Впервые Магистр выглядел удивленным.

— Я не знал об этом, — признал он. — Я имел в виду его недовольство слабостью и апатией нынешних магов. Даже если я все еще горжусь основанием Ордена, то в нем самом уже больше не нахожу причины для гордости. Он не заслуживает того, чтобы пережить этот кризис.

— Ты говоришь, что понимаешь Сартола, — возразил Джарид, — но ведь ты сам назвал его предателем. Если бы тебе было наплевать на Орден, ты бы не расценил его действия как предательство.

Терон задумался, теребя бороду.

— Ты напоминаешь мне Амарида, — холодно сказал он. — И не только из-за ястреба и голубого церилла.

— Однако... — Джарид осмелел еще больше.

— О чем это ты?

— Да о том, что ты неравнодушен к Ордену, а ему нужна твоя помощь.

— Я же только что сказал, что утратил чувство преданности и не собираюсь никого выручать. Да, я когда-то хотел, чтоб меня боялись! Но я никогда не думал, что меня забудут, вычеркнут из истории Ордена! — Он помолчал, собираясь с духом, и потом заговорил более спокойно. — Я впервые связал себя с совой, вы же знаете. Может, я вообще впервые проделал такое с живым существом. В прошлом мы так и не определились с этим вопросом.

"Мы, — подумал Джарид. — Терон и Амарид". Иногда было трудно представить, что они когда-то дружили. Это была слишком запутанная история.

— Мы вместе нашли Созывающий Камень, — тихо сказал Терон. — Мы вместе создали Орден, а потом вдруг оказалось, что я ему больше не нужен. Призрак умолк, словно вспомнив, что он не один. — Короче говоря, продолжил он холодно, — Орден скоро погибнет, и вы вместе с ним.

— А ведь ты можешь помочь нам, — предложила Элайна, — и восстановить свое доброе имя.

Дух не ответил, но Джарид заметил сомнение в его глазах.

— Так что это за кризис? — осторожно спросила Элайна. — Почему ты так уверен, что Орден погибнет?

— В Ордене много таких же, как вы? — спросил Терон, не замечая ее вопроса. — Молодых, смелых и умных?

— Да, — ответил Джарид. — Такие есть. Их много, особенно среди простых магов, которым надоело бездействие стариков. Не все слабы и ленивы.

— И не все забыли твои заслуги, — вставила Элайна. — Может быть, мы недостаточно способствовали просвещению народа Тобин-Сера, но мы не забыли.

— Слишком поздно.

Джарид покачал головой:

— Вовсе не обязательно.

— Ты не понял, — ответил Терон. — Дело не в том, могу я еще что-то сделать или нет. Нападения на Тобин-Сер повредили репутации Ордена и заставили народ бояться его. Со стороны магов будет неразумно сейчас вспоминать мои заслуги. Народ увидит в этом лишь очередное предательство. Терон говорил предельно спокойно, но его взгляд выдавал такую глубокую и давнюю боль, что Джарид не мог найти чем возразить Магистру. Он вынес гнев духа и его презрение, но не знал, как утолить горе Терона.

— Похоже, — заметила Элайна, — у нас общий противник.

Дух стоял неподвижно, в раздумье.

— Да, пожалуй, ты права. Но я еще не готов стать союзником Ордена.

— Судя по тому, что ты сегодня нам рассказал, — возразил Джарид, — мы едва ли имеем возможность ждать, пока ты соберешься.

Похоже, он был слишком дерзок.

— Нечего меня обвинять! — вспыхнул Магистр. — Забыл, с кем ты разговариваешь?

Джарид, усмехнувшись, указал на изумрудное сияние, повторяя жест духа:

— Тут забудешь! — и уже серьезным тоном продолжил: — Поможешь ты нам или нет, мы с Элайной должны помешать Сартолу уничтожить Орден. Так что, если хочешь нас уничтожить, сделай это сейчас. Мы и так потеряли здесь слишком много времени.

Джарид услышал, как Элайна глубоко вздохнула. Терон сердито уставился на него, рассеянно поглаживая густую бороду и крепко сжимая обугленный посох. Наконец выражение лица Магистра изменилось, он едва заметно улыбнулся.

— Ты смел, маг, — прогремел дух, — нельзя отрицать. Но хотел бы я знать, не растеряешь ли ты свою храбрость после ночи, проведенной в Роще Терона.

Сказав это, он поднял руку и выбросил ее вперед, словно кидая камень. Зеленый светящийся шар слетел с его пальцев, упал между Элайной и Джаридом и взорвался, заставив землю содрогнуться и сбив Джарида с ног. Ишалла с криком взмыла в воздух и закружилась над поляной. Джарид услышал, как Элайна кричит его имя, и попытался встать на ноги, но молодых магов уже разделяла огненная стена.

— Посмотрим, понравится ли вам у меня в гостях! — гулко расхохотался Терон.

Джарид быстро оглядел рощу, отыскивая дух Магистра, но Терона нигде не было видно.