Множество вопросов тревожило её. Особенно непонятным казался феномен замершего времени. Однако, чем чаще она возвращалась к нему, тем сильнее менялись её воспоминания о мгновениях безвременья. Услышанные слова…

«Чьи?»

…размывались и ускользали из памяти, скрывая посыл. В какой-то момент она не смогла даже вспомнить, чей голос говорил с ней: мужской или женский?

«А может никто со мной не говорил? Может время вообще не замирало? Просто стресс и чувство вины оказались настолько серьёзными, что мозг выдал защитные ложные воспоминания? Да ещё и этот портал… он-то точно был, и это зрелище не для слабонервных».

На снова залюбовалась ливинорской ночью. Под чернильным куполом раскинулись сонные просторы Авеанны, выложенная песчаником дорога ровной линией рассекала зеленеющие жнивичные поля. Чем темнее становилось небо, тем ярче проступили алмазные звёзды, и чем больше отдалялся Майн, тем отчётливее Дайна понимала: не было никакой остановки времени, ей всё показалось.

«Посторонние голоса в голове вообще – плохой симптом,» – девушка сладко потянулась. – «А всё-таки хорошо, что съездила в Майн, повидала кусочек нормального мира».

Да, она ещё помнила земную пословицу: не путайте туризм с эмиграцией, и понимала, что в Хардракаре, как и в любой стране, наверняка куча внутренних проблем, но...

«Жизнь в Нэвиле не для меня. Если будет шанс, обязательно перееду».

Против воли Дайна задумалась о том, что её чаяния могут не сбыться, и она всю жизнь будет собирать травинки в тишине. Да, дыша чистым воздухом, на правильном питании и кристально чистой воде, но без надежды хоть на какие-то изменения.

«До конца своих дней…» - от этой мысли по рукам пробежали мурашки, а на теле выступила испарина.

Она оттянула льняную блузу и подула в вырез, пытаясь охладиться, и вдруг… заметила на коже свечение. Светилась стекляшка, вмонтированная в неё.

«Любопытно,» - Дайна уставилась на эту свою иномирную часть тела, гадая, отчего это с ней произошла такая перемена. – «Интересно, у других так же? Как бы узнать?»

Костровая площадь в Майне

Каролина не умела танцевать в паре с мужчиной, пределом её способностей оставался клубный медляк.

«И зачем согласилась? Сейчас опозорюсь».

– Ой, - вырвалось у неё, когда руки незнакомца обхватили её за талию, притягивая к себе, и ничего не осталось, кроме как выдохнуть и положить ладошки на мощные плечи мужчины.

– Я не представился… Дир.

– Каролина, - буркнула девушка, пытаясь сосредоточиться на танце.

Да, похоже они танцевали самый настоящий медляк, но даже при таком раскладе было, отчего переживать: она могла всё испортить, тупо отдавив ногу партнёру.

– Портал, - произнёс Дир.

– Что? – не поняла Каролина.

– Они ушли порталом. Правители и их приближённые – сильные маги, и умеют за миг перемещаться хоть на край материка, - ответил мужчина.

Или парень? Сложно было сказать. Каролина снова взглянула в лицо с резковатыми чертами, и не увидела признаков возраста.

«Ни морщинок, не сединок... И сразу видно – не пьёт,» - ей приятно было думать о нежданном партнёре по танцу. – «А маги?.. Ну, маги и маги».

Иногда её саму удивляло, как легко она приняла информацию о сверхъестественном. С другой стороны, что удивительного? Ливинор – не Земля, у них тут эльфы живут! Только они их называют веанцами.

– А у нас в городке не бывает магов, - посетовала прельчанка. – Ну или бывают, просто не показывают свои фокусы.

– Фокусы? – переспросил Дир.
– Откуда вы, Каролина?

– Из Преля. Я дочка трактирщика Бробба, - сказала она только для того, чтобы в свою очередь задать следующий вопрос: – А вы… кем работаете? Случайно не магом?

– Работаю? – поднял брови Дир, но тут же понял суть вопроса: – Я… телохранитель Правителя.

– Ого-о, - уважительно протянула Каролина, - Я так и не увидела его. Очень хотела, но…

– На вас накинулся мой гаххр. Кстати, пользуясь случаем, примите мои извинения.

– Принимаю, - кокетливо улыбнулась девушка. – Хотя, если, по правде, было жутко. Там такая пасть.

– Ага… Самому до сих пор не верится, что мы сумели их приручить, - задумчиво ответил Дир.

– Главное, что вы спасли меня. Открыли портал и сиганули туда вместе со зверюгой… Значит вы всё-таки маг? – прошептала она с придыханием, и пока он не начал придумывать отговорки, поспешила заверить: – Не бойтесь, я никому не скажу. И не стану просить вас показывать всякие штучки. Хотя если честно хочется ещё хотя бы разочек увидеть настоящее волшебство.