Шрифт:
Каролина же не нашла ничего лучше, как тоже пожать плечами и снова улыбнуться, помахав веанке рукой. Белобрысая понимающе улыбнулась в ответ.
Наверное, они бы ещё долго играли в гляделки, но вдруг издалека с двух сторон послышался шум толпы, а потом до них начали долетать и первые приветственные крики. Шествие началось…
Майнская ярмарка, земли Авеаны
Дрогнула земля.
И снова…
Дайна заозиралась по сторонам, пытаясь понять: её одну не смущает вибрация под ногами, похожая не землетрясение?!
«Похоже, и правда, меня одну».
Нилан и Олли, впрочем, как и прочие вокруг, восторженно смотрели в сторону восточного входа на рынок, где появилась процессия, которая медленно двигалась по проходу. И наконец стало поняла, почему он настолько широк – животные, которых оседлали сановники Хардракара, оказались величиной с огромных слонов.
Они приближались. И вот уже можно было рассмотреть огромных зверюшек, покрытых практически целиком короткой пятнистой шерстью. Лишь на спине и животе виднелись бурые пластины, но доспех это или природное подобие крупных чешуек, сложно было сказать.
Вели себя зверюшки спокойно. Шли себе, лениво поглядывая из-под прикрытых век, лишь иногда прядая острыми ушками. Заворожённая их мощью и красотой, Дайна в какой-то момент совсем перестала обращать внимания на сотрясание грунта под ногами и на то, что брусчатка под острыми когтями пятнистых гигантов похрустывает и даже растрескивается.
А вот всадники не произвели особого впечатления. Ну, высокие по меркам каров, и плечистые – в этом планы веаны им были, конечно, не чета, но качками землянку не удивишь. Волосы такие же длинные и прямые, только чёрные.
Кто-то из делегации каров был «тем самым» некогда грозным и жестоким повелителем Хардракара по имени Руэйдир Волдарк, однако на нём не было знаков отличия. Да и плевать ей было на карского деспота. Гораздо больше интересовало, как называются эти гигантские котики? И можно ли встретить такого в диком лесу?
– Ой!
– О-о!..
– Ах! – удивлённые возгласы и смешки на противоположной стороне привлекли внимание Дайны.
Оказалось, одна из зверюг метрах в десяти от неё дёрнулась в сторону ограждения, но всадник резко её осадил.
Животное мотнуло башкой, шумно фыркнуло, сморщив тёмную кожу у носа. А потом подняло настороженную морду… принюхалось, виляя длинным пластинчатым хвостом, оканчивающимся…
«…жалом?!»
И снова рванулось. На этот раз сильнее – высокомерный всадник едва сумел его удержать.
– Элба, ты хорошо его накормил? – донесся до Дайны глубокий, но раздражённый голос знатного кара.
И стало не по себе от перспективы стать перекусом котика-переростка.
– Да, господин, - виновато ответил скуластый молодой мужчина с волосами, собранными в хвост.
Меж тем зверь «господина» утробно рыкнул, заставив прочих животных отпрянуть от него, а ливинорцы на противоположной стороне одновременно вскрикнули и отхлынули от ограждения живыми испуганными волнами. Чем больше бесновался хищный кот, тем сильнее становился ропот в толпе, и вот уже послышались возмущённые крики.
Высокородный всадник едва удерживал под собой взбесившуюся зверюгу, да и сам явно злился:
– Элба, он будто с ума сошёл!
Вот только Дайне не было дела до всадника, у неё ноги стали ватными, а сердце обмерло от ужаса – зверь глянул на неё! Замер и фыркнул. Резко отвернулся от веанки, звонко стеганув по брусчатке блестящим хвостом, слегка присел и… длинными прыжками помчался вдоль прохода, смещаясь с каждым прыжком к загородке на противоположной стороне!..
Майнская ярмарка, земли Хардракара
«Если и выходить замуж в этом мире, то только за кого-то, похожего на него…» - подумала Каролина, увидев молодого человека, сидящего на третьей зверюге.
Издалека было видно, что лицо у него симпатичное и с фигурой порядок.
«Но главное ж не лицо,» - Каролина и сама не могла понять, чем отличался именно этот молодой человек от прочих не менее симпатичных. – «Он такой… такой…» - искала она подходящие слова, чувствуя, как внутри зарождается притяжение, одновременно согревающее и будто приподнимающее её над землей.
И даже когда зверь под ним дёрнулся в её сторону, и вокруг загомонила толпа, она смотрела, как заворожённая на его смугловатое лицо, пытаясь запомнить...
А потом огромная тварь понесла его в её сторону… И Каролина замерла.
Прыжок.
Второй… Кто-то больно дёрнул её за рукав.
– Отстань, - смахнув с себя чью-то руку, Каролина продолжала смотреть на всадника, будто от этого зависела её жизнь.
Третий прыжок – и его лицо стало ближе. Теперь она видела маленькую горбинку на носу и недовольную складку меж бровей, и мягкое сияние в сосредоточенном взгляде.