— Арес… Арес — бог войны в греческой мифологии.

— Сходится.

— Что сходится?

У Зои голова пошла кругом.

— Оружие. Нелегальное оружейное производство, на которые идут десятки килограммов этого загадочного электия. Вероятно, переговоры с Добсонами, Аресами и остальными и являлись теми самыми мегасекретными сигналами…

— О Господи… Антон, нам надо уходить отсюда.

— Пожалуй. Сейчас, подожди секунду.

Антон до конца выдвинул приоткрытый нижний ящик. В нем лежала маленькая коробка со странным, почти прямоугольным слитком серебристого цвета.

— Ого, тяжелая штука! Узнаешь?

— Что это? — Зоя осторожно коснулась гладкой поверхности.

— Ума не приложу, что за металл. Хотя подожди-ка, это, наверно, и есть тот самый…

— Электий, да. Жаль, что я тогда промазал. Понадеялся, что если самка — то обойдется. И в итоге столько лишних проблем из-за одной треклятой птицы.

На пороге комнатки стоял красивый брюнет в элегантном сером плаще и с серым зонтом-тростью, словно сошедший с рекламы «Хьюго Босса».

Зоя подавилась собственным вдохом.

Нет.

Не может быть. Не может этого быть! Невозможно!

Только это и возможно, тут же признал рациональный внутренний голос. И сразу становятся понятны все эти мелочи: дом, куда ее категорически нельзя пригласить, бизнес по обработке металла, браслет без пробы, нежелание рассказывать о себе и многое, многое другое…

Но… Как же все его нежные, ласковые слова и письма, прикосновения к руке, поцелуи, Швейцария и СПА-отель в хвойном лесу?

Зоя смотрела в такие знакомые, серые со стальным отблеском глаза, и ничего, совершенно ничего не понимала.

Зато Антон сориентировался очень быстро: мигом впихнул ее за металлическую перегородку и принялся тщательно осматриваться в поисках какого-нибудь запасного выхода.

— Вы же понимаете, что там дальше тупик? — холодно спросил Вальтер. — Зоя, не глупи. Я не хочу тебя убивать.

«Теперь он говорит мне “ты”…» — заметила Зоя про себя. Ее охватило такое оцепенение, что даже мыслей не возникало куда-то пытаться убежать, да и вообще что-то делать.

— Зоя, мне будет очень жаль, если ты сейчас сделаешь неправильный выбор, — продолжал Вальтер. Никакой жалости в его голосе не слышалось, только легкое разочарование. — Не стоит меня бояться. Я покажу тебе ключ ко всему: к власти, богатству, счастью. Мне нужны помощники, и я всегда их щедро вознаграждаю.

Антон ухватился за ручку единственного окошка. Открыть-то его удалось довольно легко, вот только спускаться с такой высоты на битый кирпич…

— Поверь, выход, который я тебе предлагаю, гораздо лучше, чем разбиться, выпрыгнув из окна.

Зоя по-прежнему ошарашенно молчала. Ей даже страшно не было — только как-то очень пусто и холодно. Оставаться тут или прыгать с башни — какая разница?

Антон яростно тряхнул ближайший ящик. У оружейного магната все ящики должны быть набиты револьверами, а не всяким барахлом! Неужели ни одного не завалялось?

— Мальчик, что ты там надеешься найти? Гаубицу? Потому что пуля меня не возьмёт. Было бы странно, если бы я об этом не позаботился. Мой щит из электия не пропустит никакой удар.

— Что за электий? — крикнул Антон, продолжая перерывать ящики. Черт с ним, с револьвером, может, хоть веревочная лестница есть?

— Электий — это металл, прочнее которого нет ничего на свете. Он не боится ни температуры, ни коррозии. Из него можно делать стволы для пистолетов, чтобы заряжать в них патроны повышенной мощности. Или броню, которую не пробьет ни один снаряд. Или стену, сквозь которую не смогут пройти даже мечты… Электий дал мне все. Я поставил ему на службу миллионы людей, он же служит только мне. А теперь довольно болтать, выходите — или я буду вынужден застрелить вас. Поверь, мальчик, мне это ничего не будет стоить.

Голос Вальтера оставался удивительно равнодушным. Никакого торжества или угрозы — только сухая констатация фактов.

Антон снова подошел к окну. Сколько тут — метров двадцать? Без шансов… Бедная Зоя.

Хотя погодите-ка… Где там ящик с этим серым кирпичом?

— А у вашей техники тоже везде щиты? — крикнул он за дверь. — Или можно разбивать передатчик?

Вместо ответа раздался выстрел. Пуля прошла совсем рядом. Сквозь металл? Ничего себе!

— Вообще-то пули из электия не делают, но я лично для себя держу небольшой запас, — все так же спокойно ответил Вальтер.

Антон огляделся.

Тут так светло, а окошко совсем маленькое…

Серебристый булыжник грохнулся в белую коробочку с мигающими лампочками, встроенную в стену возле лестницы. Ослепительно вспыхнуло, и по всему помещению погас свет. Где-то запищала сигнализация: звук был негромкий и очень высокий.

Антон резко рванул Зою за руку, рассчитывая в неразберихе и относительной темноте проскользнуть на лестницу и вниз, к двери, но Зоя вдруг словно очнулась.

— Нам туда! — уверенно прошептала она, указывая на окошко.