Она не спала, хотя и не открывала своих глаз, чтобы посмотреть на мою ярость, предпочитая прятаться от нее. Я смирился с этим, поняв, что она понимает происходящее ничуть не лучше, чем я.

Брать фамильяра обычно относилось к настоящим животным, хотя, судя по тому, как Джонатан смотрел на нее снизу-вверх и настаивал на том, чтобы остаться с ней, я не мог придумать никакого альтернативного ответа.

Это было осложнение, которого я не хотел и не хочу видеть в нашей жизни, существо, которое постоянно пыталось требовать внимания, на которое у нее не было времени.

Ее время принадлежало мне.

— Полагаю, ты будешь сердиться на меня, если я избавлюсь от него? — спросил я, добавив в голос юмора, несмотря на то, что это была не шутка.

— В ярости, — пробормотала она, по-прежнему не открывая глаз.

Ее усталость просочилась в меня, распространяясь через связь между нами. Я повернулся, прижался губами к ее лбу и направился обратно в школу, которая на время стала нашим домом.

В конце концов, мы переедем в деревню Кристальной Лощины и станем полноценной частью общества. Говоря ей о том, что мы сможем построить здесь дом, где ведьмы и Сосуды смогут научиться сосуществовать в мирной гармонии, я имел в виду именно это.

Так было раньше, до того, как Сюзанна и Джордж устроили Выбор, чтобы помешать мне заполучить женщину, которая открыла бы печать, позволяющую мне обрести физическую форму на Земле впервые после моего изгнания в Ад. Они вбили клин между нами в отчаянной попытке получить власть, и мне пришлось ждать, пока я добьюсь того, что должно было принадлежать мне много веков назад.

Глядя на лицо Уиллоу, когда она, наконец, погрузилась в сон, и ее дыхание выровнялось до ровного ритма, который казался мне родным, я бы ни за что не променял его.

Никто другой не ощущался бы так, как она в моих объятиях. Никто другой не заставил бы меня пойти на такие меры, чтобы сохранить ей жизнь.

Никто другой не имел бы для меня никакого значения — просто средство достижения цели, чтобы добиться желаемого. Только Уиллоу не просто имела значение.

Она была, блять, всем.

Я вышел из леса, окинул взглядом школу и направился к парадным дверям. Левиафан стоял на страже у входа, но, взглянув на меня, он кивнул и зашагал за мной. Он проследовал за нами в спальню, где я разрешил Уиллоу спать, оставив его присматривать за ней из моего кабинета, пока я пытался разобраться с хаосом, возникшим после моего враждебного захвата Ковена.

Она не стала бы больше пытаться убежать от меня, зная, что это бесполезно. Я почувствую ее где угодно, ведь наши узы были завершены, связав нас бесповоротно.

Я найду ее, где бы она ни пыталась спрятаться, и убью любого, кто попытается ей помочь.

Ее совесть не позволила бы этого сделать.

10

УИЛЛОУ

Я напряглась, вглядываясь в темноту перед собой и ища что-то, чего не могла разглядеть. Ничего, кроме ночной черноты, не было; свет позади меня был чем-то похожим на блеклое воспоминание.

Я глубоко вздохнула, когда свет замерцал, обращая свой взор на лианы, которые скользили по полу, стремясь добраться до меня. Так близко и в то же время так далеко, что я знала: они не коснутся меня до тех пор, пока я не погружусь во тьму смерти.

Здесь не было ничего живого, под ногами пустынный пейзаж из сухой грязи и пепла. Волосы встали дыбом, когда я сделала шаг вперед, подгоняемая звенящими костями на шее. Они стремились к тому, что ждало их в этой безвестности, позволяя ей звать их домой.

Тьма прошептала мое имя, звуки стали намного отчетливее, чем когда-либо прежде.

Я сделала шаг ближе, по локоть погрузившись в ледяную темноту. Внимательный взгляд сквозь темноту подтвердил смутные образы женщин, стоящих в ряд. Передо мной стояли двенадцать женщин, начиная с левой. Женщина, стоявшая слева, была одета достаточно старомодно, и я поняла, кем она должна быть.

Дочь Шарлотты.

Она была очень похожа на свою мать, и отсутствие Первой ведьмы тяжелым грузом легло на мое сердце, пока я пробиралась вдоль шеренги. В самом конце стояла моя тетя, протягивая руку, чтобы поприветствовать меня дома.

— Идем, Уиллоу, — сказала она с торжественным выражением лица, когда я замешкалась.

— Я не готова, — сказала я, покачав головой.

Я не была готова к тому, что смерть поглотит меня, что я стану еще одной из ведьм Гекаты, связанных костями.

Наш род умрет вместе со мной.

Как бы мне ни хотелось этого, когда я очнулась от своей короткой смерти, я помнила холод этой тьмы на своей коже. Я помнила пустоту внутри себя, которая возникала от осознания того, что я потерпела неудачу.