Я слушала ректора и мне его слова не нравились. Я не знала ни о каких магических играх и их правилах. И тем более мне не понравилась идея жить в общежитии с парнями. Я внимательно посмотрела на мага. Интересно, а он сам понимает, что мне предлагает? Я все же не обычная нетитулованная адептка.

— Поясните подробнее, я не совсем понимаю, о чем вы сейчас говорите, — попросила я, пытаясь быть вежливой и сдерживая негодование. Отмечая, что ректор все же как-то обошел вниманием этот вопрос и ничуть не смущен. — Я так понимаю, что помимо того, что буду жить вместе с особами мужского пола, буду еще в каких-то соревнованиях участвовать? У вас что, общежития смешанные?

Ректор крякнул, наконец, поняв намек.

— Дослушайте меня, пожалуйста, леди Лейяна. Все время забываю, что вы далеки от студенческой жизни. Пожалуй, для своего успокоения приставлю к вам на первое время духа, он будет следить за вами и пояснять, если возникнут вопросы. Академия большая, боюсь, потеряетесь.

И немного помолчав, продолжил:

— Магические игры — это соревнование команд всех академий Риардании. Самые престижные игры магов. Победители всегда занимают самые высокие должности в государственном управлении. Например, наш король, ваш отец и герцог Сорель были среди победителей таких игр. Благодаря им же ваш отец познакомился с вашей матерью. Команды сражаются друг с другом всеми разрешенными способами. Участвуют самые способные и сильные студенты от каждой академии, поэтому капитаны команд обычно в начале года проводят отбор адептов, начиная с третьего курса. Количество команд может быть сформировано внутри академии неограниченное. Но на межакадемические игры с некоторых пор от нашей академии выставляется две команды. Одну из них возглавляет ваш потенциальный жених Тарин Клутвин, маг-стихийник. В сентябре проходит отбор в команды, в ноябре — внутриакадемический турнир, а в марте — межакадемический турнир. Поскольку артефактор одной из команд надолго выбыл из состава, а нового еще не приняли, я предлагаю его комнату вам. А вот удержать эту комнату и пройти отбор, уже в ваших интересах.

Я разинула рот: ничего себе условие!

— Я не хочу участвовать ни в каких отборах. Соревнования — это вообще не мое! А без комнаты я не смогу спокойно заняться артефактом. Еще мне нужно научить кого-то делать амулеты.

— Понимаю ваши возмущения, — вздохнул ректор, — но это единственный пока вариант получить отдельную комнату. Продержитесь полгода, потом я вам найду свободную комнату без соседки. К тому же у каждой команды есть своя гостиная и прикладная лаборатория, что вам также подойдет. А комнаты больше, чем в обычном общежитии. И комнаты гигиены личные, а не общественные.

Вот это уже было заманчиво. Я ни разу не пользовалась общим санузлом и душевыми. Как можно мыться с остальными, мало себе представляла. Ректор внимательно наблюдал за мной. Но это не решало вопроса совместного проживания с адептами-мужчинами. Каждая раса имела свой возраст взросления, однако я видела адептов в Сарнгейте, и назвать их «мальчиками», у меня никак язык не поворачивался. У многих была вполне взрослая личная жизнь, а некоторые были даже уже помолвлены или женаты. Наблюдать за чьими-то любовными приключениями не особо хотелось. Но мне стало интересно, и я решила все же сначала дослушать лорда Сенье.

— Артефактора не хватает в команде Клутвина? — задала я вопрос, усмехнувшись про себя.

— Хотите избежать общения с потенциальным женихом? — хохотнул ректор и пригубил свой бокал.

— Не хотелось бы, — призналась я.

— Нет, как раз с командой Тарина все в порядке. Не хватает артефактора у Тенебрея — в ведущей команде академии. И потому я и предлагаю вам это место. В его команде вашей безопасности ничего не угрожает, а репутация не пострадает. В нем я не сомневаюсь ни на медяк. К тому же в общежитии есть дух-комендант.

Это меня немного успокоило. Но замечание про духа показалось немного смешным. Я научилась вскрывать замковые замки, которые контролировал наш родовой дух, лет так в пять. Для сильного мага, убрать ограничения и защиту духа не представляет труда. То есть, меня фактически хотят поселить с парнями, полагаясь на их воспитание и честность? Аргументы так себе… На мой взгляд.

Однако имя рода Тенебрей было мне известно хорошо. Герцог Тенебрей — был последним из рода Тенебрей и племянником короля. Его родители тоже умерли, отец был когда-то Главой внутренней безопасности королевства и очень серьезным человеком. Мой дядя почившего герцога недолюбливал, а вот отец наоборот, очень хорошо о нем отзывался и называл «человеком чести и дела». Если сын похож на отца, тогда становилось понятно, почему лорд Сенье говорит о нем так уверенно.

— Герцог и наследник герцога являются капитанами команд? — удивилась я такому сборищу «цвета» королевства.

— Да, но ничего удивительного в этом нет. Все герцогские дома потенциально сильны, гораздо сильнее обычных магов, и имеют шансы достигнуть уровня силы Лорд-маг. В нашем королевстве всего один такой маг тьмы — ваш дядя, и один маг света — это я. А вот в других королевствах их немало. Именно поэтому вы являетесь такой заманчивой потенциальной невестой. В вас тоже должен быть сильный источник силы. Я не советовал бы вам расслабляться. За вами начнется охота и от герцогских домов, и от более низших аристократов. Еще одна причина постараться остаться в общежитии магических игр под защитой герцога Тенебрея. Корин хоть и требовательный капитан, но справедливый и ответственный. Его авторитет гораздо превосходит статус и мнение остальных студентов, и он сможет оградить вас от Тарина Клутвина, если возникнут проблемы. Постарайтесь остаться в его команде.

Я снова отвернулась к окну. Ректор Сенье очень доступно пояснил, что меня может ожидать. Его откровенность подкупала. Он мог не утруждать себя, но за сегодня уже несколько раз мне помог. А просто так, или же у Сенье были свои методы добиваться поставленных задач? Отец учил меня относиться с осторожностью, как к врагам, так и к друзьям. Я не доверяла полностью никому, кроме дяди. Поэтому задала следующий вопрос:

— Все дома? И ваш?

Ректор весело рассмеялся.

— Не настолько, — сквозь слезы пояснил он. — Для меня вы — еще ребенок. У моего брата имеется жена, да и племянник женат. Не все мечтают о власти, Лея. Я в жизни повидал немало мерзкого, чтобы строить карьеру за счет детей. К тому же я был другом и вашей матери, и вашего отца. Меньше всего я хочу, чтобы их дочь страдала от такого брака. К тому же ваш отец уже составил договор на помолвку. Теперь осталось выяснить с кем.