Женщина распахнула огромных размеров бельевой шкаф и отодвинула в сторону висевшие в нем наряды, освободив скрытую дверь. Бони с удивлением наблюдала — эта квартирка не так проста, как могло показаться на первый взгляд. «А у мамы не могло быть подобных хранилищ?» — пронеслось в голове Бони, когда ее слегка подтолкнули к лестнице и закрыли дверь шкафа изнутри.

За небольшой лестницей вниз открывалась маленькая комнатка, словно слепленная из бетона. Стены не были ничем покрыты — просто слой шершавого холодного раствора. У одной из дальних стен стоял старенький, обитый тканью диванчик.

Незнакомка тихо захлопнула внутреннюю дверь, показывая Бони на единственную мебель в комнате. Присев на один край дивана, Бони вопросительно уставилась на новую знакомую, ожидая ее рассказа.

— Я — Таша. Мама говорила, что у меня есть младшая сестренка, но не разрешала связываться с тобой.

— Сколько тебе лет? — Бони внимательно вглядывалась в лицо Таши. Темно-карие глаза чем-то напоминали бабушку.

— Двадцать пять. — Бони нахмурилась.

— Мама родила меня, когда ей было двадцать четыре, значит, ты у нее появилась…

— В шестнадцать. Это не лучший ее поступок в глазах бабушки. Мама говорила, что из-за этого меня так и не приняли в семью.

— Действительно, бабушка никогда не говорила, что у меня есть сестра. Но как же так? — Бони вовремя прикусила язык. Она подумала, что бабушка тогда бы не волновалась за ее участь, если бы знала, что следующей на очереди проклятья стоит нелюбимая ею внучка. Что-то не складывалось.

— Мама много лет пыталась найти противоядие к проклятью, потом подключилась и я, но все наши попытки разбивались о суровую реальность.

— Так ты знаешь о проклятии? — Таша утвердительно кивнула, и сердце девушки кольнула ревность. Мама боролась с этим миром с ней, а не с Бони, посчитав ее слишком слабой, возможно? Нахмурившись от этой мысли, Бони поймала взволнованный взгляд Таши и постаралась взять себя в руки. Не время проявлять слишком бурные эмоции.

— Мама побывала в пяти крупнейших магических гимназиях, посетила сотни библиотек, мы просмотрели тысячи книг, но не смогли найти ответа, к сожалению. Нашей последней надеждой была ГТМС, но мы не успели. — Таша осеклась, тихонько вытирая выступившие слезы. Взяв себя в руки, она грустно улыбнулась.

— ГТМС? Что это?

— Гимназия темных магических сил. Там учился когда-то твой отец, и мы решили, что в этом месте точно должен быть ответ.

— Как мама попадала в школы магии? Насколько я слышала, туда не пускают просто так.

— В одну из них мы смогли ее устроить студенткой. В остальных она работала уборщицей или библиотекарем, так как уже не подходила на роль юной студентки. — Бони не знала, что думать.

— Мама была такой храброй… Она не боялась, что ее поймают? — Таша активно помахала головой, ностальгично улыбаясь.

— Мама у нас бесстрашная, боевая, готовая отдать жизнь за своих детей. Была… Благодаря ей я выучилась в академии связи, и имею доступ к базам студентов и цифровым копиям документов. Я смогла сделать ей пропуск в некоторые закрытые библиотеки и гимназии.

— И тебе не страшно? Если тебя поймают, это годы тюрьмы.

— Это казнь, дорогая. — Бони в ужасе расширила глаза. На нее тяжелым грузом навалилось понимание всей серьезности происходящего. Шутки и сказки закончились, им на смену пришла суровая болезненная реальность. Следующая мысль немного приободрила Бони: получается, мама занималась активными поисками лекарства лишь последние пару лет, пока Таша не получила доступ к документам. А до того в ее силах было лишь консультироваться с магами-лекарями голубого знака и читать общедоступные книги в библиотеках. Естественно в них никогда не было и не будет подобной информации — эти знания хранились за семью печатями в стенах неприступных крепостей магических гимназий. Если не медлить и воплотить решение мамы в жизнь, то у Бони есть шанс успеть спасти бабушку, а заодно и себя с сестрой от страшной участи.

— Таша, ты можешь сделать мне пропуск в гимназию? — Та нахмурилась, внимательно смотря в серьезное лицо сестры.

— Могу, но кем? Это мужская гимназия. Для преподавателя ты слишком молода, даже для уборщицы не хватает еще трех лет.

— Я наложу макияж и буду выглядеть старше. — Таша тихо засмеялась.

— Это же магическая академия, при приеме на работу или учебу каждый проходит осмотр «ответственного». Эта должность дается не просто так — это человек с сильнейшей эмпатией и способностью сканировать личности. Он раскроет твой возраст в миг.

— Хм… А пол он тоже раскрыть может?

— Не поняла.

— Он может понять, что я девочка? — Таша задумалась.

— Насколько я знаю, проверяют возраст, чистоту силы и общий фон личности. Бывают мужчины с женственной натурой… Если он не будет с тобой часто контактировать, то нет, я не думаю, что тебя смогут раскрыть. — Глаза Таши загорелись огнем — она поняла, что предлагала Бони. — Ты вполне сможешь пройти осмотр, так как являешься магической полукровкой, а значит, фон силы у тебя будет присутствовать. — Таша в волнении вскочила с дивана, ломая пальцы и что-то просчитывая в голове. — На подготовку совсем нет времени и это плохо. Учеба начнется через три дня… — Таша кусала губу, придумывая способ быстро включить Бони в ряды студентов одного из самых элитных заведений страны. Бони же кусала губы, ожидая вердикта. Она пока не до конца верила, что осмелится на подобную авантюру, но ради бабушки была готова рискнуть собственной жизнью. Ее мама и бабушка были самыми отважными и сильными женщинами, которых Бони только знала, и девушка поклялась себе, что будет соответствовать им. Таша наконец решилась. Заперев тайную комнату, она сунула Бони одеяло и подушку, пообещав вернуться с новостями.