– И, по-твоему, это возможно?

– Тебе не кажется, что это стоит сделать в любом случае? Вот только я не хочу вмешиваться. Поэтому с поезда ты поедешь к Оле и уговоришь её тебя выслушать. А я просто исчезну из вашей жизни. Если её это огорчит, в чем я сомневаюсь, расскажи об этом разговоре и передай мои извинения.

– Пожалуй, ты права, – согласился Олег. – Так и поступим. А что будешь делать ты?

– Решать свои проблемы. Я и так потратила слишком много вашего времени. Так что пора исчезнуть и дать вам возможность жить своей жизнью.

Я не стала дожидаться реакции мужчины, а поднялась и отправилась в свой вагон. Мой кофе как раз закончился, а к шоколадкам мы оба так и не прикоснулись – свою я забрала с собой. В моей сумочке был небольшой базовый набор вещей (в этом мире я привыкла носить его на всякий случай): смена одежды и белья, зубная щетка и расческа, а также все имеющиеся в наличии деньги, так что заходить к Олегу не придется. Дальше я справлюсь сама. Нужно только убедиться, что у ребят всё будет в порядке. Для этого я решила нарушить ещё одно правило этикета и подслушать их разговор. В природном теле сделать это не составит труда.

Приехав, я нашла место в парке, где удобно и перевернутьс я, и спрятать сумочку, так что из парка к дому Оли отправилась уже в своем втором облике.

Олег уже ждал там. Поскольку Оля жила с родителями, я не сомневалась, что мужчина пригласит её прогуляться, чтобы поговорить. Так и оказалось. Ребята отправились в тот самый парк, где когда-то Оля нашла меня – видимо, он имел для них особое значение. Я не слышала, о чем Олег говорил Оле и что она отвечала, но обратно они шли, обнявшись, и из подъезда Олег вышел не сразу – видимо, прощались у дверей. Я сочла это хорошим знаком. Ещё одной вещью, которая меня обрадовала, было то, что Олег, выйдя из подъезда, остановился, достал кольцо и несколько минут смотрел на него. Значит, мужчина окончательно решил сделать предложение Оле. Если бы я могла улыбаться в природном теле, так бы и сделала. А сейчас просто незаметно скрылась в траве. У Оли и Олега теперь всё будет хорошо. Не думаю, что у меня всё выйдет так же легко. Тем не менее, я должна попробовать. Пора, наконец, самой отправиться на поиски Марка.

Для начала я вернулась в парк и убедилась, что мои вещи в полной безопасности – и от людей, и от животных. Всё-таки жизнь в Мурмире (надо же, как прицепилось словечко Олега!) давала о себе знать – в природном теле умение делать хорошие тайники является одним из основных навыков выживания. Теперь я в любой момент смогу вернуться за вещами.

Не знаю, почему мне раньше не пришло в голову искать Марка именно в природном теле – инстинкты в нем работают лучше, да и местные кошки могут помочь. Пообщаться с ними на равных, конечно, не получится, но многие их биологические особенности могут пригодиться. Придется, правда, преодолевать чувство брезгливости – существа, утратившие разум, всегда вызывают её наравне с жалостью. Но я понимала, что в утрате разума нет их вины – если уж и винить кого-то за случившееся, так моего бывшего мужа. И, возможно, меня – ведь именно его любовь ко мне стала причиной всех его решений, действий и последовавших за ними жутких событий. Страшнее всего то, что об этих событиях тут никто не знает – все живут так, как будто по-другому невозможно. Люди, правда, сохранили разум, но отсутствие природных тел заставило их выплескивать агрессию где ни придется – от войн до драк и даже (о ужас!) издевательств друг над другом и над животными. Драки, правда, и в нашем мире были обычным делом – иногда только так можно отстоять свои границы. Но происходили они исключительно в природном теле, ведь в вертикальном практически всего можно добиться переговорами. Войны, по сравнению с этим миром, у нас случались значительно реже. К сожалению, договориться и в вертикальных телах получается не всегда, особенно если дело касается политики. Но вот жестокости по отношению к слабым я не могла ни понять, ни оправдать. Видимо, всё дело в той агрессии, которая заложена в нас от рождения – и если в нашем мире существует возможность проявить её во время охоты или игр, подготавливающих котят к охоте, то люди этого мира просто не знают, что с ней делать. Местные кошки, кстати, тоже агрессивны – по крайней мере, те, что встречались мне на улицах.

И всё же у меня перед ними много преимуществ. Я здорова, легко могу добыть себе пищу – если не выйдет сделать это в природном теле, перевернусьи куплю что-нибудь, а главное – я имею разум человека и кошки вместе. Странно, до моего знакомства с этим миром я и предположить не могла, что две эти мои части можно разделить. Да, мама утратила возможность переворачиваться после моего рождения, но она все равно имела воспоминания природного тела и мыслила привычными категориями: и кошачьими, и человеческими. Для нас это неразделимо. Поэтому и странно, что Марк до такого разделения додумался. И ещё страшнее, что ему удалось это осуществить. Впрочем, он хотел разделить лишь тела – вряд ли он думал, что его действия разрушат разум половины населения, оставшейся на момент его эксперимента в природных телах. Даже мой бывший муж не может быть настолько жесток.

План поисков Марка я обдумала ещё в поезде. Если сосредоточиться на мыслях о нем, можно почувствовать, на каком расстоянии он находится и в каком направлении идти. А дальше нужно просто использовать возможности природного тела: острое зрение и слух, обоняние. А ещё попробую привлечь на свою сторону местных кошек. Судя по тому, что я наблюдала на улицах, некоторые элементы языка жестов сохранились у них для общения – попробую применить эти навыки. В конце концов, не зря же я так долго преподавала этикет – а он учит приспосабливаться к любым, даже самым странным обстоятельствам. И всегда находить выход.

Хватит раздумывать обо всем сразу – нужно найти подходящее дерево, где можно настроить своё чувство, не отвлекаясь ни на какие посторонние вещи. Чем выше я заберусь – тем лучше. Здесь, внизу, меня будет отвлекать паутина жизни – переплетение ощущений всех живых существ. А наверху я буду чувствовать только дерево и пролетающих птиц. И, надеюсь, Марка. Такая связь, как у нас – не просто брак, а любовь, – оставляет следы на обоих. Между нами протянута невидимая нить, мне лишь нужно постараться её нащупать. Несмотря на мое огромное желание эту связь разорвать, сейчас я радовалась, что это невозможно. Именно она поможет мне обнаружить Марка.

Подходящее дерево – не слишком молодое, чтобы меня не поглотили его впечатления от необыкновенности жизни, и не слишком старое – чтобы не отвлекаться на его страдания или философские размышления, – нашлось в нескольких шагах от моего тайника. Я забралась наверх, цепляясь когтями. Сделать это оказалось труднее, чем я ожидала – сказывалось отсутствие тренировки. В последний раз я по-настоящему охотилась ещё в Мурмире. По-настоящему – значит, не просто ради добычи, но и с удовольствием. Условия в мире Ольги и Олега были неудобными для таких, как я. Впрочем, это логично – таких, как я здесь нет и никогда раньше не было.