— Не думала, что тебе интересен театр, — призналась Принцесса.

— Он и неинтересен, — хмыкнул Дамиан. — Я здесь по другой причине. Разве ты забыла?

— Я бы сама разобралась, спасибо, — Принцесса еще надеялась, что удастся переубедить Дамиана.

— Нетушки, я останусь, — как-то немножко по-детски произнес Дамиан, будто они в песочнице совок делили. — Не вешай нос, сестричка. Улыбка украшает тебя.

Он подмигнул сестре и двинулся в толпу раскрасневшихся девушек, быстро слетевшихся поглазеть на Четвертого Принца. Да, он был красавцем, спору нет. Молодым, еще не совсем оперившимся. Представляю, как он когда-нибудь расцветет…

О чем это я? Хватит разглядывать Принца. Хорошо, что Принцесса не заметила моего позора. Ну, чего? Он, правда… хорош. Расцвел, называется. Кхм.

— Он может нам помешать, — смотрела вслед брату Принцесса.

— Не волнуйтесь, — наклонилась я к ней. — Он здесь ради забавы. Собственной. Вряд ли его действительно интересуют те же цели. Он просто хотел провести вечер, купаясь во внимании толпы.

Рисана смотрела на брата долгим, но мрачным взглядом. Потом что-то для себя решила, сморгнула излишнюю серьезность — и вот она уже улыбается мне, сияя, словно солнце. Я сразу вспомнила слова Императрицы и улыбнулась в ответ.

— Ты права, — она вроде бы приободрилась, — идем внутрь.

Мы последовали к недлинной дорожке, ведущей к колоннаде. Вдоль дороги столпились множество юношей и девушек в дорогих нарядах, дамы и господа постарше не задерживались снаружи, спешили скрыться внутри. На улице было уже прохладно. Но молодая горячая кровь требовала остудиться. К тому же Дамиан всё еще болтался снаружи, с довольной улыбкой принимая на свой счет комплименты.

Когда мы проходили мимо, Дамиан взглянул на сестру и обменялся с ней улыбками, кажется, удовлетворившись тем, что Рисана одобрила его пребывание. Будто она действительно могла ему помешать.

Широкие, высокие двери были распахнуты настежь, впуская нас в водоворот красок, музыки, сладких запахов и смеха. Внутри народу было ничуть не меньше, чем снаружи. И когда мы появились, к Принцессе сразу выстроилась очередь её поприветствовать и выразить своё почтение.

Примерно на двадцатой паре, которая спешила подойти, Принцесса наклонилась ко мне и шепнула:

— А ты еще боялась, что мы рано приедем.

— Я просто не думала, что здесь будет столько народу, — ответила я тихо.

Принцесса улыбнулась и приняла следующую пару, приветствующую её. Конечно же, не обошлось без кавалеров, которые, роняя достоинство, наперебой спешили приблизиться к Принцессе. Она притягивала взгляды в своём насыщенно винном платье, украшенном ярко-алым бисером и вышивкой. Ее волосы украшала корона, но и без неё Принцесса светилась достоинством и красотой.

Пока я осматривала толпу, то замечала, как те, кто еще не успел подойти или уже поприветствовал, шушукаются по углам, с восторгом обсуждая красоту Принцессы. Это да, невеста завидная настолько, что парочка особо ярых поклонников чуть не подрались. Их чудом разняли несколько парней, но взглядов разъяренных хищников это не скрыло.

Поскольку в своём черном платье я стояла позади Принцессы и не особо выделялась, когда на мне сосредоточился чей-то внимательный взгляд, я даже искать его в толпе не стала, догадавшись, кто меня разглядывал. Некоторое время я притворялась, будто не обращаю внимания, но позже, когда мне самой уже стало невтерпеж, я собрала все силы в кулак и поймала взгляд ясно-синих глаз.

Мар.

Он стоял в толпе и привлекал всеобщее внимание. Не сказать, что он был выше всех, но он выделялся. В красивом, бесподобном камзоле, подчеркивающем его мускулистую фигуру. То ли темно-синий ему так шел, то ли это он украшал всё, чего касался, но Мар был потрясающе хорош. Его взгляд пленил, ухмылка — так, собраться.

Попыталась не улыбаться, быстро вздохнула и снова встретилась с его глазами. Он нарочито медленно скользил по мне взглядом, а затем вскинул брови в знак одобрения. Лис. Но не могу сказать, что мне это не нравилось.

Но свои чувства я придержу при себе.

Прозвенел первый звонок, и особо густая толпа хлынула в зал. Только теперь можно было разглядеть роскошь холла. Высокие расписные потолки, резные колонны, шикарные ковры — не театр, а мини Дворец.

Теперь, когда толпа схлынула, Принцесса набрала в грудь воздуха и задержала дыхание, увидев Мара. Он смотрел на неё и улыбался, двинувшись навстречу, сделав вид, будто всё это время дожидался её внимания.

Принцесса, конечно, разнервничалась, но я лишь заметила, что вместе с Маром к нам направляется Тэвьяр. Человек-гора обычно был одет практично: удобная легкая куртка, не стесняющая движений, брюки, в которых и на лошадь при случае легко запрыгнуть, и бегать мог. А тут…

Не слишком уж роскошный, но всё же камзол, смотрелся на Тэвьяре слегка… нелепо. Наверное, дело было в нём самом. Тэвьяру явно не нравилось его носить, он чувствовал себя неуютно, всё время поправляя ворот, будто тот давил ему на шею. А шея у него была о-го-го какой.