Выдохнув, Лена поползла вдоль ствола. Хрустнула ветка — и Лена замерла, зажмурившись, но ее снова никто не услышал. Осмелев еще больше, она села на корточки и перебежала за ствол дерева неподалеку, пройдя прямо у своих преследователей на виду. Кажется, они ее не заметили, занятые поисками следов в траве и малине. Лена прижалась к стволу и замерла, пытаясь унять дыхание.

— Вот тут! Я нашел, куда она ползла! — воскликнул Шамиль. — Ох, ну только попадись нам!! — Он прямо зарычал.

Лена заставила себя рискнуть еще раз — и перебежала за кусты, а потом направилась по тропинке — сначала тихонько и пригнувшись, но затем пустилась во всю прыть. Быстрее! Быстрее! Она чуть не задыхалась. Неужели получилось?!

Впереди что-то звякнуло. Велосипед! По краям тропы росла крапива. Не долго думая, Лена натянула рукава на руки и прыгнула прямо в заросли крапивы.

Вскоре она услышала шорох колес по тропе — шелест листьев и похрустывание мелких веточек. Этот звук оборвался рядом, и недалеко от Лены в землю уперся кроссовок. Лена проследила взглядом вдоль тонкой ножки, обтянутой черным, и встретилась глазами с девушкой в велосипедном шлеме — она смотрела прямо на Лену.

— Шшшшш, — зашипела Лена, приставив палец к губам.

На детском лице девушки мелькнуло удивление и сомнение. Она бросила взгляд в сторону просеки и снова посмотрела на Лену.

— Пожалуйста… — прошептала Лена, жалобно глядя на девушку снизу.

Велосипедистка вздохнула и снова посмотрела в сторону просеки.

— Сюда!!! — вдруг громко крикнула она. — Я нашла ее!!!

— Ах ты сука!! — вскрикнула Лена, вскочила на ноги, толкнула девушку, опрокинув ее вместе с велосипедом и побежала по тропе.

Пробежав достаточно, чтобы потеряться из виду, она свернула в заросли и побежала на пригорок, чтобы скрыться за ним. Но когда она спускалась с другой стороны, то сзади уже раздался шорох веток. Она оглянулась и увидела, как Степан проламывается между кустами. Какой он быстрый!

Тут Лену охватила паника. Она бросилась прочь в отчаянном рывке, но вдруг наперерез ей из-за деревьев выскочил Шамиль с топором в руке.

— АААААААААААА! — Лена пронзительно завизжала от животного ужаса, глядя на топор.

Она метнулась в сторону и стала отчаянно вилять между стволами деревьев, буквально выскальзывая из рук преследователей как загнанная жертва. Но все это было уже бесполезно. Шамиль настиг ее и повалил, уткнув лицом в землю.

— НЕТ! НЕТ! — истерично закричала Лена и стала брыкаться.

Рядом с ее головой воткнулся в землю топор — и Лена испуганно замерла. Шамиль заломил ей руку за спину и уселся верхом.

— Не рыпайся, сука!! — зарычал он, тяжело дыша.

— Сдавайся! — подбежал запыхавшийся Степан.

— Нет… нет-нет… — заныла Лена, пытаясь вывернуться, хотя это было совершенно бесполезно.

Только сейчас Лена осознала, что если она сдастся и станет рабыней, то Кира не сможет ее спасти, не убив хозяина. А именно это Кира и обещала.

Шамиль встал с Лены, взял ее за длинную косу и намотал на свой кулак. Больно дернув вверх, он вынудил ее сесть. Лена испуганно смотрела, задрав голову, на двух брутальных мужиков над собой.

— Сдавайся! — крикнул Степан, взяв ее за кофту. — А то по ебалу получишь! — Он бросил биту на землю и замахнулся кулаком.

— Нет… нет… — зажмурилась Лена, закрывшись руками. — Ты же… не бьешь… б-баб…

— Только если сопротивляются! — прорычал Степан.

Лена открыла глаза и показала ему пустые ладони. Степан усмехнулся в бороду мерзкой улыбкой.

— Ладно, блять! — проворчал он. — Не хочешь сдаваться — поступим по-другому.

Он больно схватил Лену выше локтя и рывком поднял на ноги. Шамиль отпустил ее косу, а Степан грубо потащил свою добычу на ближайшую поляну. Там он толкнул Лену в сторону дерева так, что она ударилась об кору щекой, поцарапав кожу.

Степан достал из рюкзака веревку, заставил Лену обхватить руками широкий ствол и туго связал ей запястья. Потом он стал ходить вокруг, обматывая веревку на уровне груди и талии, и плотно привязал Лену к дереву.

— Поймали? — раздался голос девушки с велосипедом.

— Если бы не ты, Катюха, она бы ушла у нас прямо из под носа, — сказал Степан.

— А вы меня брать не хотели… — пробухтела Катя, прислонила велосипед к одному из деревьев и села на бревно.

— Шамиль, разожги костер, — попросил Степан. — И кинь побольше свежей хвои. Пусть наши найдут нас по дыму.

Шамиль стал собирать валежник и раскалывать большие куски топором.

— Ну что, милашка? — обратился Степан к притихшей Лене. — Пока мы ждем наших, у тебя есть время рассказать, где ваши.

Лена молчала, слушая, как Шамиль рубит дрова.

— Куда вы идете? — спросил Степан, расхаживая вокруг. — Где место встречи?

Лена продолжала молчать. Шамиль воткнул топор в бревно.

— Хочешь, я ее расколю? — спросил он.

— Погоди, — остановил его Степан. — Надо по-доброму. Да, милашка?