— Что, я так на себя не похож? Или не ждал увидеть на ногах?

— Я не сомневался в способностях Дерила, — серьезно сказал Маркус, направляясь в сторону единственного в городе яркого здания постоялого двора. — Просто после того, как он похлопотал над тем, чтобы тебя пристроить, ты как-то скис. Здесь не ждал встретить, это да.

— Ко всему можно привыкнуть, — пожал плечами капитан. — Ты куда нас тащишь?

— Ко мне в комнату. Там и говорить спокойней можно, и Диран свои рисунки покажет…

Помещение было выполнено в узнаваемом местном стиле: обшарпанные стены, крепкая поцарапанная кровать с некогда пестрым одеялом и трогательный половичок у двери. Украшала комнату большая красная надпись, старательно выведенная рукой хозяина и предупреждавшая о том, что необходимо соблюдать порядок. Лирен особенно умилила забота о тех, кто не умеет читать или не понимает намеков — чуть ниже была нарисована виселичка с красноречиво болтающимся там человеком.

Маркус пригласил гостей располагаться на кровати, а сам устроился на полу. Диран поколебался несколько секунд и полез в большую папку, которую таскал с собой. Впрочем, сказать что-либо ему не дал требовательный стук каблуков за дверью и появившаяся на пороге женщина.

— Вот вы где. — Она смерила собравшихся холодным взглядом. — Двадцать минут назад вас здесь не было, а я, кажется, просила никуда не уходить. Заодно надо было попросить не искать сомнительных знакомств? Хотя учитывая, с каким потрясающим пренебрежением вы отнеслись к моей первой просьбе, было бы наивно полагать, что вторую вы выполните.

Мужчина раздраженно пробурчал что-то про чертовых рабовладельцев, но вслух ничего говорить не стал. А Лирен пригляделась к посетительнице и, явно обрадовавшись, поднялась на ноги, одергивая одежду.

— Вы — магистр Марика, придворный маг его величества Кристофа, верно?

— Верно, — сдержанно ответила госпожа придворный маг. — Мы знакомы?

— Да. — Девушка спешно стянула браслет и откинула капюшон. — Я была в делегации с… — она опасливо покосилась на дверь. — Это было несколько лет назад. Мы не могли бы поговорить без лишних ушей?

— Я помню, — вежливо улыбнулась Марика, закрыла дверь и обрисовала на стене овал телепорта. — Идемте.

Мужчины проводили их недоумевающими взглядами.

— Ничего ж себе, — присвистнул Карстен. — Надеюсь, эта придворная дама означает, что мне больше не придется сопровождать Лирен? Кстати, дружище, не поделишься, как тебя угораздило связаться с ней?

— Как-как… Деньги кончились, а она неплохо платит за то, чтобы я сопровождал ее и вот Дирана в Гирну, — вздохнул наемник. — Слушай, давай с нами, а? Мне спокойней за тебя будет.

— Объясни.

Маркус замялся и покосился на парня.

— Да ты понимаешь, это все Диран… Он вроде как провидец, и такого тут увидел…

Следующие минут двадцать они наперебой объясняли несчастному капитану глубинные смыслы видения и рисунков Дирана, демонстрируя последние, активно жестикулируя и матерясь через слово. К концу этого безобразия Карстен понял, что он загнется прямо здесь и сейчас, не дожидаясь какой-то мутно предсказанной гадости — сам застрелится, чтобы только не слышать всего этого.

— Хорошо, — наконец сказал он, справившись с сиюминутным желанием. Правда, теперь застрелить хотелось кого-нибудь из болтунов. — Про себя, предположим, я знаю. И ты, Маркус, об этом тоже знаешь.

— Ты о чем? — нахмурил лоб наемник. — А, об этом… но жрица же говорила, что с этим вполне можно жить? И Дерил чего-то колдовал.

— Эта немилость Май Ше была неактивна до появления ее подопечной, — раздраженно отозвался капитан, невольно сверля взглядом стену в том месте, где был телепорт. — Жрица мне сказала что-то про прощение и искупление, без этого можно ложиться и подыхать. Эта несносная девица, видимо, и есть то самое искупление.

— А она что?.. — осторожно уточнил Маркус.

— Да.

— Паршиво. С другой стороны, понятно, кому понадобилось ее убивать, учитывая, что это сделает… э… маг-сепаратист, как его Марика называет.

— Знаешь, — мрачно отозвался Карстен. — Меня почему-то больше волнует моя собственная судьба, чем политические игры. И я прекрасно понимаю, что если мне доведется оказаться рядом с ней в этот момент, я получу на себя вторую немилость, а это уже как-то слишком.

— Итак, я слушаю. — Марика устроилась на шатком стуле, закинула ногу на ногу и нетерпеливо посмотрела на девушку.