И правда, чего это я? Такой шанс выпадает раз в жизни. А я ещё носом ворочу.

– Пожалуй, соглашусь.

Купец тут же достал из внутреннего кармана подготовленный договор и протянул мне:

– Ознакомьтесь.

Удивилась, усмехнулась, взяла. Перечитала несколько раз, вдоль и поперёк – не хотелось по невнимательности попасть в кабалу. Всё выглядело вполне прозрачно. Подписала.

Жанриан облегчённо выдохнул и наполнил бокалы:

– За успешное сотрудничество!

– За него!

Выпили, и попытались вернуться к прежней непринуждённой беседе. Не получилось: соседство Тимрана и Мираны не давало мне расслабиться. И даже то, что я их не видела, особо не помогало.

– Давайте покатаемся по городу в открытой коляске, — предложил шеф. – свежим воздухом подышим перед сном.

С радостью приняла предложение. Я бы сейчас согласилась хоть пешком до Луны прогуляться, лишь бы подальше отсюда.

Мужчина отвалил за наш ужин приличную сумму, и мы засобирались на выход.

Как не старалась, но проскочить незамеченной не получилось. Тимран обернулся. Я тут же сделала вид, что поправляю подол, а мой работодатель «случайно» встал между мной и графом, прикрывая от внимательных голубых глаз. А потом приобнял за талию и быстро повёл на выход.

Почувствовала себя неловко. С одной стороны понимала, что должна объяснить ему своё поведение, а с другой не могла этого сделать, потому что тогда бы пришлось признаться в том, что я та самая сбежавшая «своенравная девица».

Неловкость снова развеял Жанриан, произнеся обыденным тоном, пока помогал мне забраться в коляску:

– Сразу вас предупреждаю, что панически боюсь темноты. Поэтому не удивляйтесь, если я вдруг запрыгну к вам на колени…

Недоверчиво посмотрела на мужчину, который с беспечным видом ловко заскочил в коляску и расположился рядом со мной. На труса он был совсем не похож.

– Вы шутите? – предположила я.

– Пытаюсь. А то вы слишком напряжены... И подумываю для убедительности прижаться к вам и подрожать.

Представила картину и заулыбалась. Напряжение как рукой сняло.

Мы почти час катались по центру. Жан всё время что-то рассказывал, я всё больше смеялась. Потом он поинтересовался куда меня отвезти.

Назвала адрес, и затаила дыхание, ожидая вопроса из разряда: почему вы не живёте с родителями? А получила неожиданный:

– Конфликт поколений?

Мужчина даже не спрашивал, а как будто утверждал. Кивнула. Кажется, его такой "ответ" вполне удовлетворил.

Проводив до парадной двери, галантно поцеловал руку и порадовал:

– Завтра можете проспать. Как ваш работодатель разрешаю. Жду вас в лавке после обеда.

Оказавшись в комнате, привалилась спиной к стене. Что происходит? Всего один совместный вечер и я уже прониклась к нему доверием настолько, что готова была поведать все свои тайны. Я никогда не была настолько доверчивой, а тут вдруг…

Пока готовилась ко сну, анализировала, прислушивалась к себе. Пришла к выводу, что судьба мне даёт шанс, и нужно им воспользоваться. Я одна в этом мире, нищая, без дома и без поддержки. Глупо отвергать того, кто всё это хочет исправить. А любовь… пусть идёт лесом. Проживу как-нибудь без неё.

Приняв решение, сразу приступила к действиям. Первым делом мысленно послала куда подальше Тимрана, образ которого старательно маячил перед внутренним взором, стоило закрыть глаза. Он выбрал Мирану, пусть теперь с нею и мучается.

Стала обдумывать как рассказать Жанриану правду. Долго проигрывала различные сцены с покаянием. Ни одна не устроила. Плюнула и решила пока отложить откровения. Буду действовать по обстоятельствам.

Начала считать овец, так как сна не было ни в одном глазу. Эти кучерявые паразитки все, как одна, смотрели на меня глазами Тимрана.

Да что же это за напасть такая?!

В памяти всплыла наша последняя встреча, с которой он фактически сбежал, и больше никак себя не проявлял. Убеждала себя в том, что он не достоин моей любви, потому что предатель и трус. Но сердце упорно отказывалось в это верить.

Забылась тревожным сном только под утро. И конечно же проспала – исполнила наказ начальства с немецкой точностью. Подскочила перед обедом. Галопом собралась и помчалась на работу.

Жанриан уже был в лавке. Один.