Я покрутила руку, рассматривая довольно массивное украшение. Что ж, если носить платья с длинными рукавами, его вполне можно скрыть под манжетой, а если удастся попасть на курсы артефакторов. Хотя, нет! Не стоит страдать излишним самомнением. Взрыв и порча несколько амулетов еще не признак того, что из меня получится гениальный артефактор, а вот остаться без руки можно.

Вчера, когда после переноса в Тринисан меня отмыли и накормили, я сразу же уснула и пришла в себя только ближе к вечеру, после чего за меня взялась леди Галиса. Два часа меня расчесывали, красили и наряжали словно куклу, после чего мне было предложено спуститься вниз к гостям как невесте Аранского. Мне!

Когда я попыталась отказаться от участия в званом ужине, демон рассердился.

— Ты не оставляешь мне выбора, Катерина. Предлагаю договор, — заявил Ниил, ворвавшись в мою комнату, которую я отказалась покидать, чтобы предстать перед гостями. — Для всего высшего общества — ты моя невеста. Моя женщина. В связи со случившимися событиями, заговор и эвакуация с земли, начало учебного года сдвинули. Эту неделю ты не упрямишься и проводишь оставшееся время со мной, появляясь на всех светских мероприятиях и ведя себя, как соответствующим образом.

И тогда, в награду за хорошее поведение, я благополучно провожаю тебя в Академию, где ты начнешь учиться. Правда на время обучения, как твой жених, я оставляю за собой право на встречи и могу распоряжаться вечерами в твои выходные. Каникулы ты тоже проводишь со мной.

Если нет — можешь забыть про учебу. Мне плевать на все. Я запру тебя в своем доме, и ты выйдешь из него все равно кем — женой, любовницей или останешься жить в нем на всю жизнь. Поверь, я могу это сделать, и никто тебе не поможет. Моя семья достаточно влиятельна, чтобы все на это закрыли глаза.

Я стояла посередине комнаты, сжав кулаки и глядя в бледное от бешенства лицо мужчины и прекрасно осознавая, что меня загнали в ловушку. Выбора у меня не было и придется подчиниться, во всяком случае, до тех пор, пока я не узнаю всех правил игры, по которым играют леди высшего света. Ни за что не поверю, что у меня нет шансов избавиться от власти этого демона!

Злая, но полная решимости выдержать все, я попросила отвести меня в лабораторию, где уговорила Никоса поделиться со мной успокоительными каплями и направилась в логово вампиров и, как минимум одного демона. Ни сил, ни желания смотреть на себя не было.

Я даже толком не обратила внимания на отражавшуюся в зеркалах красавицу, сочтя преображение делом рук служанки и наложенной иллюзии. Я ведь столько времени прожила, прячась под личиной мальчишки. Или это было что-то вроде блока на эмоции и последствием выпитого успокоительного? А вечером оказалась слишком уставшей, и уснула, сидя, едва дождавшись пока у меня вытащат шпильки из волос и извлекут из платья.

И что Аранский во мне нашел? Как была в длинной ночнушке с широченным вырезом на спине скрепленным сзади на шее подобием ленты, прошлепала босеком к большому зеркалу возле окна и посмотрела на себя. Да-да. Ночная рубаха, выданная девушкой, оказалась весьма примечательной. С удивление рассмотрела разрез оставляющий спину открытой в районе лопаток. Мелькнула мысль, что вырез находится как раз в том месте, откуда могли бы расти крылья. Неужели кто-то собирался летать в подобном? Хотя, высшим виднее. Не удержавшись, покружилась, раскинув руки в стороны, наблюдая, как приподнимается тонкая ткань.

Перевела взгляд на свое отражение и потрясенно замерла, вглядываясь в зеркало. Отражавшаяся девушка была похожа на меня прежнюю и в тоже время нет. Чуть выше и тоньше. Отдельные пряди волос словно выгорели и приобрели иной, солнечно-золотой оттенок и теперь моя грива тяжелой волной спускалась ниже пояса, совсем как у матери. Разве что основной цвет волос был ближе к каштановому. А вот брови и ресницы остались темными, создавая странный контраст с волосами и обрамляя огромные глаза. Не веря собственным глазам, протянула руку к стеклу, обводя пальцем странные черты лица незнакомки, вглядываясь в ее какие-то птичьи глаза. Изменился цвет радужки, ставшей какой-то прозрачной, но не желтой, как у нага, а темнее, золотисто-янтарной. Небольшой прямой нос и губы остались почти без изменений. Хотя, они и раньше вполне меня устраивали. Лицо похудело и стало уже. Более острыми стали форма скул и линия подбородка. И главное — кожа. Как и у всех высших она стала невероятно ровной и чистой, приобретя легкий золотистый загар и некое внутреннее сияние.

Потрясенная я рассматривала тонкие кисти с длинными пальцами и не могла поверить, что это я. Прикрыв глаза, вспомнила волну жара, прокатившуюся по моему телу, крылья готовые поднять вверх и восторг от полета. Но нет…Не получилось. В груди засело легкое, сосущее под ложечкой, чувство сожаления. Конечно, хотелось бы по желанию, как тот же Ниил или Орбис иметь возможность открыть крылья и взлететь…

— Любуешься?

Голос леди Галисы раздавшись за спиной, напугал, заставив отшатнуться от зеркала и повернуться к говорившей. Внезапный жар в груди и ощущение огня, прокатившиеся по всему телу заставили качнуться. Распахнув глаза, сделала судорожный вздох и не смогла выдохнуть. Огромные крылья едва не разбили зеркальную гладь, в которой отражалась… я?

Наверно, это тело более приспособлено к полетам. Грудная клетка и сама грудь слегка увеличились. Бедра шире не стали, но округлились, стали сильнее ноги. На руках выросли острые коготки, а за спиной вздымались два золотистых крыла по которым пробегали волны золотого света.

— Да… давая обещание Ниилу, я и не подозревала, что ты золотая хеллина.

Я отвернулась от зеркала, в котором отражалось странное существо рядом с леди Глисой. Леди склонив голову, задумчиво разглядывала меня, поглаживая губу указательным пальцем.