!

***

Денис сумел оторвать край рубашки и перевязал только что промытую ледяной водой рану на ноге. Но потом он догадался порвать всю рубашку на части, которыми плотно обмотал обе стопы.

Напившись вкусной ключевой воды, он поковылял в лес, осторожно переступая валежник. Ногам было комфортно, но ветки и листья кустов теперь задевали его обнаженный торс и руки, царапая кожу. В полуголом виде Денис чувствовал себя неуютно, но это волновало его все меньше и меньше.

Вдруг Денис заметил, что на кустах растут какие-то темно-синие ягоды. Он трясущимися руками сорвал парочку, но задумался — можно ли их есть? Как бы не отравиться! Слюна наполнила рот, и голод взял верх. Денис осторожно раскусил одну ягоду. Она была такая горькая, что его даже передернуло. Но он тут же кинул в рот еще одну, а потом стал жадно рвать и есть остальные.

На одном кусте ягоды кончились, и Денис сразу нашел их на соседнем. Надо бы набить этими ягодами карманы, но пока он не мог остановиться их есть, несмотря на горький вкус. Денис переходил от куста к кусту — иногда поиск очередного куста занимал время, но когда он снова находил эти ягоды — то ощущал настоящий восторг!

Опомнился он только когда осознал, что понятия не имеет — где находится. Не ясно, с какой стороны осталось озеро, а с какой стороны теперь море. Сквозь листву не получалось понять где солнце. Как теперь определить где север — по мху на стволах?

Прежде, чем Денис успел впасть в панику, он вышел на большую поляну, посреди которой возвышался небольшой холм, покрытый травой и редкими синими цветами. Выглянуло солнце, и настроение сразу улучшилось. А еще… Еще Денис почувствовал какой-то приятный запах. Вкусный запах!

Прилив сил наполнил Дениса, и он направился вперед, едва не срываясь на бег, в поисках источника запаха. Сначала он решил забраться на холм, чтобы осмотреться. Там запах стал сильнее — кажется, дым костра с запахом жареного мяса! Или так казалось?

С вершины холма он увидел несколько деревьев и кустов на другом склоне — и под ними что-то было. Нужно было испугаться и спрятаться, но Денис уже бежал вниз по склону, и гравитация несла его словно мощная волна. В тени деревьев и правда тлело кострище — запах шел от него.

Денис упал перед тлеющими углями на колени и дрожащими руками, обжигаясь, стал их разбрасывать, поднимая в воздух пепел. Хоть бы кусочек! Или косточку! Денис перекопал все кострище, разбросав угольки и остатки обгоревших веток вокруг. Ничего не было!

Но Денис не спешил сдаваться. Он огляделся и увидел небольшую горку земли недалеко от дерева. Здесь закопали остатки пищи! Раньше яма пищевых отходов смутила бы Дениса, но не сейчас! Он торопливо подполз и стал раскапывать землю руками… И вдруг замер. Что-то было не так!

Земля была влажная и липкая, а ее цвет был какой-то… багровый? На предплечье что-то капнуло. Денис посмотрел на свою руку, и его сердце замерло. Он поднял взгляд вверх — над ним висело что-то небольшое и очень знакомое. Это была человеческая кисть руки, висевшая на нитке. Отрезанная кисть! Затравленно оглядевшись, Денис увидел еще одну кисть несколько в стороне и значительно выше, а потом отрезанную стопу… Какое-то время Денис озирался, пытаясь найти вторую стопу, прежде чем окончательно осознал, что он увидел.

Голод отступил, сменившись тошнотой и мерзким чувством животного всепоглощающего ужаса.

Свободных 85

Рабов 9

Мертвых 6

— Где Лена?! — кричала Кира. — БЛЯТЬ!! Куда она делась??!

— Кира, успокойся! — ходил вокруг Игнат. — Я думаю, с ней все в порядке. Скоро придет.

— Но она должна была уже давно прийти! — не унималась Кира.

Если не считать ее криков, то на поляне было тихо. Люди по прежнему были испуганы, и в воздухе висело напряжение. Кто-то сидел на поваленных деревьях, кто-то бродил вокруг. Костер разжигать было нельзя.

— Время еще есть, — успокаивающим голосом говорила Ульяна. — Не переживай так.

— Нельзя ждать, — уверенно сказала Кира. — Они могут вернуться на след. Вам нужно идти дальше, а я пойду за ней.

Игнат задумчиво почесал за ухом и тяжело вздохнул: — Хорошо. Иди. — Он повернулся к Ульяне. — Покажи ей, где у нас будет ночная стоянка у горы.