— Надо же, ты удостоил нас разговора, — обратился к нему Артём.

«Командир, фиксирую попытку взлома», — сообщил Визирь. — «Атака отражена. Пока файрволл выдерживает нагрузку, но потенциал атак возрастает».

— Не по зубам мы тебе, ржавая консерва! Может появишься, расскажешь, что ты сделал с людьми? Зачем тебе всё это — продолжал майор.

Артём подошёл поближе. Око повернулось, внимательно следя за ним.

— Сессия прервана. Контакт нецелесообразен. Экстерминация! — прорычала голограмма Юйлань мужским голосом. Фотоэлектрический глаз потух, а голограмма продолжила как ни в чём не бывало: — Приветствую гостей Омеги в пищевом блоке…

Закричав в гневе, Розенберг разрядил часть обоймы в Око и проектор.

— Я тебе покажу, bastard[2], экстерминация! Ты слышал, он собрался нас уничтожить!

— Не трать патроны попусту, — урезонил его майор. — Ещё пригодятся…

Он не успел закончить. В столовую ворвались несколько фигур. Первыми бежали два аватара с автоматическими винтовками, под ногами у которых семенили киборги — человеческие головы на шасси роботов-собак, но вооружённые автоматическим оружием. За ними следовали двое похожих на людей, в броне и вооружённые электромагнитными винтовками. Основную же угрозу представляло существо, замыкавшее группу. Это был робот-погрузчик с клешнями-захватами вместо рук и кабиной пилота, в которой находился торс человека в броне без ног и головы. Вместо рук у него были два шестиствольных пулемёта, а вместо головы из шеи торчали четыре полутораметровых гофрированных щупальца-манипулятора. Каждое из них венчал фотоэлектрический глаз. Щупальца свободно вращались во своей оси, так что монстр полностью контролировал обстановку вокруг себя.

Титан сдержал слово и постарался уничтожить людей. Буквально, раздавить, как тараканов, огневой мощью.

— На тебе мелкие. Я займусь остальными. Прячься за колоннами! — скомандовал Артём напарнику.

Чужаки с места открыли огонь, сосредоточив его на майоре, справедливо сочтя наибольшей угрозой. Головоногие, как их назвал про себя Артём, бросились в рассыпную по столовой, ведя беспокоящий огонь. Аватары не проявляли особой тактики и просто двигались вперёд, не обращая внимания на опасность.

Снайперы, вооружённые электромагнитными пушками, присели на одно колено и попытались выцелить Артёма. Крупный киборг-танк продвигался вперед, стреляя из пулеметов, чтобы подавить врага.

Первые пули застучали по броне Витязя.

Розенберг выстрелил и попал в одного из «головоногих». Получив пулю в лоб, тот завертелся волчком. «Молодец!» — мысленно похвалил его Артём. Белов сделал точный выстрел из винтовки в ближайшего аватара. Бронебойно-зажигательная пуля попала точно между глаз противника, уничтожив электронные мозги и выведя его из строя. Потеряв управление Титаном, машина рухнула на пол.

Артём приказал Визирю зарядить гранатомёт кумулятивным выстрелом. На это ушло две секунды. За это время он успел подстрелить ещё одного головоногого, выскочившего на линию огня.

«Готово!» — отрапортовал Визирь.

Не мешкая, он выстрелил из Корунда в ближайшего снайпера. Граната молнией вонзилась в цель. Сверкнула вспышка кумулятивной струи и раздался взрыв. Враг в искорёженной броне отлетел прямо под ноги огромного киборга. Тот, не замечая препятствия, наступил на тело своей многотонной ногой и раздавил его в лепёшку.

В это мгновение пуля, выпущенная вторым снайпером, на гиперзвуке вонзилась в плечо Артёма. Его отбросило в сторону. По телу пробежала болезненная волна.

«Виз, повреждения?» — затребовал он рапорт.

«Стойкость правой плечевой бронепластины снижена на тридцать процентов».

«Тактический прогноз?»

«Учитывая ксено-фактор — негативный. Наблюдаю численное и огневое превосходства противника. Рекомендую манёвр уклонения».

«Ну уж нет!», подумал он. Град пуль, выпущенных из пулемёта гиганта, застучал по броне. Убедившись, что Ральф укрылся за колонной, майор скомандовал Визирю: «РЭБ!»

Компьютер исполнил приказ. Над грудной пластиной открылся лючок, из которого выстрелила кассета спецбоеприпаса. Она взорвалась под потолком столовой. Скрытый в ней генератор установил помехи, непреодолимые для связи на всех диапазонах. Этого было достаточно для задумки Артёма. Он рассудил так: если Титан управлял своими аватарами, значит, у него для этого был свой канал связи. А, значит, надо было на время ослепить противника и получить время для контратаки.

Уловка сработала. Один аватар остановился как вкопанный, а у двух других головоногих потухли глаза, и они продолжали беспорядочно стрелять, убивая друг друга. Гигантский робот также замер, опустив клешни, когда потерял связь.

Лишь на снайпера потеря связи никак не подействовала. Он направил на него свою пушку, когда Артём успел выстрелить из гранатомёта. Огненная струя и взрыв сбили прицел противника в момент выстрела, и пуля прошла мимо. Она пробила навылет колонну, за которой прятался Ральф. Немец вскрикнул. Майор понадеялся, что напарник остался жив, и не мешкая, рванул навстречу к гиганту.

Мгновения растянулись в вечность, когда Артём бежал изо всех сил, оставалось чуть больше двух метров до цели. Действие помех прекратилось, и Титан восстановил управление своими силами. Четыре глаза уставились на него, туловище в кабине погрузчика вздрогнуло, и оно открыло огонь, подняв руки-пулемёты.