— Прекрасно выглядишь, милая, — улыбнулся молодой человек. — Я рад, что ты все-таки смогла добраться до Гирны, мы как раз вместе с королевой ведем переговоры с его величеством Кристофом, твои бумаги окажутся весьма к месту. Ты во дворец? Пошли вместе, надеюсь, твоя охрана возражать не будет?

Карстен поймал взгляд Лирен и покачал головой. Маг ему очень не нравился, не меньше чем господин в переулке, но сделать ничего он не мог — разве что позвать Марику, вон как раз куда-то Диран бредет. Не лучший вариант, конечно, еще впадет в транс по дороге, но все же лучше, чем ничего.

— Я догоню.

Дени пожал плечами и, положив руку на талию девушке, повел ее в сторону дворца, о чем-то весело рассказывая. А капитан в два шага догнал Дирана и схватил за плечо.

— А? Что случилось? — встрепенулся задумавшийся парень, с каким-то суеверным ужасом глядя на мужчину.

— Ты знаешь, где Марика?

— Знаю… а что?

— Видишь? Он маг, и мне он что-то очень не нравится.

— Они во дворец идут?

— Да.

— Хорошо, я сейчас, — пообещал Диран, срываясь с места.

— …Исходя из всего изложенного, я считаю своим долгом обратиться в представительство коллегии магов в Гирне с вопросом о прекращении оказания магической поддержки бывшей королевы Неританы и ее прямых наследников. Разумеется, речь не идет о его величестве Стефане, его жене и детях, а также королевском дворе.

Марика обвела взглядом присутствующих в зале заседаний членов международного совета магов, на который было возложено бремя управления всей гильдией. Лучшие представители магического сообщества сидели в роскошных креслах и тихо переговаривались между собой, обсуждая выдвинутое ее речь.

Наконец, они пришли к какому-то решению, и председатель совета поднялся к кафедре, чтобы его озвучить.

— Несомненно, коллега Марика права: мы не можем оставить без внимания вопиющий факт нарушения ее величеством не только неританского законодательства, но и наших манифестов, в которых был оговорен порядок действий в тех случаях, когда под обвинением оказывается маг. С ее согласия и ведома был отпущен опасный преступник — это не голословное обвинение, наш коллега, который, к большому сожалению, не дожил до этого дня, был тому свидетелем. Нам удалось отыскать его тело, и при помощи коллеги Карин Мариктас…

Марика снова огляделась, пытаясь отыскать некроманта. Она сидела в темном углу, облаченная в традиционную мантию черного цвета, и крутила в пальцах зеленоватый огонек. Магичка поднялась со своего кресла и постаралась как можно более незаметно пробраться к ней.

— Рада, что ты все-таки добралась до столицы, — улыбнулась Карин.

— Как ты здесь оказалась раньше меня и когда успела провести экспертизу?

— Они давно меня об этом просили, — пожала плечами некромант. — Приперли тело месяца два назад, оно и валялось в подвале, пока я была занята насущными делами. Тело… один скелет остался, двадцать лет прошло. А нашли только недавно, представляешь? Не думала, что это вообще может оказаться важно — а оказалось. Как только ты рассказала про эту тварь, сразу и занялась.

— Хорошо. Как ты попала в Гирну раньше меня?

— Лошадь гнала, как могла, пару раз срезала телепортом — я те места знаю лучше тебя, а для того, чтобы пару лесов перепрыгнуть, великой мощью обладать не надо. Ненамного, кстати, раньше, дня на полтора. О, он дошел, наконец, до сути. Помолчи, ладно?

Марика фыркнула, но к председателю повернулась.

— Единственным спорным моментом остается предложенная мера наказания. Мы не можем лишить правящую королеву права на магическую поддержку, это неизменно приведет к плачевным последствиям, в частности — к обострению обстановки. — Маг замолчал и повернулся к Марике, ожидая ее комментария.

— Как вы слушали? Она не является правящей королевой, и мной об этом было сказано… по крайней мере, мной упомянуто, — отрезала магичка. — Данное решение было принято верховным судом Неританы. По совместному заявлению королевских советников, исключая Стефана, конечно, и придворного мага-лекаря она была признана недееспособной и не способной управлять государством в дальнейшем. Корона перешла к ее племяннику, кронпринцу Стефану. А в настоящий момент копия решения должна быть уже на руках его величества Кристофа.

— Спасибо, коллега, — председатель слегка поклонился и снова обратился к членам совета. — Выношу на голосование предложенную санкцию в отношении указанной представительницы королевской семьи Неританы и ее прямых потомков.

Марика с тихим злорадством глядела на то, как один за другим взлетают к потолку маленькие светящиеся шарики, которые маги использовали для голосования. Первый, второй, третий… Не было ни воздержавшихся, ни тех, кто проголосовал против — и не могло было быть. Произошедшая в то время бойня надолго осталась в памяти немногих уцелевших — ведь что такое для мага каких-то двадцать лет… А они уж постарались донести эти сведенья до более юных коллег, только вступивших в совет.