Мрачноглаз наконец прыгнул и устремился прочь. Он ненавидел, когда Сказитель начинал петь в своих рассказах, и боялся подхватить это певучее проклятие.

***

Рядом с лесом без листвы компания нашла ещё одно поселение. В нём строительным стилем выбрали кучу сложенных кругом камней, на которых находилась полукруглые земляные крыши. На крышах росли зелёные растения, которые постоянно ловили насекомых своими зубастыми пастями и липкими лианами. Скалы рядом укрывали большую пещеру, украшенную цветными узорами.

Мрачноглаз приземлился рядом с грязными девушкой и парнем. Они носили что-то похожее на то, что делал Швец в Мирокрае. Девушка была сильно удивлена, а парень выступил вперёд:

– У нас не любят чужаков. Вы приносите одни неприятности.

– Но чужаки для нас - это вы. И если сравнивать угрозы, то вы превосходите нас числом, – заметил Мрачноглаз.

Он отругал себя про себя, ведь нужно быть более вежливым, прибыв в новое место. Но постоянное общение с Занозой сделало его реакцию на колкости быстрой и неумышленной.

– Это пеги? – восторженно спросила совладавшая с собой девушка. – А можно погладить?

Мрачноглаз кивнул, и девушка робко подошла к Травинке и начала гладить её шею. Пега повернула голову и вопросительно посмотрела на своего всадника.

– Гайфулла, эти пеги тоже чужаки, – с обидой заметил парень.

– И теперь эти чужаки узнали моё имя, Бореас, – ответила Гайфулла.

Бореас в ужасе закрыл рот руками.

– Ой, а это дрессированная альма? Вы научили её ходить на задних лапах? Зачем? – грязная девушка указала на прибывшего Крыса. – Можно погладить?

– Сама у него спроси, - ответил Мрачник.

Гайфулла опасливо приблизилась к Крысу, и великодушно получив согласный кивок, начала его гладить.

– Опасно вот так позволять гладить Крыса, ему может понравиться, и он будет требовать этого от нас, а я этого делать не буду, – прибыла Заноза.

– А вы герои-авантюристы? У вас и одежда, и пеги есть, и питомец-талисман, да такой откормленный!
– восхищённо оглядывала вновь прибывших Гайфулла.
– Вы, наверное, видели край света, проходили страшные подземелья, сокрушали гигантов, изгоняли высших демонов в их величественные миры!

Мрачноглаз обдумал её слова, вспоминая, что с ними приключилось до этого, и поправил её:

– Насчет демонов: мы пока работаем над этим.

Заноза ткнула его локтем в бок и показала, как записывает восторженную девушку в его гарем пальцем на ладони.

– Ну, конечно, нет! Не давай чужакам идеи для вранья. Они сейчас ещё скажут, что встретили старого бога, и он поведал им причину Перелома, – попытался остудить свою подругу Бореас.

– Я бы хотел купить еды и воды, а также немного отдохнуть, – Мрачник подумал, что теперь, когда Валькали разграничила их работу, спешить незачем.

– Дядя Олм вон в том доме может помочь, но он не любит чужаков, - показал направление к дяде Бореас.

– А я-то думала, это вы первыми решили ненавидеть чужаков против воли своих предков, – хмыкнула Заноза.

– Спасибо, мы ненадолго, – поблагодарил Мрачноглаз и направился к дяде Олму.

Он оказался очень худым, грязным мужчиной, который разбирал выдолбленные из булыжников ящики, занимающие большую часть его дома (или это был общий склад).

– Чужаки? Мы не любим чужаков, – мрачно изрёк он.

– Не мне судить, но, на мой взгляд, слоган вашей деревни не очень удачный, особенно в туристический сезон, - вставила свои слова в разговор Заноза, прежде чем Мрачноглаз её остановил.

– Мы просто хотим купить припасы и немного отдохнуть, – быстро сказал Мрачник.

– Мы не...
– дядя Олм пригляделся к Занозе, - ...особо богаты, но поделимся, чем можем. Можете пока поспать прямо тут.

– Гм. Спасибо, – Мрачноглаз осмотрел пол хибары, который был мокрой бугристой землёй.

Когда Олм ушёл, Заноза скрестила на груди руки:

– Каннибалы.

– Скорее всего, просто скрывают у себя что-то магическое, что поддерживает их поселение на плаву. А ты что думаешь, Крыс? – сказал парень.

Крыс опустил голову к плечам, осклабился и начал разрезать воздух невидимыми кинжалами, потом отбросил их и начал опасливо озираться.

– Бывшие бандиты? Прямо как мой клан. О, я не говорил тебе об этом?

Крыс махнул рукой.

– В любом случае, тут намного лучше, чем в певучей деревне. Мы дадим ногам отдохнуть от езды, а потом уберёмся отсюда.