– Ловит маленьких крыс? И тебе оно нравится? – засомневался в своём переводе парень.

Крыс начал что-то есть, потом упустил еду, опять проследил за чем-то кружащемся на полу и, наконец, потёр втянутый живот.

– Не любишь маленьких крыс, потому что они конкуренты в еде? – предположил Мрачноглаз.

Крыс кивнул и тоже начал гладить кота. К ним присоединился и Мрачноглаз, а после и Заноза, делая вид, что гладит она иронично, как бы говоря: “Смотрите, как вы со стороны смотритесь”. Шум пиления деревьев усилился на всю улицу.

Зайдя в таверну, Альмоловка (всё еще держа кота) уселась за стол и принялась набивать лицо хлебом, который лежал на каждом столе. Её лицевые верёвки справлялись с едой ничем не хуже, чем обычный рот (может, даже лучше – хруст и вылетающие крошки заполнили окружающее её пространство).

– У меня, кстати, нет денег, заплатите за меня, - проговорила она, задорно хрустя хлебом.

Мрачник только сейчас заметил что её косички – это не волосы, а перекрученные верёвки, из которых состоит её тело, только они были очень тонкими и мелкими. Он также начал осмотр таверны. Она была небольшой, с узким проходом между обитых кожей столов и стульев у стен. Таверщик тёр полотенцем длинную стойку (любят же они это делать). Кроме пришедшей компании, в помещении никого больше не было.

– Мы могли бы убежать сейчас, а ты бы не заплатила за еду, и тогда тебя бы убил город,– сказал Мрачник, усаживаясь напротив Траурницы.

– Не. Во-первых, я могла бы отработать. Люди Истины идут друг другу на встречу при несерьёзных преступлениях. Во-вторых, этот хлеб бесплатный. Было бы несправедливо умереть от голода в поселении, полном людей, - объяснила Альмоловка, роняя крошки.

– Ладно. Но я мог бы, хоть точно не буду этого делать, притвориться, что атакую альму, например, этого кота. Ты ведь любишь альм? Ты переживала за псевдогончих, предпочла рухнуть, но не задеть моего пега. Ты бы постаралась остановить меня. И тогда бы город наказал тебя, - заявил Мрачноглаз.

Альмоловка прекратила есть и вообще двигаться, только прижала поплотнее к своему телу кота. После долгих размышлений она изрекла:

– Теперь этот план не сработает, после того как ты его раскрыл.

– Да. Ты мне понравилась, как раз из-за любви к альмам. Я тоже хочу понравиться тебе, честно признавшись, что легко мог остановить тебя, но не стал. Может быть, ты не будешь преследовать нас по-хорошему? Как тебе такое предложение?

Альмоловка посмотрела на растекшегося в её руках кота:

– Думаю, мне потребуется некоторое время, чтобы найти добрые руки для Капельки. И удостовериться, что они действительно добрые. Это займёт день, а то и три. Но потом я должна исполнить свой долг, я ведь стольким пожертвовала ради него. И я не могу остановить Альма, вернее могу, моя сила на него не действует, но я не буду этого делать. Он мой друг.

Они заказали еду: суп из длинных тонких растений в хлебной глубокой тарелке и с маленькими засушенными хлебцами. Альмоловка рассказала им, как добраться до библиотеки города, и Мрачноглаз, Заноза и Крыс, попрощавшись с ней, отправились туда.

– Давайте поспешим. Кто знает, может, она найдёт добрые руки очень быстро, – сказал Мрачник.

– Да, чем меньше мы в этом городе, тем меньше шансов у какой-нибудь чужой вещи прилипнуть к моим рукам. Как потом объяснять городу, что это не я? – поддержала его Заноза.

– Писк! – пискнул Крыс, который отставал из-за своих коротких ног.

Библиотека оказалась длинным зданием без украшений (как и все остальные в этом городе), если не считать надписи "Библиотека" над входом.

Из него вышел северянин (не мирокраевский Северянин, а просто человек с севера, с синей кожей и белыми волосами (А имя Северянин может вызвать путаницу, если знать больше одного северянина)). На нём была плотно облегающая белая броня с меховым воротником. Ещё имелось хищное, гладко выбритое лицо и агрессивно яркие голубые глаза. Что он делал в библиотеке с таким выражением лица? Возможно, он искал книгу под названием "Как убивать. Просто убивать"?

Внутри, сразу от входа, начинались бесконечные стеллажи с книгами. Мрачника это впечатлило. И каждая эта штука - это как Сказитель, только штука. Я бы мог лучше коротать время, пася Мясо и Хохотуна, если бы у нас была библиотека. И я умел читать.

Потом Мрачноглаз вспомнил, что умеет читать. Наверняка Регент дал ему этот подарок не только для подписания контракта, но и чтобы искать подсказки в вот таких вот книгах. Однако (как оказалось) книг в мире довольно много.

У окна в мягких креслах сидели старая сухая женщина и погрузившийся в книгу молодой мужчина. Женщина, перестала созерцать стену, медленно повернула голову и взглянула на Мрачноглаза, но не на его лицо, а куда-то внутрь груди.

– Мясо, – заключила она и, потеряв интерес, вернулась к стене, где, по-видимому, было что-то очень интересное для неё. Или за стеной.

– Да, да, скоро обед, матушка, - сказал мужчина, отложив книгу, и коснулся её руки. На его одежде был прикреплён бумажный квадратик с надписью “Главный библиотекарь Джастин”.
– Чем могу помочь?