Шедший впереди Контур уже перешагнул за его границу.

И оказался посреди знакомых почерневших деревьев.

XVII

Небо обманчиво

Владимир последним шагнул в тени густых лиан. Он и Георгий по-прежнему держали бедного учёного за конечности. Когда лианы пропали, а на их месте оказалась плотная стена сухих веток, тропа уходила чуть влево, и когда бойцы зашли за поворот, они оказались на окутанной мягким лунным светом поляне.

Отряд остановился на привал. Георгий с Владимиром сразу же положили Демидова на землю. Медик быстро проверил пульс учёного. Убедившись, что последний жив, Георгий попросил сержанта вытащить с платформы его рюкзак. Владимир взялся за рюкзак медика и поставил его на землю. Георгий тут же принялся что-то в нём искать.

Пока солдаты приводили себя в порядок, капитан решил расставить все точки над «и», выведя Контура на честный прямой разговор. Он снял кислородную, затем опустил обычную маску с красными полосами и даже кинул на чёрствый пень шлем, обнажив свои засаленные темно-русые волосы. Капитан направился навстречу майору, возвращавшимся с короткой разведки. Завидев решительно идущего к нему капитана, Контур убрал руки с приклада автомата, ожидая нападения. Но его невидимые спутники шепнули хозяину на ухо, что этого не произойдёт. Майор усмехнулся: глаза стрельнули презрением, и капитан это заметил.

— Ну и что это было?! — зашипел Артём.

Он хотел бы, чтобы их разговор не услышали, но Контур всё равно шёл вперёд, к отряду. Артёму приходилось, чтобы не сводить с майора взгляда, идти спиной вперёд в надежде, что собеседник всё-таки остановится.

— А что было? — спокойно спросил майор.

— Контур… — Артём оступился. — Ты можешь остановиться?

— Нет.

— Ну ладно… Из-за тебя, из-за твоей самоуверенности двое моих людей парализованы! Один без сознания, без кучи крови! Другой переломал поясницу! И всё это из-за тебя!

Последние слова уже услышали другие. Офицеры незаметно для себя оказались рядом с отрядом. Этого-то Контур и добивался. Поняв, что позади него стоят солдаты, Артём замолк, прикусив губу. Майор нависал над ним, презрительно наблюдая за капитуляцией оппонента.

— Может, хватит вам собачиться?! — крикнул Георгий.

Капитан изумлённо посмотрел на покрасневшее лицо медика: Артём никогда не видел лейтенанта таким.

— Мне нужна кровь для переливания! На это нужно время! Дайте привал и план, командиры!

— Бери, что ты требуешь. И время, и кровь. — кивнул ему Контур.

— У кого первая положительная?

— У меня, — ответил Гефест.

Они присели рядом с Демидовым, и Георгий принялся за работу.

— А где Антипов? — огляделся капитан.

Военкора действительно нигде не было.

— Анти-и-и… — протяжно закричала Агния.

— Отставить! — вспылил Контур. — Никаких громких звуков! — тут он обратился к Артёму. — Ну чё, капитан, пока промывал мне мозги, просрал человека?

— Но…

— Тихо ты… — Контур бросил взгляд за плечо капитана.

Оказалось, пришла в себя Цаер. Завидев единственного человека, который заботился о ней на всём протяжении этого адского пути, она вскрикнула и побежала к нему. Гефест, с уже перебинтованной рукой схватил её и держал.

— Нет! Отпусти! Что вы с ним делаете?! — отчаянно колотила его девушка.

— Спасаем, дура! — Гефест оттолкнул её, и Олеся упала.

Удар о землю подействовал на неё отрезвляюще. Она приложила руку к затылку и села.

— Дайте хоть сесть рядом с ним…

Гефест кивнул и подал ей руку.

— Господи, как же хреново… — Агния решила взять слово. Лицо её покраснело. Пот лился по маске, делая зелёные полосы темнее и темнее. — Я никогда и ни о чём тебя не просила, Артём…

Она подошла ближе к командирам.

— Никогда, ни о чём… Но сейчас… — тяжело дышала она, — я прошу тебя… Повернём обратно. Раненым нужна помощь, Антипов пропал… Я думаю, мы сделали достаточно, чтобы нас не уволить…

— Нафига, если мы сможем выйти только когда зайдёт вторая группа? — спросил капитан.

Контур пока молчал и наблюдал за разрастающимся бунтом. Идею Агнии, несмотря на её абсурдность, поддержали остальные.

— Да ну?! — вмешался Георгий. — Разве нет способов вырваться из Вакуума иными путями? Ты ведь сам говорил, что это вполне возможно!

— Когда такое было?

— Когда мы уничтожали аномальную зону под Питером! Ты сам сказал, что выйти из Параллели можно и самим изнутри!

Медик говорил правду — капитан знал один способ, но пользоваться им, значит сильно рисковать. Но если бы всё получилось, солдаты вышли бы в нормальный мир, буквально сделав шаг в нужном месте.