Немного жаль, что она так и не использовала свой шанс. Играй она по-честному, он был бы рад видеть ее рядом. Но каждый сам выбирает свой путь и несет ответственность за свой выбор. Он готов был предложить разделить с ним не только постель, но бремя власти, но ей этого показалось мало.

Шааркхан застыл возле входа. Император положил на колени Сариде отчет из лаборатории. Она подняла глаза и беспомощно похлопала ресницами:

— Что это любимый?

Она все еще не верила, что для нее игра уже закончена.

— Я весьма наслышан о твоих талантах, дорогая. Но готов объяснить все, что тебя заинтересует. Это анализ твоих духов.

Девушка опустила глаза и почти не напряглась. С ее длинных ресниц на отчет упала прозрачная слезинка.

— Да… но ведь я всего лишь мечтала, чтобы ты любил меня.

— И поэтому ты пошла ва-банк подлив мне яд и устроив нападение на дворец с дальнейшими беспорядками? Или все эти лорды и лерры случайно ввязались в драку с моими людьми именно в тот момент, когда верные мне семьи едва не остались без защиты?

На круглые колени опустилось еще пачка листов с именами заговорщиков

— Я догадывалась, что отец рвется к власти… но не могла пойти против его воли.

— Хорошо, — как-то очень легко согласился император и холодно улыбнулся ей. — Можешь считать, что я поверил. Я отменю твою казнь. Действительно не стоит разбрасываться жизнями, особенно если это жизни высших. Твоя жизнь…

Главы семей участвующие в бунте будут казнены завтра. А все остальные с преданными им слугами будут сосланы на остров. Магистрам пришлось немало повозиться чтобы закрыть туда доступ, но общение с землянами не прошло нашему миру даром. Ключи будут знать всего двое и в ваших интересах молиться богам за их долгую жизнь.

— Но любовь моя, как же я там буду жить без тебя?

Она закрыла лицо и горько разрыдалась.

— Не плачь, не стоит. Да, меня ты не увидишь. Но я всегда буду помнить о тебе. Ты была необычайно хороша. И я сделаю тебе подарок, Сариде. Ты не будешь одинока. — вампирша перестала всхлипывать, затаив дыхание прислушиваясь к тихому голосу императора. — Твой любовник… да-да тот самый, которого ты отправила на землю якобы для пополнения иномирянками твоего борделя, он выполнил твое задание. И раз ты обещала ему себя — я благословляю ваш брак. Он станет королем вашего острова предателей. Согласись, с его способностями хватит сил удержаться у власти, а ты станешь его женой.

Женщину, как подменили. Она вскочила готовая вцепиться ему в лицо, но демон, все это время скучавший в тени, выплюнул пару фраз, и черные ленты обвили ее руки и ноги, приподняли над полом, лишив опоры и возможности пошевелиться.

В глазах Сариде застили смесь ярости и страха

— Ты не сделаешь этого!

Он приподнял брови, глядя на ту, которую когда-то мечтал сделать своей женой:

— Ты уверена? Завтра утром. Поздравляю с будущим замужеством, дорогая. Ведь ты так желала этого.

— Нет! Постой! Скажи… как ты понял?

Он подошел к ней ближе

— Ты слишком поторопилась, приговорив Владу. А служанка Влады слишком хотела стать фавориткой дракона. Завидуя ей и зная, насколько сильно нам важен аромат она забрала себе одежду и духи своей госпожи и использовала все это пытаясь понравиться Терриану. И не только к нему… Девица крутила романы сразу с тремя высшими, и каждый имел основания предполагать, что она его истинная. Каждый, кроме Терриана, который признал Владу и точно знал, что это не так. У драконов не бывает двух истинных.

— И это все из-за похотливой и жадной человечки!

Он ухмыльнулся:

— Да ее желания и цели мелки по сравнению с твоими. Но по большому счету, и ваши цели, и методы — одинаковы. Так что ты не сильно-то отличаешься от столь презираемой тобой человечки.

Сариде не удержалась от трансформации и, зарычав, попыталась разорвать путы, но мужчины не собирались любоваться на беснующуюся вампиршу. Дверь захлопнулась.

Недавно я пришла к выводу, что многие высшие подают себя, как элиту местного общества не просто так. Причина подобного поведения не только в их примечательной внешности и огромном магическом резерве, хотя это и является одной из первопричин. И дело не только в их требовании того, чтобы все, что их окружает или предоставляется им для использования, от одежды до еды, должно соответствовать высшему разряду.

Сами они также стараются делать все основательно. Взять хотя бы их физические тренировки и владение оружием у мужчин, или количество времени и сил которые тратят их женщины, следя за осанкой или отрабатывая жесты и движения, заботясь о собственной красоте или подбирая наряды и прически!

Эту основательность и внимание к деталям не возможно было не заметить, когда моим гардеробом решила заняться леди Галиса. А еще оказалось, что некоторым женщинам высших тоже не чужда коммерческая жилка. И в этом случае обслуживание в их заведении тоже происходит по высочайшему разряду. Перфекционисты!