Короче, я разливалась соловьем, что было не сложно — библиотека мне действительно понравилась. Но только Библиотека. А не то, что там происходило. Интересно, а кай Акила вообще в курсе, чем там занимаются его подданные? И гаденькая мысль пришла в мою светлую голову…

Начнем издалека.

— Но почему там было так мало людей? Или сегодня не приемный день?

Регент снова пригубил что-то из бокала и довольно осклабился.

М-да, «бухать» в присутствии детей — бесценная традиция.

— Ты наблюдательна, Зои. И права. Сегодня действительно день особого доступа — только для членов Сената и высших членов Академии. Это происходит один раз в неделю, а в остальные дни в Библиотеке довольно людно.

— А кайолэ Лион?

— Члены моей семьи и мои доверенные лица не подвергаются никаким ограничениям.

Интересно, а белобрысая — член Сената, Академии или доверенное лицо Акилы? Терзали смутные сомнения.

— Ясно. А та добрая девушка… ну, которая была с принцем? Она тоже — член Сената?

Регента заметно перекосило.

Похоже, с «членом» девицу связывало только то, что она с ним делала и где его держала…

— Отнюдь. А почему ты ее называешь доброй?

Наживку заглотили.

— А как еще можно назвать того, кто с такой отдачей приходит на выручку другому человеку? Мне кажется, — тут я наивно похлопала глазами, и для пущего эффекта понизив голос, доверительно поделилась, — мужчине, которому эта добрая девушка помогала, было очень… очень плохо.

— Что ты имеешь в виду?

Акила заинтересованно сверкнул глазищами, даже рефлекторно придвинулся поближе.

Любопытство — это хорошо, контролируемое любопытство — еще лучше, а стремление его удовлетворить может вырасти в самую важную, самую волнующую из эмоций. А я помогу.

— Каир Армин посоветовал, пока он не вернется с едой… — сделала многозначительную паузу, и Акила непроизвольно оправдался.

— Я его задержал, прошу прощения.

— Я не в обиде, Вы меня накормили гораздо лучше! — изобразила очередной восторг и продолжила, — так вот, прогуливаюсь я по Библиотеке и вдруг…

Я замолчала и сделала большие глаза.

— Вдруг? — не выдержал Акила.

— Среди рядов книг, слышу громкий стон. Конечно, моей первой и последней мыслью было — поспешить! А вдруг кому-то нужна помощь? В библиотеке ведь почти никого не было.

— И как ты собиралась помочь, «если что» — покровительственно улыбнулся Акила.

— По ситуации. Справилась же я с Лабиринтом, ритуалом и хмельоном! Вы думаете, я б не придумала, как помочь, если бы это потребовалось?

Регент не нашелся, что ответить.

— Так вот. Добегаю я, значит, до того места. Ну, где раздавались стоны. И вижу — мужчине действительно плохо, его трясет!

— Почему ты так решила? — бесхитростно спросил ничего не подозревающий регент, и мое плетение затянулось еще на пару петель.

— Так он еле стоял на ногах! А одной рукой вообще держался за голову этой доброй девушки. Видимо, она не только добра, но и набожна, потому что стояла перед ним на коленях. Но вот только… я не поняла, она молилась или диагностировала, какую помощь надо оказать? Мне показалось, — тут я восторженно охнула и словно невзначай выделила голосом, — что добрая белокурая девушка его… нюхала! Это же какой-то новый метод диагностики, да? Она так хорошо диагностировала, что я решила — в любом случае, взрослый опытный маг справится лучше, чем я! Ничего, что я ушла? Девушка ведь помогла этому мужчине?

— Помогла… — захрипел Акила, и кажется, был готов провалиться сквозь землю. По крайней мере, на меня он старался не смотреть.

— А кто она? — простодушно выспросила я, с легким удовлетворениям отмечая, что Акила ослабил несколько горловых пуговиц на своем одеянии. — Я бы хотела выразить этой доброй девушке благодарность за то, что она не оставила другого мага в беде!

— Не стоит! — почти проорал Акила, и я заткнулась. А столько всего еще хотелось поведать… — Я сам, хм… сам выражу ей благодарность!

— Надеюсь, Вы будете это делать в добром здравии?

Регент выскочил из-за стола и вылетел за дверь.

Нервные они какие-то тут.

В себя Акила пришел не сразу.

Не стоило, конечно, ТАК срываться из-за стола, но смотреть сейчас в глаза девочке не было ни сил, ни желания. Ну, Арвина…

Как любой дальновидный правитель, Акила привык просчитывать на много ходов вперед не только свою, но и партии множества противников. Желание Лиона занять престол было более, чем очевидно.