— Я ничего от тебя не жду, но буду признателен, если ты отложишь свою враждебность ко мне на время, чтобы выступить единым фронтом.

— Ты просишь меня? — спросила я с насмешкой.

Грэй ни о чем не просил.

— Джульетта напомнила мне, что если бы мне нужна была послушная игрушка, то я мог бы выбрать десяток вариантов, готовых сделать именно это, — сказал он, с усмешкой глядя на ярость, охватившую мое лицо.

Мои щеки запылали, и я отдернула руку.

— Спасибо за такое недвусмысленное напоминание.

— Но мне это не нужно и никогда не было нужно. Мне нужен партнер. Мне нужна женщина, которая любит меня настолько, что может заставить меня взглянуть на мир по-другому. Я хочу тебя, Уиллоу, и я понимаю, что не смогу получить тебя, если скажу, чтобы ты делала то, что тебе говорят, — сказал он. — Возможно, я не готов позволить тебе выбирать все, но я могу дать тебе это, прямо сейчас.

— Кто вы и что вы сделали с Директором Торном? — спросила я, скрестив руки на груди.

— Я не говорю, что не буду злить тебя или делать дерьмо, которое ты презираешь почти каждый день, но я говорю, что в этом случае я могу быть рядом с тобой и позволить тебе сделать то же самое для меня, — сказал он, взяв меня за руку и заправив ее обратно в свою, чтобы мы могли возобновить путь.

— Почему ты просто не позволил мне сделать выбор, когда я пыталась уйти? Я не хотела бросать их, — сказала я, имея в виду Ковен, который я обрекла на междоусобицу.

— Потому что я не готов сказать прощай, а ты отреагировала импульсивно, испугавшись. Уиллоу, которую я знаю, никогда бы не отступила от борьбы. Помнишь, что я тебе сказал, когда ты спросила, что будет, когда ты устанешь бороться? — спросил он, заставив мое сердце заколотиться в груди при напоминании о той ночи.

О том, как меня избили и как я чувствовала себя разбитой из-за того, что доверилась человеку, который должен был быть моим врагом.

— Это другое дело, — возразила я.

— Я сказал тебе, что ты позволишь мне сражаться за тебя. Ты отказалась от нас, но я никогда не переставал бороться, Ведьмочка, — сказал он, когда мы поднялись на верхнюю ступеньку лестницы.

Он отпустил меня, чтобы я взяла в руки край платья и подняла его, чтобы плавно спуститься вниз. Камни у моих ног, казалось, узнавали меня, поднимаясь навстречу каждому шагу и предлагая тот комфорт, который могла обеспечить их холодная поверхность.

— Значит, ты хочешь, чтобы я сыграла роль женщины, влюбленной в дьявола, который уничтожил весь Ковен? — прошептала я.

— Нет. Я хочу, чтобы ты рассказала правду. Я манипулировал тобой так же, как и любой из них, и мне все равно, знают ли они эту правду. Я дьявол, а не святой, — объяснил он с ухмылкой. — Я хочу, чтобы ты приняла Ковен, который принадлежит тебе, несмотря на твои ошибки, и признала необходимость стабильности в этом хаосе. Мы с тобой поведем наши народы так, как это всегда должен был делать Ковенант.

Мы молча спустились по лестнице, и Грэй, похоже, понял, что мне нужно время, чтобы обдумать, как все это будет происходить и что я хочу сделать, чтобы это произошло. Я не хотела, чтобы мой Ковен воевал с Сосудами и Архидемонами, и понимала, что это не принесет ничего, кроме смерти. Но что я знала о том, как ими управлять?

Когда мы проходили мимо, я выглянула в окно, и мой взгляд снова привлекло кладбище.

Я дам им то, чего у них давно не было.

Я дам им правду.

17

УИЛЛОУ

Двери Трибунала были распахнуты настежь, запирающий механизм оказался бесполезен. Никогда прежде в эти стены не пускали весь Ковен, лишь избранным разрешалось находиться в личном пространстве Ковенанта.

Но Ковенанта уже не было, и я знала, что может произойти с Ковеном после столетий строгого руководства. Они погрузятся в хаос, ополчатся на тех, кто когда-то был их друзьями, пытаясь заполнить вакуум власти.

Грэй провел меня через двери, и гул голосов сразу же превратился в нападение по сравнению с обычным тихим местом, исполненным мрачного уважения. Я глубоко вздохнула, когда мы прошли через пузырь и вошли в центральный круг, где было слишком тесно, и во мне зародилось то самое ощущение, будто я погрузилась под воду.

Даже без Ковенанта это место было священным для нашей магии. Священным для нас.

Я не хочу, чтобы его осквернили.

Граница, казалось, гудела в знак согласия со мной, когда Грэй попытался протащить меня на другую сторону, и крошечный укол магии пронзил кожу моих рук. Граница держала меня непоколебимо, поглощая, пока из мелких ран, нанесенных ею, сочилась кровь. Одиночные бусинки поднимались из ранок, похожих на иглы, и я наблюдала, как они плывут сквозь магию границы, пока Грэй с довольным видом наблюдал за ними. Они скапливались в крупную каплю в форме слезы и висели передо мной, пока я не подняла руку, чтобы подставить под них ладонь.

Наконец граница отпустила меня, позволив переместиться на другую сторону. Звук вернулся сразу же, но неистовый ропот голосов заглушался яростной бранью одного из мужчин, который разразился тирадой в адрес Грэя.

— Что это значит? Ты украшаешь свою шлюху костями того наследия, которое мы потеряли? — спросил Итан, махнув рукой в сторону меня и костей, лежавших у меня на талии.

Они звякнули, когда я сделала шаг к нему, проходя мимо него, чтобы подойти к заброшенному трону Гекаты, где он был оставлен гнить. Кровь двигалась вместе со мной, и я оглянулась на границу, которая каким-то образом знала, что она мне понадобится, и обнаружила, что осталась без ножа.