– Любого, кто теоретически мог открыть одну из книг Библиотеки нужно поставить на содержание или, при невозможности, устранить, - парировала она, - Ты что, документ не читал?

– Читал. Но под конец заснул. Слишком нудно.

Ивонн недовольно нахмурилась:

– От этой документации зависит наша жизнь, Магнус. На первый раз прощаю, но больше таких косяков чтобы не было.

Магнус сглотнул и кивнул. От голоса Ивонн веяло холодом.

Сбоку вскрикнула и громко ругнулась Третья – и Магнус оказался возле нее быстрее, чем понял, как он это сделал.

На полу возле нее валялась то ли золотая, то ли позолоченная статуэтка, перемазанная кровью, а сама она держалась за рассеченную руку.

Совсем рядом раздались звонкие звуки быстрых шагов.

Магнус вскинул автомат. Силует на грани поля зрения метнулся в сторону двери – и рефлексы сработали быстрее, чем включилось сознание.

Один короткий удар прикладом повалил загорелого мужичка на землю. На его виске выступила кровь.

Звуки, до того заглушенные шумом крови в ушах, вернулись на место – и Магнус услышал голос подбежавшей Ивонн:

– Тебя учили силу удара рассчитывать? – раздраженно спросила она, присаживаясь на корточки возле мужичка, - Ты его прикончил.

Магнус нервно сглотнул, но, как ни странно, Ивонн отнеслась к этому инциденту намного более спокойно, чем обычно. Причина этого стала понятна практически сразу же.

– Хорошо, что не пристрелил, - напоследок пощупав пульс на шее мужичка, она поднялась, подобрала статуэтку, что все еще валялась возле Третьей, и положила рядом со свежеиспеченным трупом, - Вот, так будет лучше. Давайте, разбираем эти сундуки, и спускаемся.

Обшитые деревянными панелями стены коридора хорошо гасили любое эхо – и их шаги можно было расслышать только с близкого расстояния. Впрочем, все равно здесь не было больше никого – и услышать их было некому.

Факелы, воткнутые в держатели по бокам, намекали на то, что словосочетание «пожарная безопасность» было чуждо архитекторам этого помещения. Как ни странно, коридор не заполнял невыносимый смрад и дым.

– Какой план, босс? – спросил Магнус. Идти в полной тишине было как-то совсем уж странно.

– Прочешем здесь все. Если нарушителей больше нет, и структура книг не нарушена – запечатаем вход кодовым замком и установим маскировочные устройства сверху. Здесь – натыкаем камеры, датчики и автоматические системы защиты, все по стандарту.

– А если нарушена? – насторожился Магнус.

– Не забивай себе голову дурными мыслями, - отмахнулась Ивонн, - Вот будет нарушена – тогда и объясню, что делать.

Еще один нюанс его новой должности, к которому сложно было привыкнуть, после долгих лет работы под прикрытием.

Коридор оказался длинным. Намного длиннее, чем он казался на сканере и в какой-то момент Магнусу показалось, что они попали в пространственную петлю и теперь ходят по ней по кругу, ни на сантиметр не приближаясь к объекту.

Остальные ничего не замечали, и он не стал озвучивать своего беспокойства.

Коридор вел их все дальше и дальше вниз. Угол наклона был небольшим, но, когда Магнус, от нечего делать, напялил на голову шлем и включил на визоре альтимер, то присвистнул.

– Что такое, Магнус? – тут же отозвалась Ивонн.

– Да ничего, - отозвался Магнус, - Знаешь, на какой мы сейчас глубине, капитан?

– На какой?

– 500 метров под уровнем моря, – озвучил Магнус, и по их довольно-таки стройным рядам пробежали удивленные шепотки.

– У тебя альтиметр сбоит, - отрицательно покачала головой Ивонн, - Или здесь кривая топология. Одно из двух.

– В смысле “кривая топология”?

– Ну, это мы считаем, что библиотека находится в нашей реальности и никаких аномальных особенностей, кроме бесконечного размера, у нее нет. А как оно там на самом деле, - Ивонн развела руками, - Сам подумай. Если бы мы опустились на полкилометра, нас бы давно расплющило давлением.

И то правда.

– По-моему мы спускаемся в Ад, - нервно хохотнул Бартош.

Сложно было сказать, сколько времени прошло, прежде чем коридор привел их в просторный холл, невольно навевающий ассоциации с Англией. Ноги нестерпимо ныли. Они прошли не меньше тридцати километров – и сейчас должны были быть или под песками пустыни, или под толщей морской воды.

За распахнутыми резными дверями открывался вид на саму библиотеку. Бесчисленные ряды уставленных книгами под завязку шкафов, уходили куда-то вверх и терялись из виду где-то во мгле там, где по логике должен был быть потолок. Совсем как наверху, только здесь и полки и книги были нормальными и привычными.