И я, делая небольшой глоток этой ледяной воды, коснулась нижней губой его пальцев. Он с судорожным вздохом резко отдёрнул руки, расплескав остатки воды. Забавно. Мы, оказывается, одинаково реагируем на нечаянные прикосновения.

Сиверина поторопилась успокоить:

– Глотка вполне хватит, - затем громко продолжила. – А теперь завершающий этап ритуала – это слияние душ – поцелуй!

О, Небеса! Сердце сделало кульбит и затаилось. Нет, конечно, несколько минут назад я думала об этом, но я не ожидала такой реакции на обычные прикосновения, а тут поцелуй! Да у меня дыхание перехватывало просто от одного нахождения рядом с ним. И пока я округлившимися от страха глазами взирала на Матушку, меня аккуратно повернули и приподняли, держа двумя пальцами за подбородок. Я встретилась глазами с демоном. На его губах играла лукавая улыбка. Вот уж поистине демон. Когда его лицо приблизилось, а дыхание обожгло мои губы, он шепнул:

– Не бойся, малышка, я тебя не съем…

Я открыла рот сказать, что я не боюсь и вообще, что он слишком высокого мнения о себе, но все это так и осталось не сказанным, так как он приник к моим губам. Сначала осторожно, словно пробуя, как будто и вправду боялся напугать. Но, не получив отказа, уже более уверенно углубил поцелуй, от которого у меня закружилась голова. Обжигающая волна окутала, и я перестала чувствовать под ногами опору. Глаза закрылись сами собой. Горячие, мягкие, но в то же время требовательные губы Арона возносили куда-то за грань. Сердце заколотилось с такой силой, что показалось, сейчас выскачет из груди. Одна ладонь переместилась на талию, а второй он дотронулся до моей щеки. А я таяла, таяла от прикосновений, от новизны ощущений. И была крайне разочарована, когда он вдруг резко прервал поцелуй и отстранился, а в глазах бушевал непонятный мне огонь. Я прерывисто дышала, пытаясь прийти в себя. Смелости посмотреть на демона не хватало. А ещё было безумно стыдно, ведь он не мог не почувствовать, что я наслаждалась этим поцелуем. И как же хорошо, что он не видел запылавших щек… хотя его усмешка сказала об обратном. Вот гад!

Музыка прекратилась. К нам стали подходить и прощаться со мной. Обнимали, шептали слова поздравления и напутствия. Кто-то даже всплакнул. Шанти и Лалит, стискивая в объятьях, тараторили наперебой, приободряя меня. Арон стоял рядом и тихо переговаривался с вампиром, изредка поглядывая в мою сторону. Маркусу передали сумку с моими вещами. Их было немного, но я и не любила разряжаться. Сиверина аккуратно надела на меня черный плащ с капюшоном. Я с благодарностью улыбнулась и завязала его в районе груди.

– Будь счастлива, моя девочка, - с ноткой грусти пожелала Сиверина, обняла и тихо, только для меня, прошептала на ухо: – Когда станешь сильной и будешь доверять своему демону, скажи ему слово «Энниетте».

Я ничего не поняла, но мысленно повторила слово и заметно кивнула. Неожиданное прикосновение к руке и меня потянули к выходу. Я шла, постоянно оглядываясь. Часть моей жизни остаётся там вместе с подругами, матушкой и другими ведьмами. Та часть, которая навсегда со мной. Впереди меня ждут новые эмоции, приключения, опыт и новая жизнь. Надеюсь, я не ошибалась насчёт внешнего мира.

Мы шли уже около часа по тёмной ухабистой дороге. Изредка луна показывалась из-за облаков и освещала нашу троицу своим холодным лунным светом. Пытаясь успеть за своими сопровождающими, я почти бежала, поэтому вскоре выдохлась и сейчас уже еле волочила ноги. Да, оказывается, силы ведьмы не такие уж и неиссякаемые. Особенно после выпитого чая, я чувствовала, как усталость накатывала волнами. Демон с вампиром маячили впереди, абсолютно не обращая на меня внимания, что не могло не радовать. Не готова я сейчас препираться с ними.

– Арон, может, нам стоит укоротить платье нашей невесте? – подал голос вампир.

Сглазила я похоже.

– Плетётся там, сзади, как собачонка.

Демон холодно взглянул и пригрозил:

– Если уж на то пошло, мы можем вообще его снять, - подмигнул мне.

Сверкнув исподлобья ненавидящим взглядом, фыркнула:

– Вы нелюди!

– Ты совершенно права, жёнушка, – хохотнул Арон. А сам пошёл чуть медленнее, позволяя поравняться с ним. Но тут же, потеряв всяческий интерес ко мне, он обратился к Маркусу и завёл с ним разговор, из которого я выяснила, что за барьером ожидает служанка с вещами и кони для езды. Я зевнула, прикрывшись рукой, на секунду зажмурившись, и чуть не споткнулась, но устояла.

– Ведьма, ты устала? – раздалось рядом.

Чёрт, я даже не подумала, что Арон за мной следит.

– У меня есть имя, Демон! – разозлилась я, сделав ударение на его расовой принадлежности.

Приподняв бровь, он усмехнулся уголком губ, но исправился:

– Лея, если ты устала, я могу тебя понести, - серьёзно предложил Арон.

– Нет, спасибо, я в полном порядке, - гордо вскинув голову, решила продефилировать мимо легкой независимой походкой, но оторвать взгляд от дороги было глупой ошибкой. Зацепившись туфелькой за какой-то корень, торчащий из земли, я приготовилась к падению, но мою руку резко схватили и удержали.

– Упрямая, - укоризненно проговорил демон. – И уставшая.

Он твёрдым и решительным движением притянул к себе и подхватил на руки. Я хотела возмутиться, но меня грубо прервали:

– Нет! Даже не думай сопротивляться! – хищная улыбка и вспышка в глазах. – Или же мы делаем привал, и ты уже сегодня становишься моей женой в полном смысле этого слова!

Я смутилась, жар прильнул к щекам, и это не скрылось от лорда.

– Поэтому, маленькая моя, дабы не злить меня, будь послушной, и я разорву действие ритуала, - голос прозвучал хрипло.