– Вообще-то я должен следить за тобой... Но ты явно не оставишь свою подругу, - голова скрылась под землёй.

Выйдя из пещеры, Мрачник заметил ещё одну прячущуюся от него голову. Она нырнула в заросли каких-то растений, выращиваемых деревней. От сильного движения они закачались. Однако парню было сейчас на них плевать. Он бросился в гущу растений, поломал кучу, но шпиона повалил на землю. Им оказалась Гайфулла.

– Я закричу! – заявила она.

– Спасибо за предупреждение, - поблагодарил Мрачноглаз, зажав ей рот ладонью. Другой рукой он удерживал руки девушки за спиной.

– Не надо стараться стать особенной. Знаете, вы оказались правы: от чужаков одни неприятности. Я - чужак для вас, вы - чужаки для меня. Если со мной что-то случится – вам будет всё равно, так же как и мне, если что-то случится с вами. А вот моя подруга совсем для меня не чужая. И я сделаю так, что вы окажетесь ещё более правы, да так, что ваши правнуки будут помнить вашу правоту, – Мрачноглаз смотрел прямо в глаза Гайфулле. Он постарался утихомирить свой гнев, но он всё же прорвался в его голос, хоть и приглушённый.

В её глазах появился страх, она поверила ему и закивала головой. Мрачноглаз чуть отодвинул руку, но чтобы была возможность сразу же вернуть её на место.

– Ты убьёшь нас всех ради любимой? Ещё и пытать будешь? Это… это так романтично! – вздохнула Гайфулла. Её страх сменился привычным восторгом.

– Я очень сомневаюсь, что ты могла сказать ей такое, что она решила теперь жить в клетке в той пещере. Вы её похитили. Зачем? – Мрачник всё-таки отбросил гнев.

– Отдать Верхнему. Он послан вместе с демоном желаний самим Регентом защищать нашу деревню, - ответила Гайфулла.

– Я сам посланник Регента, – заявил парень.

– И как Регент выглядит? – подозрительно спросила девушка.

– В странном костюме, лицо всегда вне поля зрения, – с надеждой рассказал Мрачник.

– Не знаю, правда это или нет, но звучит интригующе. Вполне может быть, - девушка согласно кивнула.
– Но другие тебе не поверят. Они более недоверчивы.

Парень окончательно отпустил её:

– У тебя есть ваш сектантский балахон?

– На тебя он не налезет. У нас кончается чёрная ткань, поэтому даже для меня он тугой, – ответила Гайфулла, смерив Мрачноглаза взглядом. Но, увидев, как Мрачноглаз помрачнел, она поспешила добавить: - У Бореаса подходящий размер, балахон достался ему от отца.

***

В пещеру вошла фигура в балахоне с накинутым на голову капюшоном. Она начала пробираться сквозь толпу других фигур в балахонах. Но не успела она пройти и половины пути, как её остановил громкий звук, похожий на звук из огромной трубы. Затем появился сектант, тоже в балахоне, но с маской из черепа рогатого альма набекрень. Он поправил маску и взмахами пальцев велел всем сесть.

– Я уже вызвал Верхнего, так что давайте поторопимся. Приведите девственницу! – сказал главный сектант голосом дяди Олма.

Двое больших сектантов (вот на кого чёрную ткань истратили) открыли клетку и вытащили связанную, но сопротивляющуюся Занозу. Её одели в белый балахон и остригли волосы так, чтобы они не закрывали лицо. С открытым лицом она выглядела непривычно.

Один из толпы встал и начал приближаться к месту, где происходило главное действие. Олм заметил его:

– Зачем ты встал? У всех должны быть равные возможности, чтобы наблюдать за Великим. Смысл общей униформы в равенстве. Да, кто ты? Сними капюшон, тут все свои.

Вставший человек остановился, но подумав немного, продолжил идти. Тем временем обновлённую Занозу поставили на стол и связали ей ноги.

– Остановите его или её. Не хватало ещё опозориться перед Верхним, – приказал главный сектант. Но камень из пращи смутьяна разбил его маску и опрокинул того на спину. Пращник подбежал к связанной девственнице. Его капюшон слетел, показав, что он Мрачноглаз.

– Мрачноглаз! Это сектанты! – закричала обрадованная Заноза.

– Ты увере... – начал Мрачник саркастично, но не договорил.

Сверху спустилась огромная голова. У неё был вытянутый нос и усы, как у Крыса, но она была покрыта светло-зелёной чешуей, через которую пробивалась серебристая грива волос. Голова ткнулась в стол, скрыв за собой Занозу, и убралась через отверстие на потолке. Девушка пропала.

Мрачноглаз схватил голову двумя рука и развернулся к толпе:

– Я был неправ. У вас не будет правнуков.

Тут сектанты, тащившие Занозу, повалили Мрачноглаза на землю, прижав к земле.

– Она жива! Верхний унёс её к себе домой! – крикнула Гайфулла из толпы, и её быстро увели из пещеры.