— Хорошо. Думаю, сборы не особенно интересны, разве что я подчистую вынес «Рог Изобилия», — начал я, от чего Клиц издал смешок. — На второй день плавания корабль неожиданно остановился. Из воздуха пропали звуки, вся команда застыла, и корабль будто бы вымер…

Мой рассказ получился довольно коротким, а на недоверчивых ялов мастер шикал, понимая, что со мной, да ещё и в купе с Халуном могло произойти всё. Разумеется, я исключил некоторые подробности, и ялы, кажется, немного даже разочаровались, однако мне до этого оказалось, как до луны, так как нам принесли обещанные яства. Роулл лишь усмехнулся, увидев, как я накинулся на еду, а ялы продолжили слушать, как я с набитым ртом выговариваю слова.

— Ты теперь можешь получить много номинов, — сказал один из лучников, присвистнув.

— Мы можем сходить к золотому хранильцу, — согласился Роулл. — Там тебя проверят. Потом начнём сбор.

— Телли? — вопросительно произнёс Клиц.

— Новость и правда важная, мне придётся вернуться в Илибез раньше.

К слову «проверить» я уже относился более лояльно, чем раньше, поэтому и не поморщился, хотя и припомнил кое-что. Не сказать, чтобы я — злопамятный, просто иногда приходилось в деталях вспоминать, что и под чем мне подали в этом мире.

Вскоре мы с ялом направились по улице к центру города, где в центре площади перед ратушей стояла большая пятнадцатиметровая статуя человека из потемневшей от времени бронзы, которую я не увидел давеча из-за толкучки. Он выглядел, как классический европиоид наших дней, и хотя из-за материала я не мог гадать о цвете его волос, лицо скульпторы передали довольно детально — широкие скулы, густые брови, немного надменный взгляд. Одежда ничем не примечательная — штаны, опоясанные парой довольно тонких ремней и камзол, коих на улице и в этот самый момент полно. Длинные рукава, заканчивающиеся треугольной манжетой с оборками и, пожалуй, штук пятьдесят пуговиц на пузе — единственная отличительная черта.

«Мода здесь, похоже, меняется очень неохотно», — подумал я, бросив взгляд на людей вокруг.

Левой рукой статуя держала трость — что-то вроде обыкновенной старческой клюшки с головой какой-то птицы вместо навершия. В правой руке, вытянутой на восток, лежал большой морской ёж, и я не смог понять, это модель солнца такая или и впрямь морское существо? Всё-таки, мы на берегу моря, кому знать?

Толпа, собранная необычным летающим гостем, в этот момент практически исчезла, хотя люди вокруг всё ещё шумели. Гадать, о чём народ судачит, не приходилось, то там, то тут доносилось уже надоедающее слово «Дракон».

— Просветишь? — спросил я Роулла, не отводя взгляда от статуи, в которой с каждым мгновением замечал всё больше и больше деталей.

— Это твой предшественник.

— Ни на кого не похож, — сказал я, пожав плечами. — Что у него в руке?

— Это «люмен». — Голос Роулла в этот момент почему-то показался мне сдавленным, и я за доли секунды вспомнил, что связано именно с этим Гнису. Помнится, ещё в Илибезе мастера рассказывали мне о Гнису, который уничтожил целый город ялов. Роулл при этом высказывался с крайней долей недовольства, хотя со мной старался те события не связывать, а вот Халун относился к этому как-то неопределённо. Сложно сказать, что он думал об этом, но казалось, будто он знает несколько больше, чем младший мастер.

— Роулл, это всего лишь любопытство, — напомнил я напряжённому ялу. — Между нами больше восьмисот оборотов.

— Да, я просто…

Подойдя к окованным воротам в стене, отделяющим одну часть Норгдуса от другой, мы нашли смотровое окно, постучали туда и запросили встречи с хранильцем. Поводом для визита назвали проверку на мету Тнеллов. Только тогда я понял, что ратуша на площади — не больше, чем декорация. Правитель же сидит, наверное, чуть глубже, во внутренней части города, огороженной ещё одной стеной с множеством бастионов на стенах, откуда на нас пристально смотрели сотни глаз лучников.

Спустя короткое время, нас с радостью пропустили, но было видно, что все, кто стоял в охране, насторожились. Заместитель хранильца спешно вышел к нам, представился и попросил совсем немного подождать. К счастью, здесь предусмотрели для этого дела лавочки, и мы с ялом устроились на них.

— Знаешь, про много номинов Карил немного лукавил. Ты получишь не больше половины от принятого.

— Даже так? — усмехнулся я. — Могли бы и просто «Большое спасибо» говорить.

— Не разбрасывайся идеями, — невесело ответил мастер.

Времени на «рассмотреть всё вокруг» у меня оказалось достаточно. Весьма скромное убранство заполняло помещение, включая в себя лавочки, одну из которых занял я, письменный стол с какими-то бумагами, и висящее на стене знамя, должно быть, принадлежавшее людям. Мне-то откуда знать? Геральдику Халун не преподавал.

Ожидание длилось не очень долго, и проверяющий маг, от которого буквально исходило статическое электричество, вышел из-за двери, находившейся напротив входной. Мы с мастером в тот же момент встали, но Роулл, видимо, почувствовав угрозу своей жизни, молча отошёл на комфортное расстояние, оставив меня, по сути, одного.