— Сырым мясом? Маленького ребёнка? Ты в своём уме? — напустилась на него Асу.

— Почему сразу сырым? Жареным, — волк затащил в пещеру пару обугленных кроличьих тушек.

— Кажется, ты их немного пережарил! — беззлобно заметила волчица, — ты бы силу своих молний слегка убавил.

— А ты силу своей заморозки. — звонко засмеялся Бай, и нежно укусил её за ухо, — В прошлый раз нам три дня пришлось ждать, когда замороженный тобой олень оттает. А этих можно хоть прямо сейчас есть. Малыш, тебе переднюю или заднюю лапку?

— Как всегда шутишь? — недовольно прорычала волчица, — как думаешь, может ему моё молоко не подходит? Может это из-за того, что я питаюсь одним только мясом?

Асу с брезгливым видом отодвинула добытые Баем тушки.

— Вот так дела, — волк задумчиво почесал за ухом, — ты и вправду решила ради него от мяса отказаться? Может теперь начнёшь траву жевать? Тогда мне не придётся больше на кроликов охотиться, потому что они сами, увидев мирно пасущуюся на их лугу волчицу, со смеху передохнут.

— Бай! Закрой рот! Иначе ты не доживёшь до этого момента, — волчица игриво улыбнулась и вцепилась зубами волку в хвост.

Малыш, который до этого спал, снова заорал что было сил.

– Это просто невыносимо! — тяжело вздохнула Асу, и снова попыталась покормить его молоком. Голодный ребёнок сделал очередную попытку поесть, и разревелся ещё громче.

– А что, если мы узнаем у отшельника, чем кормить человеческого ребёнка? — Бай вдруг вспомнил о человеке, который уже много лет живёт в лесу под защитой духа.

– Сами как-нибудь с этим справимся. Или ты хочешь, чтобы Апа узнал, какие мы плохие родители? — волчица снова оскалилась, только в этот раз уж очень зло, — Мы не можем не оправдать его ожидания. Дух отдал нам ребёнка, потому что доверяет.

– А может он отдал его вам для того, чтобы самому с ним не возиться? — возле входа в пещеру появился Уху, — а я ведь его просил, чтобы он отдал этого малыша мне.

– У меня хотя бы молоко есть, — огрызнулась Асу, недовольная визитом нежданного гостя, — а ты чем его кормить собирался? Уж не бананами ли с дерева? С его воспитанием мы справимся, вот увидишь. Так что, можешь не переживать.

– У меня конечно нет молока, но что, если и твоё молоко ему не подходит? Я вот что подумал, — Уху сделал небольшую паузу прежде чем продолжить, он вовсе не собирался этим злить волчицу, наоборот пытался сгладить острый угол, — помнишь того мужчину, который жизнь свою отдал за малыша. Он ведь использовал магию огня. Должно быть, то был отец мальчика, а значит и у него самого скорее всего огненная ци. Ты — ледяная волчица, и твоё ледяное молоко в его огненном теле действует подобно яду.

– И что же мне в таком случае делать? Издревле известно, что огонь и вода не уживаются вместе. Буду кормить — он погибнет, не буду кормить — он погибнет. И даже если тебе отдам — итог будет тем же, — волчица ласково облизала мальчика, на глазах её выступили слёзы.

— На самом деле могут, — примат снова сделал паузу, — Говорят, что в нашем лесу встречается очень редкий цветок огнелёд. Его когда-то боги создали, чтобы облегчить страдания двустихийных зверей. Его сок помогает ослабить стихии огня и воды. Возможно только он и сможет примирить ваши силы.

– Скажи как он выглядит. И я его найду, даже если он один такой на весь лес, — с надеждой в голосе спросила волчица у Уху.

– Вот уж воистину кроликам на смех, волчица Асу будет бегать по лесу и искать какую-то травку, — Бай громко засмеялся.

– Это, собственно говоря, необязательно. Я сам, лично могу её найти и вам принести. Но, разумеется, вам это будет кое-чего стоить, — орангутан снизил голос, — хочу стать учителем для этого мальчика.

– Учителем? — с удивлением переспросила Асу, — для чего тебе это?

– Слыша я когда-то давно, что люди специально обезьян ловят, и обучают различным трюкам. Много есть людей, у которых есть дрессированные приматы, а я буду первым из приматов, у которого есть дрессированный человек, — Уху мечтательно закатил глаза.

– Не позволю тебе издеваться над ребёнком, — прорычала волчица и бросилась на него.

Но не будь обезьяна обезьяной, если бы её так просто мог поймать хищник. Подпрыгнув вверх, Уху зацепился за лиану и подтянулся. Асу на всей скорости пролетела мимо.

– Спокойней, я же не сильно… К тому же это пойдёт ему на благо. На самом деле обезьяны гораздо сильнее и выносливее людей, у нас лучше координация… — примат примирительно затряс верхними конечностями.

– Соглашайся! — подключился к уговорам Бай, — Ну сама посуди, где ты будешь искать этот огнелёд? Да ты даже не знаешь, как он выглядит. Не у кроликов же спрашивать будешь. А тут, никуда и идти не надо, он сам его принесёт.