— Телли Роулл, я не…

— Алин’Клиц, это мой ученик и друг Андрей, я доверяю ему, как себе, — быстро протараторил он и, повернувшись к остальным, добавил: — Выйдите все.

— А-йе, — выдали ялы хором, встав по стойке смирно и быстро пошли на выход.

Когда они со стуком закрыли за собой дверь, я тяжело выдохнул и попросил Роулла, собравшегося, было, начать расспросы, сесть. Услышав мой серьёзный тон, он сам нахмурился и пошёл к столу у стены, который стоял в том положении, в котором ему положено. Второй стул занял я, поставив руки на локти и ткнувшись взглядом в одну точку — дверь.

— Роулл, этот сюрприз тебе не понравится.

— Что случилось? — нетерпеливо спросил он.

— Халун’Краклис… — Вдохнув поглубже, я невольно повернул глаза к нему и прошептал: — погиб.

Роулла будто бы окатили ушатом ледяной воды, а я, сложив ладони вместе у лица, отвернулся. Сзади слышалось только тяжёлое дыхание яла. Сложно сказать, поверил он мне или нет, вряд ли даже угадаю, что он чувствует в этот самый момент, однако моя боль уже успела притупиться, и я боялся, что если посмотрю на скорбящего яла, она вернётся ко мне с новой силой.

— Что с ним случилось? Где? — спросил Роулл тихо.

— Пурпурное Крыло. Тнеллы. Меня оглушили и передали канохам, потом я вернулся на острова, но поисковая группа уже похоронила его. Чёрт, я даже не знаю, как его убили.

— Ты сражался с ними, — утвердительно сказал ял, к которому я всё ещё боялся повернуться. — Поэтому на тебе их мета? Сколе я про них слышал, мстят они жестоко — семье, друзьям, иногда даже просто знакомым.

— Не представляешь, как же хочется, чтобы всё это оказалось дурным сном, — не выдержал я, закрыв лицо руками. — Плаишкор, Вадис, Халун.

— Так, — твёрдо сказал Роулл и забренчал чем-то на поясе. — Возьми и выпей.

— Что это? — спросил я и принюхался, от чего мои глаза заслезились ещё больше. Маленькая металлическая фляга, которую мне под нос подсунул Роулл оказалась наполнена жидкостью, запахом напоминающей виски.

— Осторожно, оно горит.

Опрокинув ёмкость, я сделал пару больших глотков, и моё дыхание перехватило, однако я выдержал огонь в пищеводе и не закашлялся, а после десятка долгих секунд смог, наконец, вдохнуть. Помимо выбитых слёз из глаз я почувствовал, как алкоголь протянул свои холодные лапы к мозгу. Кажется, мне и впрямь стало легче, хотя жидкость имела, пожалуй, больше шести десятков процентов.

— Роулл, пить вредно для здоровья, — сказал я первое, что пришло в голову. — Так что убери это подальше.

Исключая печаль на его лице, куда, наконец, смог посмотреть, я увидел озадаченность, и на мой вопросительный взгляд он решил ответить:

— Чтобы Тнеллы с канохами… Неужели они так отчаялись?

— Тебе только это кажется невероятным?

— Больше ялов или марнов они ненавидят только канохов. Это не даёт мне покоя. Ты уверен, что тебя именно передали?

— Какая теперь разница? — пожал я плечами сокрушённо, но решил всё-таки внести ясность. — Меня вырубили ещё на острове. В Крислеме говорили, что видели их корабль, а очнулся я уже у канохов в темнице.

— Может, по пути что-то случилось?

— Не знаю, — отрезал я, и Роулл понял: мне больше не хочется говорить про это. Он завёл собственный рассказ.

Оказалось, Роулл всё это время пытался узнать про шпионскую сеть «Сеть» и её агентов, среди которых, как ни странно, числился и Видим. Это меня не сильно удивило — шпионаж был, есть и будет всегда — как и не поменяло моего отношения к нему.

Вскоре, когда Роулл закончил, мы решили пустить остальных в зал и поставили центральный стол со стульями так, как они стояли. Их к полу не прибили, возможно, здесь драки — редкое явление, но вот как теперь ял будет оправдываться перед хозяином корчмы и наливающим, к которым мы спустились в погреб, большой вопрос. Впрочем, всё решилось довольно просто и буднично — Роулл блеснул перед носом хозяина «Щита» монетой, которую я до этого ещё ни разу не видел — большим арнумом, и тот вмиг согласился, что останавливать работу заведения, возможно, было более прибыльно, чем если бы он вызвал стражу. Более того, он предложил гостям — нам на выбор по три больших блюда, от чего я не отказался.

Когда мы снова сели, и нам принесли по стакану с каким-то соком, ял продолжил разговор, но милосердно исключил тяжёлую тему:

— Ты помнишь про действие на меня магии?

— Помню, тебя вроде как сильнее бьёт, — ответил я, пожав плечами. Зачем он напомнил об этом, я не понимал.

— Вот именно. — Роулл немного помялся и договорил: — Когда мы с Видимом шли сюда, я чувствовал что-то странное, какую-то опасность.

— Не знаю, как по мне, ничего такого, — ответил я, припомнив свои ощущения в тот момент.

— Понимаешь, такое чувство, будто он даже не человек, а что-то другое.

— Ну, я тоже не совсем человек, но от меня ты что-то не шарахаешься.

— Тут другое, — сказал ял, но я видел, что он не может подобрать слов. — Прости, я не знаю, как объяснить.

— Можно же и в лоб спросить, нет?

— Я… боюсь к нему подходить, — смущённо ответил он, но прежде чем я успел что-то сказать, к нам подсела тройка уже знакомых ялов, и Роулл попросил: — Давай о другом. Расскажи нам о путешествии.