– Миссис Смит, - тянет мужчина, задумавшись.
– У тебя дети есть, Ли?
– какой же наглый! Какое ему дело до моих детей? И снова на «ты»!
– Это важно, работа потребует полной отдачи и будет занимать много времени, - уточняет Хейден.

– Есть, - немного смягчаюсь и всё же открываю одну из присланных ссылок. Она ведёт на личную страницу некой Тины Флейм. Листаю её, не особо понимая, зачем мне эта писательница. Но страничка безусловно интересная – фото и видео шикарные.

– Это то, что мы сделаем тебе. После того, как сменим имидж, конечно, - комментирует Эверетт.
– Потом начнём проводить шоу и презентации. Ты выстрелишь, я уверен. Мой нюх ещё никогда не подводил.

У эпатажной писательницы Флейм в сети чуть больше миллиона подписчиков и куча откровенных кадров. Я не уверена, что мне это нужно. И потом, куда я дену детей?

– Боюсь, ничего не получится, Хейден, - раз уж мы играем в панибратство, то выкать глупо.
– Мне совершенно некуда деть детей.

– Я не просто так спросил. В любом случае, я выделю подъёмные, в том числе на няню. Вопрос в том, готова ли ты видеть их реже.

– Сложный вопрос, зависит от того, насколько реже.

– Скажем так, не каждый день. Ты ведь не из Араны?

– Дабфорд, - сознаюсь. Мне нечего стесняться. Когда-то я стремилась жить в столице, но эти амбиции давно в прошлом.

– Тогда, дня два-три в неделю. И не всегда по выходным.

Девушка, активно строящая Эверетту глазки, приносит мой заказ, и я начинаю ковыряться в нежнейшем чизкейке. Раздумываю, что всё это нереально. Как я брошу детей? И Тим по-любому будет против.

– Не спеши отказываться, Ли. Такой шанс бывает раз в жизни. Сколько у тебя на данный момент свободных работ в этом стиле?

Я выложила семь, но на чердаке пылится ещё не один десяток. С тех пор, как наша интимная жизнь с мужем затрещала по швам, это единственный способ хоть как-то выплеснуть копящуюся внутри энергию.

– Больше сорока, - я отправляю в рот крупную ягоду, украшающую пирожное, глядя на этого наглеца с вызовом. Мне не стыдно.

– Это хорошо. Сорок работ по тридцать тысяч, Ли. Только представь, какие это деньги. Но сразу говорю, что моя комиссия пятьдесят процентов.

Чёрт. Даже с учётом его процента – это шестьсот тысяч, звучит более чем заманчиво. Десять годовых зарплат Тима. Но их ещё надо продать, не знаю даже… Приносят заказ Эверетта, и он углубляется в еду, лишь искоса посматривая на меня. Давая время переварить. Покончив с десертом, подзываю официантку, чтобы расплатиться. Мне пора ехать домой.

– Я подумаю, - говорю Хейдену, как только оплата проходит. Беру свою куртку, сумку и прощаюсь с мужчиной, к сожалению, оказавшимся не маньяком. Его предложение куда порочнее. Оно теперь не даст мне уснуть. И согласиться на него нельзя.

ХЕЙДЕН

Ed Sheeran – Baby one more time (cover)

Натали свалила совершенно неожиданно, и не прощаясь. Прислала адвоката вместо себя и разорвала контракт, даже не явившись лично. Я, конечно, всё понимаю, удачно выскочила замуж, но совесть-то надо иметь. Если бы не я, хрен она со своим богатым дедом познакомилась бы. Ладно, чего теперь, за срыв контракта её папик нехило заплатил. А я всегда могу найти новый проект. Чем бы заняться? Может в искусство податься? Давно у меня художников не было. Пока отсматриваю «ярмарку мастеров», попадается столько дряни, что в пору расстроиться и вернуться к проверенному варианту с певичками. Они, как показала практика, всегда окупаются. Но вот и кое-что интересненькое. Ли Джордан, ты явно любишь секс. В этом мы похожи. Только непонятно, Ли мужик или девушка – на аватарке из капюшона объёмной толстовки торчит только нос и лохматая чёлка. Может это вообще старый дед-извращенец. Не попробуешь – не узнаешь. Набираю номер, и отвечает совсем не дружелюбный женский голос. Всё-таки девушка. Надеюсь, симпатичная. А даже если и нет – загримируем. В нашей богеме столько фриков и уродцев, а с ходу и не скажешь, все отштукатуренные и зафотошопленные.

Но Ли оказывается весьма симпатичной. Красивой даже. Шелковистые тёмные волосы почти такого же оттенка как мои собственные, огромные голубые глаза, пухлые губы. Эта девочка хороша, и знает об этом. Но не пользуется почему-то. Ей бы одеться поприличнее. Несмотря на мешковатую толстовку, видно – фигурка тоже что надо. Довольно высокая, это мне тоже нравится – люблю, когда женщина смотрит мне в глаза, а не в пупок. Уверенная в себе, спокойная, привыкла быть практичной. Это хорошо для работы. Голос приятный, речь правильная. Сооружать шедевр из такого материала одно удовольствие. Смотрит с вызовом, когда кладёт в рот ярко-красную ягоду. Чёрт, детка, я же не сплю с работой. Решено, если откажется, трахну её. Если согласится, придётся потерпеть, потому что девочка реально великолепна в своём деле и обещает пополнить мой счёт на весьма круглую сумму. Меня устроят оба варианта.

Она уходит, а я мысленно начинаю прикидывать план действий по её раскрутке, и какой я хотел бы видеть эту красотку в своём шоу. Всё должно быть идеально и выверено до мелочей. Но мысли то и дело соскакивают на то, в каком виде я хотел бы лицезреть миссис Смит в своей постели. Если она согласится, по ходу, будет нелегко.

ЭМ

Etta James - Trust in me

Тим звонит, когда я уже в электричке, уточняет, жива ли, но не интересуется, как всё прошло. Переживает, несмотря ни на что, приятно. А вот то, что не верит в меня абсолютно, просто убивает. Не так уж плохи мои картины, если кто-то планирует продавать их за такие космические бабки. Читать книжку на обратном пути не получилось бы при всём желании - заманчивое предложение Хейдена занимает мои мысли целиком и полностью. Возможность жить в столице, как мечтала когда-то, зарабатывая на жизнь любимым делом, и получать при этом немаленькие деньги, разве не то, на что стоит соглашаться, не раздумывая? Но у меня есть мои мальчики. Три штуки. И они точно не захотят отпустить меня так далеко и надолго. Я и сама не хочу уезжать от них. По крайней мере, от двоих из них точно. А переезжать всем вместе, когда всё вилами на воде написано... Такое себе. И потом, Тим не согласился бы на переезд, даже имей я контракт с гарантированным окладом. Но как сильно мне хочется хотя бы попробовать на зуб эту жизнь из мечты! И я знаю наперёд всё, что скажет муж: скорее всего, Эверетт какой-то мошенник, который заманит меня в неприятности, не более. Сообщение от объекта моих размышлений прерывает меня на том месте нескромных мечтаний, где я открываю персональную выставку. Просит мою почту. Отправляю и буквально через несколько минут получаю образец договора. Оставшийся час в пути провожу за его изучением. Никаких гарантий для меня, чего и стоило ожидать, сплошь обязанности. Но моя доля от продаж чётко прописана, пятьдесят процентов, как и говорил. Тим юрист, он в этом лучше меня разбирается, дам ему почитать перед сном, вместо сказки на ночь.

Муж встречает на вокзале, недовольный моим демаршем. Тем не менее, приехал за мной.

– Как прошло?
– интересуется, как только садимся в машину.

– Сложно сказать. Он предложил продавать мои картины по тридцать тысяч, - и Тим может даже не открывать рот, я знаю, что он подумал.

– Это мошенник, Эм.

– Знала, что ты так и скажешь. Он скинул мне договор. Почитаешь?

Муж вздыхает тяжело, но обещает прочитать на досуге. Уже неплохо.

За окном мелькают знакомые до малейшей детали улицы. Самое высокое здание в Дабфорде - три этажа, самое яркое пятно в нашем городке - ресторанчик сетевого фастфуда, а самое интересное событие - осенняя ярмарка урожая. Ску-ко-та. Но сейчас поздно что-то менять в жизни, слишком многое держит меня здесь, и яркие огни Араны, увы, будут светить не мне.