Дальше она помнила только сон, оказавшийся реальностью. В голове роилась куча вопросов. Почему её несёт один из драконов, а не везут в карете? Это драконы решили просто пошутить или всё-таки похищают? Если похищают — то зачем? И почему, в конце концов, если это похищение, её даже не завернули в какое-нибудь одеяло? Подняв голову наверх, Иона хотела было привлечь внимание дракона, магией дав ему по морде, по дверь кареты вдруг распахнулась.

— Арандриус.

— Я же говорил, что для тебя я просто Аран! — Принц улыбнулся, но глаза его остались настороженными. — Если пообещаешь, что будешь хорошо себя вести — можешь зайти в карету.

— И что ты подразумеваешь под хорошим поведением?

— Не сбегать, не истерить, спокойно выслушать, что я скажу.

— Согласна. — Иона мысленно сделала себе пометку узнать, что за артефакты используют драконы, позволяющие спокойно говорить, не перекрикивая шум ветра. — А как ты меня внутрь затащишь?

Вместо ответа Аран просто поднял взгляд на несущего девушку дракона. Судя по всему, общались драконы мысленно, потому что не прошло и мига, как Иону попросту швырнули в сторону кареты, не особо церемонясь.

Девушка уже прощалась с жизнью, когда услышала хлопок закрывающейся двери за спиной. Только когда Аран похлопал её по спине, Иона поняла, что она уже в карете и что она жутко замёрзла. Так что полуголого дракона, который решил видимо сразить пленницу наповал, ждали несколько неприятных минут, пока Иона отогревала руки, прижав их к горячей груди принца.

— А сразу в карету нельзя было? — Зубы Ионы отбили чечётку и она ещё сильнее прижалась к Арану. — Или хоть плед какой дал, изверг.

— Если бы я так сделал, ты бы ко мне так не прижималась.

— Не обольщайся, чешуйчатый. Ты просто грелка.

— И правда, ты-герцогиня и ты-Иона — две совершенно разные девушки. Надо будет отблагодарить этого Виндгора.

Если дракон и заметил, что девушка на миг сжала пальцы чуть сильнее, то никак это не прокомментировал. А Иона уже мысленно разделала Арриана на сто частей и раздумывала, кому бы скормить пованивающее предательством мяско.

Немного отогревшись, герцогиня вдруг поняла, что в карете никакой качки не ощущается. Но отбросила раздумья на эту тему, решив вернутся к ним потом. Арандриус, дав Ионе время прийти в себя, усадил герцогиню на мягкий диванчик и, укутав пледом, сунул в руки чашку, исходящую паром.

Принюхавшись, девушка поняла, что это какой-то травяной сбор с каплей тальясара. Обречённо вздохнув, она подняла взгляд на дракона.

— Если я сдохну — стану злым духом и буду преследовать тебя до скончания веков.

— От этого не умрёшь. Пей, а то простынешь.

— Как будто это будет моя вина…

Но глоток всё-таки сделала и сразу почувствовала, как по телу прошла волна тепла. Напиток был щедро сдобрен мёдом, отчего тальясар почти не чувствовался. Незаметно для самой себя, Иона опустошила кружку и уставилась на дракона.

Тот читал какие-то документы, периодически поднимая взгляд на герцогиню и чему-то улыбаясь. И вот именно эта самодовольная улыбка Ионе не понравилась.

— Итак, ты вообще понимаешь, кого ты украл?

— Герцогиню Блэкклоу.

— И какие будут последствия?

— Никаких, моя прелесть. — Аран отложил документы в сторону и с усмешкой посмотрел на девушку. — Ваш император — трус и перестраховщик. Он никогда не даст добро на поход за тобой. Герцоги вынуждены будут подчиниться, иначе он попросту лишит их титулов. А твои два короля фейри просто не доберутся до Заасшила. Повелитель Вод слишком умён, чтобы отпустить брата сюда или прибыть самому. Он знает, что у драконов заготовлен горячий приём. А твои магические силы, уж прости, слишком слабы для противостояния со мной. Человеческим огнём дракона даже не поцарапать.

— И всё-то ты знаешь, Арандриус. И кем же я буду в твоём гареме? Пятисотой юбилейной наложницей?

— Во-первых, в моём гареме всего пятьдесят девушек, во-вторых — ты станешь моей женой. Единственной.

— Да что я вам всем нужна-то вдруг стала, а? Пока наследницей была, хоть бы кто-то почесался. Стоило титулом обзавестись, как всё, всем внезапно полюбилась!

Иона и правда не понимала, что за странный ажиотаж поднялся вокруг неё. До становления герцогиней она и так наделала много шума, разве что за пределы Эспарии такие слухи выходили редко. А тут выясняется, что и Кусхаан о ней в курсе, и тёмный эльф желает жену-ведьму. Дракон пошёл дальше и попросту уворовал себе титулованную невесту.

Радовало то, что про магию Ионы он знал мало. Это оказались внезапные тузы в рукаве, но стоило хорошо подумать, как именно их разыграть.

Бросив взгляд в окно кареты, девушка поежилась. Летать во снах это весело, а вот смотреть наяву, как под тобой проносятся горы, оказалось страшновато. Аран, также выглянув в окно, ухмыльнулся.

— Мы скоро прибудем. Не желаешь расспросить меня о наших обычаях?

— Нет, благодарю. Может, я покажусь невежественной грубиянкой и меня отправит домой твоя семья. Лично я буду в плюсе.