– Я не буду обсуждать это с тобой,-с прохладой в голосе ответил он, оставаясь сдержанным и спокойным.

– Я и не собиралась опускаться до бесед о твоих очередных забавах и прихотях.-Кая пренебрежительно посмотрела на Алию,что стояла потупив в землю очи.

Весь интерес и почтение к девушке со странными огненными волосами пропал,как только Кая узнала,что та всего лишь простая тала.А она,как последняя служанка, чуть было не бросилась поднимать её с земли. Хорошо хоть Хаук удержал её от такого прилюдного позора.

– Уж не думаешь ли ты, что меня хоть сколько-нибудь беспокоит простая рабыня?,- красивые губы презрительно выгнулись-Я принцесса Севера,ты не забыл это, любовь моя?

– Я ни минуты не могу забыть об этом, дорогая принцесса,-Хаук резво шутливо поклонился.

Кая недовольно поджала губы, поняв его тонкий намёк.Она не видела мужа столько месяцев и очень соскучилась по нём и вот, не прошло и полу часа,как они почти повздорили.И из-за кого?Из-за мелкой талы.Эта мысль не понравилась молодой женщине и заставила невзлюбить Алию с первых минут.

– Помоги мне сесть на коня, любимый,-она,как ни в чём не бывало, вновь улыбалась мужу.-Отец с нетерпение ждёт тебя,он приказал приготовить щедрое угощение и устроить большой праздник по случаю вашего возвращения.

– Тогда не будем заставлять ждать короля,-сказал Хаук,помогая ей подняться в седло.

Кая тронула ногами бока лошади и благородное животное стало послушно подниматься вверх по склону.Хаук,отобрав поводья у тала, тоже быстро вскочил на подведённую к нему лошадь. Вороной жеребец раздражённо зафыркал и закрутился,нервно дёргая головой, но сдерживаемый твёрдой рукой всадника,скоро подчинился и успокоился.

– Почему не привёл моего Ветра?- спросил Хаук раба:крепкого темноволосого парня,что подвёл к нему коня.

– Его как раз подковывают,- господин Хаук,-ответил молодой тал, покосившись на Алию.Хаук кивнул.

– Олаф,передай всем,что их ожидают у правителя вечером,-обратился Хаук к своему помощнику,стоящему среди небольшой группы воинов.

– Будет сделано,вахнут,-пробасил Верзила.

– Идите к родным,они вас заждались.Вечером встретимся у Визфолла.

Воины стали рассходиться, направляясь короткой тропой каждый своему дому.

– Ты покажешь этим людям дорогу в Трофаст,-сказал Хаук Сойву, указав на своих новых рабов, мнущихся в сторонке,- приведёшь их в дома для талов.Распорядитель пусть устроит каждого,накормит и даст сменную одежду.Пускай сегодня все отдыхают в честь нашего возвращения.

– Слушаюсь,господин,-поклонился Сойв, явно обрадовавшись.

Хоть Хаук и хорошо относился к своим талам,но рабская жизнь никогда не была лёгкой или праздной. Талы радовались всякому случаю, когда им предоставлялась возможность передохнуть,просто выспаться и отлежаться.

– Алия,-обратился вдруг Хаук к девушке и та вздрогнула,подняв на воина глаза,не ожидая,что он вспомнит о ней сейчас. Это не скрылось от острого взгляда мужчины и он недовольно поморщился.-До вечера у тебя будет время,чтобы отдохнуть,но ты должна сегодня быть на празднике. Это моё желание.

Не дожидаясь ответа и больше не взглянув на Алию,Хаук,развернув жеребца, поскакал вдогонку Кае.

– Пойдёмте,горемычные,-позвал за собой талов Сойв.Все,мужчины и женщины,потянулись за ним.Алия же наклонилась поднять с травы свой узел,но её опередил Инг.Он вернулся,чтобы поговорить с ней.

– Алия,-он сжал её тонкие пальчики, девушка попыталась их сразу одёрнуть,но Инг не отпустил,-помни, что я всегда помогу тебе,чем смогу, только скажи.Для твоего счастья я сделаю всё,что скажешь.Я пойду к королю,если будет нужно,-горячо добавил он.

Но девушка неодобрительно покачала головой.

– Я благодарна тебе,Инг,за твою доброту ко мне,-Алия посмотрела в глаза молодого воина, свет в которых переливался сейчас всеми оттенками изумруда.-Но я попрошу тебя:пожалуйста,оставь эту затею, оставь меня и забудь.Слушай своего вахнута.Я не хочу,чтобы ты, или кто-либо другой, пострадали из-за меня. У нас с тобой разные дороги. Прощай.

Она забрала узел с вещами из рук воина и поспешила за талами.

– Я не оставлю тебя,-крикнул ей во след Инг,- И забыть не смогу,- добавил он тихо уже самому себе .

Сойв вынужден был дать команду всем остановиться и повременить с отходом, дожидаясь красивую талу, разговаривающую с воином.Раб не имел права указывать Инному, поэтому Сойв терпеливо ждал.Он до дрожи в коленях боялся Инных,хоть родился в этой земле и прожил с ними всю свою жизнь. Однажды, когда ему едва минуло десять вёсен он,вместе другими детьми,прятался в крепости в одну из Длинных Ночей.Сквозь узкое отверстие бойницы Сойв тогда увидел Инных в бою.Они бились насмерть с огромными,похожими на медведей, жуткими псами.Сами Инные в то время тоже мало походили на людей:сильно возросшие, невероятно массивные,с по-звериному ощерившимися ртами и удлинившимися клыками, по-волчьи светящимися глазами. Воины рубили и рубили чёрных псов.От заката и до рассвета.А когда от многочасовой битвы оружие затуплялось,то Инные, вцепившись в мерзкие пасти голыми руками разрывали их надвое.Они душили тварей,сжимая их шеи мощными руками,пока не падали на землю,залитые их и своей собстенной кровью.Жуткое зрелище,однажды увиденное, навсегда отпечаталось в голове Сойва.Никогда не избавиться ему от кошмарный воспоминаний.