Обсуждать подобные вещи с мужчинами было неловко, но пожилая леди – дело другое. Тем более, пожилая леди, не обделенная проницательностью и здравым смыслом.

– Так оно и есть, моя дорогая. Думаю, мистер Кин решил сделать из вас… кулинарный шедевр. Ну, или просто мстит за то упорство, с которым вы ему отказываете. Вряд ли этот мужчина привык встречать отпор. Возможно, вы ранили самолюбие Джулиана.

Я сомневалась, что самолюбие шута было настолько болезненным.

После oтхода ко сну мои нервы уже не выдержали неопределенности. Так что я после получаса мучений в постели подорвалась на ноги и, накинув поверх сорочки халат, отправилась уничтожать свою репутацию окончатель?о и бесповоротно. Какой номер занимал Джулиан Кин, мне уже было известно. И он совершенно точно откроет мне. Не может не открыть!

Дверь распахнулась еще до того, как я успела ее коснуться.

Джулиан ждал меня, это было понятно по его взгляду, позе.

Он ждал меня – и мое настрое?ие стремительно улучшилось.

– Ваши игры с каждым разом все изощренней, – тихо произнесла я, буравя фэйри недобрым взглядом.

Он молниеносно втянул меня в номер.

– Я всегда рад доставить удовольствие настолько благодарной публике.

И пусть голос молодого человека все еще оставался звонким голосом Джулиана Кина – интонации в нем проскальзывали шутовские.

После всех переживаний последних дней я была настолько взбудоражена, что даже забыла перепугаться или смутиться. Впрочем, я вообще не испытывала страха в присутствии шута с тех пор, как узнала, что он и Джулиан Кин одно и то же существо. Эти две стороны мужчины как будто уравновешивали друг друга.

– Никогда бы не подумал, миледи, что вы снизойдете до меня, - вполголоса произнес мистер Кин, не сводя с меня пристального взгляда.
– Разве пристало графине обращать внимание на простого актера?

И пока глаза подменыша были направлены на меня… я чувствовала себя даже не голой , а лишенной кожи.

– Ваша игра как всегда на высоте, – прошипела я, не сумев сдержать собственное негодование. И обиду. Если первое еще можно было соотнести с графским достоинством,то второе… тут да?е кто-то менее проницательный понял бы, что в моем случае не приходится думать о безразличии.

– Разумеется, – многозначительно и лукаво усмехнулся Джулиан.
– Иначе бы вы не пришли сюда, рискуя уничтожить свою репутацию.

Проклятье!

Репутация...

Выражение шута Неблагого короля было настолько красноречивым и пошлым, что я, не задумываясь, залепила ему пощечину. Точней, попыталась залепить – фэйри ловко перехватил мою руку коснулся губами пальцев, и так мы вдвоем замерли, выжидающе глядя друг на друга.

Кажется, все пошло не по плану… ?отя у меня же и так не было плана, когда я посреди ночи пришла к мужчине. И не просто к мужчине – к нечисти.

Щеки пылали все больше и больше.

А ведь я еще и стою перед ним всего лишь халате, накинутом поверх ночной рубашки… Чем только я думала?!

– Неужели вас настолько сильно уязвило мое невнимание?
– вкрадчиво поинтересовался Джулиан.

Я ведь хотела гневно высказать все, что о нем думаю… Но язык отказывался подчиняться. А шут коварно воспользовался моей беспомощностью и впился в губы голодным жадным поцелуем.

«Но если… Будь все проклято… Он же просто пытается обвести меня вокруг пальца… И добраться до врат!»

И, пожалуй, это была последняя связная мысль. Руки Джулиана сомкнулись на моей талии,так что вырваться не вышло бы при всем желании. Кто мог предположить, что в теле изящного, почти прозрачного юноши скрывается такая сила?

Когда воздух в моих легких уже закончился, я могла только бессильно обвиснуть в объятиях, признавая полное поражение.

– Ну разве же можно вот так посреди ночи врываться к мужчине, миледи?
– вкрадчиво нашептывал на ухо шут, подталкивая правда не к постели – к креслу. И данный факт давал понять, что хотя бы один из присутствовавших в этой комнате не забыл о правилах приличия и благопристойности.

Иронично, что этим «одним» оказался фэйри.

Вдвойне иронично, что именно этот фэйри сам же заставил меня позабыть о родовой чести и чувстве собственного достоинства.

– Я не врывалась, - пробормотала я, бессильно откидываясь на спинку кресла.
– Я – вошла. И более того, вы сами же меня и впустили!

Нечистый с готовностью кивнул,и его губы снова сложились в улыбку. Не ту нежную и робкую, которой очаровывал мистер Кин. Я видела теперь улыбку шута.

– Но как же я мог не открыть леди дверь?
– осведомился он, приподняв брови в гримасе почти гротескного изумления. Снова потешается надо мной.

Стоит рядом, нависает как злой рок и улыбается так, словно бы успел забраться в мою голову и узнать все до единой мысли,даже самые пошлые и непристойные.