— Как прикажете, госпожа наниматель! — отсалютовал я. — Прошу не отказать сему неразумному простолюдину в ма-а-аленькой просьбе! Для лучшего исполнения вашего указания мне требуется безвозмездная ссуда, в размере трех аурисос!

— Каков наглец, пытаешься надуть торговца? — прыснула Кролик. — Ладно, ладно, тогда не самого дорогого, уговорил. Подберу… Ну, чуточку дешевле.

Мда, Кролик-то прямо лучится от радости. Ладно, потратить на нее чутка денег может оказаться даже выгодно — хорошие знакомства с торгашами всегда приносят свои дивиденды в будущем, и это в обоих мирах.

— Кстати, а тебе вообще сколько лет? Алкоголь-то пить можно? — мда, неудачная фраза, даже как шутка.

— Наша раса… Как бы это сказать… Стареет медленнее, — Кролик даже о чем-то задумалась, что было ей совсем уж не свойственно. — А, кстати, сколько ты мне дашь?

Эх, женщины. От таких вопросов даже ностальгией пахнуло. Как бы, с учетом местного менталитета, подобрать ответ?..

— Вдруг так много, что не унесешь? — я вновь попытался пошутить. — А, без шуток — недостаточно взрослой, чтобы пить, но достаточно взрослой, чтобы руководить. И второе, полагаю, весьма успешно. Но это, так сказать, возраст поведенческий. Так и сколько в годах человеческих?

— Экий ты плут, Ано! По меркам человека, наверное, если прилично так преуменьшить, лет двадцать, думаю.

— А по вашим меркам?..

— Вот этого уже не скажу! Давай считать, что это коммерческая тайна.

Мы замолчали. Телега мерно ехала, поскрипывая на каждом ухабе. Ритмичное цоканье копыт навевало сонливость. Черт, будь я в телеге, а не прись рядом с ней, точно прикорнул бы! Да даже передвигая ногами, я начинаю клевать носом!

— Ты мне, кстати, так и не сказала, — я потряс головой, отгоняя сон, и нарушил тишину. — Ты сильно большая шишка?

— Большая шишка?..

— Я имею в виду, насколько высоко твое положение?

— Ох, по сравнению с Царем или Императором — так, мелкая сошка, — девушка засмеялась и, едва закончила, хитро прищурилась. — А что, уже придумываешь хитроумные планы, как же мы будем развлекаться после ужина? В таком случае, не хочешь ли поужинать у меня?..

— Нет, ни в коем разе. Что мне скажет моя благоверная, стоит ей узнать хотя бы о свидании?

— Да когда ты еще вернешься на свой далекий континент, или откуда ты там, потеряшка!

— А вот знаешь, это замечание, к слову, несколько грустное и обидное, если не сказать грубое…

— Ой, извини! Я не хотела тебя расстраивать! Ано, не грусти! Я же не со зла!

Я перестал слушать извинения Кролика и ушел в себя. Помимо вопроса, как вернуться обратно, есть еще один, не менее важный и актуальный — как идет время в этой реальности? А в родном мире?

Вдруг, пока я здесь, там пройдут не дни или недели, а года или десятилетия? Что тогда? И зачем, черт возьми, мне, в таком случае, нужно будет возвращаться?

Ведь в самом плохом варианте развития событий, я лишусь девушки, работы, ипотеки, может, даже родных, хоть и не особо с ними контактирую. Да и меня, как гражданина Российской Федерации, может, уже и не будет. Объявят погибшим — и что тогда?

Я пригладил волосы рукой и уставился на дорогу, желая избавиться от мыслей. Стал рассматривать все выбоины, ямы, ухабы и прочие неровности этой пьяной дороги. Птички, сидя на ветках окружающих нас деревьев, пели свои серенады. Теплый ветер приятно дул в лицо.

А если, черт возьми, я даже вернусь в ту же самую секунду, в которую пропал — cмогу ли я жить, как и раньше? Даже вернись я прямо сейчас, точно столкнусь с некоторыми проблемами в дальнейшем. Во-первых — за время в лесу я несколько одичал. Во-вторых — я уже убивал и почти уговорил себя, что ничего страшного в этом нет. Самооборона, за превышение которой в этом чертовом мире нет никакого наказания. И даже порицания!

А в третьих — некоторый сдвиг по фазе у меня уже произошел. Нет, не произойдет, а, скотина такая, произошел. И я явственно ощущаю подтекание своего чердака. И пусть сейчас, в мирной обстановке, синяя изолента отлично избавляет меня от этой утечки, но кто знает будущее?

Мне явно придется выйти из этой мнимой зоны комфорта, в которой я сейчас нахожусь. Иначе, каким образом я найду путь назад? А чтобы не течь котелком, мне придется принимать правила игры этого мира. А это приведет к искажению моих эмоций, принципов, знаний. Как минимум, с точки зрения современного и цивилизованного человека.

Да и, по сути своей, человек привыкает ко всему, что его окружает. Вот вернусь, найду себе психолога, а он поможет мне социализироваться обратно. Или запрусь в квартире, возьму свой дневник и сделаю из него мемуары. И реабилитация, и известность! Ну или обрету новые, уютные, мягкие стены в желтом доме. Кто ж его знает? Но проблем, в любом из исходов, хряпну изрядно.