Кира сразу же подбежала к Ульяне, которая достала карту из рюкзака.

— Только я тебя очень прошу, — сказал Игнат. — Будь очень осторожна. Очень! Мы из-за этих двоих и так уже сильно рискнули, а теперь еще из-за Лены тянем время. А если и ты не вернешься?

Кира выдернула из пенька нож для разделки мяса и проверила пальцем его заточку.

— Кира! — возмутился Игнат. — Зачем тебе нож?

— Для самозащиты!

— Лучшая самозащита — бегство, — наставительно сказал Игнат.

— Или угроза оружием, — возразила Кира.

— Угроза порождает насилие, — повысил голос Игнат. — А насилие тоже порождает насилие. Разозлишь их — и они начнут охоту за нами. Мы станем давать им отпор — и тогда уже будет сложно разорвать этот порочный круг.

— Предлагаешь не сопротивляться? — спросила Кира. — Чтобы не злить никого?

— Не сопротивляться, но и не сдаваться, — сказал Игнат.

— Не сдаваться… — повторила Кира.

— Не сдаваться, пока тебя ебут, — хихикнул Алекс, сидевший неподалеку на бревне.

Игнат и Ульяна посмотрели на него. Аня, сидевшая на другом краю бревна, тихонько хихикнула.

— Над твоим разумом никто не властен, — сказал Игнат важно. — Пока не заставит тебя подчиняться или совершать насилие в ответ.

— А если насилие — это мой выбор? — спросил Алекс.

— Конечно, ты волен поступать как хочешь, — согласился Игнат. — Но победа, достигнутая насилием, равносильна поражению, ибо краткосрочна.

— Только не говори мне, что цитируешь Ганди, — усмехнулся Алекс.

— Да. Это Ганди, — невозмутимо подтвердил Игнат.

— Еще скажи, что принцип "око за око" сделает весь мир слепым, — сказал Алекс.

Аня захихикала громче, и Алекс бросил на нее благодарный взгляд.

— И с чем ты не согласен? — с вызовом спросил Игнат. — “Око за око” — ложный путь к справедливости.

— Речь о самозащите! — воскликнула Кира.

— И кому ты потом будешь доказывать, что было самозащитой, а что — нет? — спросил Игнат. — Прольется кровь — и дальше ее будет только больше.

Кира молча взяла нож обратным хватом, скрыв его за рукой, и направилась в сторону тропы.

— Я пойду с тобой, — вдруг сказал Алекс, вставая с бревна.

Кира обернулась, а Игнат удивленно приподнял брови.

— Прослежу, чтобы она никого не убила, — объяснил Алекс и посмотрел на Аню.

В ее взгляде было восхищение.

***

— От меня не спрячешься! — кричал лохматый парень с бакенбардами, расхаживая по просеке. — Я тебя быстро найду!

Лена затаилась в кустах малины, согнувшись и накинув на голову капюшон. Она очень надеялась на свой зеленый спортивный костюм, но ее беспокоили желтые лампасы.

Какого черта эти чуваки вернулись? Кире же удалось их отвлечь? С ней все в порядке? Может, они просто разделились?

— Ага!! Я тебя вижу!! — заорал лохматый. — Попалась!!! Ахахаха!!!

Лена вся сжалась, и усилием воли сдержала порыв бежать без оглядки. Это был блеф. Лохматый ржал, но явно не знал, где находится его жертва.

— Ну что, Шамиль, съебалась все-таки? — послышался голос Степана.

Он искал ее в траве на другой стороне просеки.

— Эй! Подруга! Слушай сюда! — крикнул Степан. — Мы знаем, что ты здесь! Хватит прятаться! Мы ничего тебе не сделаем!

Лена чуть не скрипнула зубами от того, как все пошло наперекосяк. Наташу и Лешу она не нашла, а теперь попадется сама — и страшно подумать, что они с ней могут сделать.

— Выходи по-хорошему! — продолжал уговаривать Степан. — Не бойся. Я баб не бью.

Врет! Лена скрипнула зубами от злости, вспомнив вчерашнюю ночь. Да и на баскетбольной площадке, говорят, он чуть не убил ту девушку с мечом.

— Просто поговорим. Зуб даю, — обещал Степан.

— Вот здесь трава примята! — вдруг воскликнул Шамиль, шаря по кустам. — В малине проверь!

— Не хочешь по-хорошему! — обиженно воскликнул Степан. — Тогда не жалуйся потом!

Он стал со свистом размахивать битой прямо по зарослям малины. Лена в ужасе стала уползать на четвереньках, понимая, что ее сейчас точно услышат и увидят! Но свист биты и шорох сбиваемых стеблей и листьев заглушал все. Лена замерла, когда увидела ботинки Степана совсем рядом, но он стоял к ней спиной. Короткий отчаянный рывок — и Лена распласталась за вывороченными из земли корнями упавшего дерева.

— Ну где эта сука, бля? — раздался раздраженный голос Шамиля. — Она явно тут лазила!