Ассо положила руку ему на плечо, отчаянно сопереживая.

– Ну не беспокойся, Василиса первенца в любом случае не отдаст. Да и Велемиру он на кой?

– Я не знаю… вот дети пропадают, слышала же, что Матвей говорил. Кому-то же они нужны!

Ассо решительно покачала головой.

– Велемиру твой ребенок ни к чему, ты ему его не обещал, ты ничего не обещал, ты ничего у него не просил. Я знаю, я русалка, он… тоже, я наши порядки знаю. Не волнуйся. Услуга… может быть, он что-то попросит тебя сделать, но я уверена, и у людей услуга за услугу бывает, правда же?

– Правда, – уныло согласился Денис. – Ладно, пойду писать. Даже не догадывался, что они еще и свои передачи тут снимают после наших… общих!

Как прошла запись передачи для фейри, Ассо не увидела. Не увидел и Денис: его прогнали, и он ушел домой. А она просто слишком устала за день. Когда Велемир заметил, что она буквально падает со стула, засыпая, он подошел к ней, подхватил на руки и понес в свою гримерку. В его объятиях было тепло, уютно, а когда он шагал по коридору, Ассо казалось, что ее качают, убаюкивая, родные волны. Размеренно билось в груди его сердце, к которому она прижималась ухом. Но когда он положил ее на диван, оказавшийся в этот раз не холодным кожаным, а мягким, словно облако, и укрыл одеялом, она вдруг проснулась.

– Спи, – улыбнулся брат и легко поцеловал ее в лоб. – Я работать.

– Велемир, – проговорила она, но исправилась, чтобы он не мог ей соврать, – Вальдемар, скажи мне. Ты оказал Денису услугу, и теперь он у тебя в долгу? Это так работает?

Русал усмехнулся, вроде бы даже с гордостью.

– А ты молодец. Ловишь на лету. Это работает так. Удобно, правда? Исключительно.

– Ты… можешь теперь потребовать что угодно? – прошептала Ассо, холодея.

– От Дениса нет. Это я вернул ему услугу за то, что он привел тебя. Но это работает так, девочка моя, пользуйся. Так – и еще так, как ты сегодня видела с охранниками. Мы можем повлиять так, как это сделал я, когда ты получила пропуск, мы можем повлиять так, как это сделала ты, когда улыбнулась второму идиоту. Пользуйся. У нас есть способы играть людьми. Это самое интересное. Девушки, – он бесшумно рассмеялся, – девушки – это, конечно, хорошо, но они иногда надоедают. Скучно. А играть людьми нет, это не надоедает никогда.

– А почему ты не едешь в Москву? – сонно спросила успокоившаяся Ассо.

– Там слишком много наших. Если мне надоест играть здесь, возможно, я отправлюсь и туда и начну партию против кого-то из своих, но пока неохота. Спи, дитя мое.

Она хотела еще спросить, как быть с неполнородными, типа Матвея, но Велемир уже ускользнул.

Ассо отвернулась носом к спинке дивана и загребла подушку, утыкаясь в нее лицом. Откуда здесь подушка? И одеяло. Ну ладно, очень кстати, даже если это иллюзия.

Если это работает так, то она должна Денису за то, что он купил ей кроссовки. Хорошо: она отплатила тем, что попросила за него Велемира. А за то, что он привел ее к Велемиру, любопытно, она Денису что-то должна? Или хватит того, что за это заплатил Велемир? Ох, еще же она жила у Дениса. Ела, пила, спала у него в квартире, да еще и одежда на ней Василисина до сих пор. И кстати, если дать ей кроссовки и еду он вызвался сам, то с одеждой дело обстояло иначе, это была ее просьба.

Или как это расценивать? Может быть, услуга, когда Велемир выпустит письмо Дениса в фейри-эфир, весит больше и покрывает «стоимость» проката одежды его пропавшей жены?

Все это было ужасно сложно, и скорее сложно, чем интересно. Конечно, Велемир тут давно и во всем разобрался, а вот Ассо чувствовала себя беспомощной малышкой, которая пытается жить взрослой жизнью, и это несмотря на то, что ей все помогают.

«Пользуйся, – прозвучал в голове голос Велемира. – Пользуйся». Значит ли это, что можно округлять в свою пользу? Надо будет завтра узнать. А пока отбой.

Возвращаясь домой за полночь, Денис думал только о том, что Василиса, возможно, ждет его дома. Ну может же такое быть? Это и ее дом. Если передача шла в прямом эфире, она вполне успевала приехать. Или вернулась безо всяких передач.

Он отпер дверь своим ключом и щелкнул клавишей включателя, но свет не загорелся. Лампочка перегорела, что ли? Шагнул вперед – под ботинком раскрошилось стекло. Денис витиевато выругался.

– Я так понимаю, ты без Ассо, – прокомментировал бесстрастный голос.

Кликнула зажигалка. Дениса встречал Матвей со свечным огарком в руке.

– Что происходит? Что… с моим домом?

На полу лежала сваленная в груду верхняя одежда, вешалка нашлась там же. В кухне виднелся упавший на бок большой стол.

– Ты… это ты натворил?

– Разумеется, нет. Когда я пришел, все так и было. Где Ассо?

Денис махнул рукой.

– Я оставил ее в телецентре. С Велемиром.

– С Велемиром… – Матвей на мгновение завис, потом будто бы нашел этого кромешника в своей мысленной картотеке. – Понятно. Отличный выбор. Что делать будем?