Ломай пальцы о высокие стены,

Крепкие, как могильный гранит.

Пытайся менять не себя, а систему -

И кто-нибудь да порвет эту нить.

Нет ничего прочнее законов,

Выдуманных из ниоткуда,

Что не тело, а душу заливают бетоном,

Лишают надежды на чудо.

А те, кто готовы бежать от покоя,

В чести никогда не бывали…

Я рядом с тобою. Будь рядом со мною.

Перед нами – все времена и все дали…

Этим утром я выбрала элегантное платье, красивые туфли – но на удобном каблуке, и не случайно, – сумочку, в которую уместились только документы и телефон, который появился у меня недавно. Прогресс в области электроники в наших мирах двигался примерно одинаково – были и компьютеры, и смартфоны, и прочие блага цивилизации, поэтому я не испытывала никаких затруднений в том, чтобы пользоваться техникой этого мира. Были, конечно, кое-какие нюансы, но Ольга довольно быстро помогла мне с ними разобраться. Самым главным отличием этого мира от моего была большая отдаленность от природы – сильнее всего мне бросалось в глаза преобладание асфальта и бетона над травой и деревьями. Мы сумели, несмотря на наличие тех же средств передвижения, сохранить больше зелени, больше лесов и живой земли. Думаю, это связано с тем, что мы имели не только вертикальные, но и природные тела, и сохранение живой природы для нас было не менее важно, чем получение удобств в вертикальном теле. Впрочем, не буду скрывать, население у нас, если верить источникам, с которыми я ознакомилась, меньше приблизительно на треть. К сожалению, в природном теле нас подстерегает множество опасностей, особенно в детстве. Это могут быть более сильные хищники, от которых не спастись ни в природном, ни в вертикальном теле – а в детстве все мы бесстрашны и уверены, что плохое случается только с другими. Исследование пространства опасно не только нападением, существуют ядовитые растения и опасные природные зоны, в которые котята забираются из любопытства – и, к сожалению, не всегда выбираются обратно. Достигая пожилого возраста, многие предпочитают остаться в природном теле, а это, как известно, значительно сокращает срок жизни, хоть и делает саму жизнь во многом более комфортной – по разным причинам природное тело сохраняет здоровье лучше, чем вертикальное. Мы спокойно относимся к смерти, потому что она является естественной частью жизни. Так уж задумано природой, что всё живое должно умирать. Но смерть никогда не является концом…

Впрочем, я увлеклась философией, а сегодня требуется быть прагматиком. Я ещё раз взглянула на себя в зеркало. Наряд, подобранный из вещей Ольги, сидел на мне идеально. Я поправила макияж и прическу и решила, что, во-первых, готова к встрече с бывшим мужем и, во-вторых, выгляжу так, что не узнать меня у Марка не будет никаких шансов. Оставалось лишь привлечь его внимание и таким образом убедиться, что Марк Киселев – это мой Марк. Мы решили, что Ольга будет сопровождать меня, но сама в банк не пойдет, а будет дожидаться на улице. Если у меня всё получится и предположение окажется верным, она сообщит Олегу, чтобы тот мог позаботиться о моей безопасности (честно говоря, я не знала, что может мне угрожать, но интуиция подсказала согласиться в этом с ребятами). Если же Марк Киселев окажется не тем человеком, то с Ольгой ехать домой будет не так скучно. Я, правда, подозревала, что они думают о том, насколько сильным ударом может это оказаться для меня и переживают о том, как меня успокоить в случае неудачи. С одной стороны, их забота была приятна, с другой – немного раздражало то, что они считают меня настолько слабой. Но, если честно, я не была уверена, что они так уж неправы – ведь для меня это не столько встреча с бывшим мужем (что само по себе довольно трудно), сколько шанс на возвращение. И если это окажется не тот Марк, я просто не представляю, что делать дальше.

Я несколько раз вдохнула и выдохнула. Никаких выводов и переживаний раньше времени! Сейчас мне нужно думать только о том, чтобы привлечь внимание мужчины. Я была уже достаточно знакома с этим миром, чтобы понять, что богачи вроде владельцев банка мало интересуются рядовыми клиентками. Значит, нужно сделать что-то из ряда вон. Мы знали, в какое отделение банка приедет Марк, и приблизительно представляли цель его визита. В офисе есть камеры, и он обязательно на них взглянет. Моя задача заключалась в том, чтобы смотреть он стал исключительно на меня. Как жаль, что я не могу перевернуться прямо посреди офиса! Это точно привлекло бы его внимание. Но, увы, это привлекло бы внимание и всех остальных, да и заинтересовался бы тут не только настоящий Марк, но и любой человек. Так что эта идея совсем не годилась. Мы с Олей и Олегом решили, что мне нужно сыграть роль эксцентричной дамочки, которая хочет открыть в банке счет для своей кошки. Кошка была намеком, который поймет Марк, а сотрудники должны быть достаточно удивлены, чтобы обсудить «чокнутую» клиентку. Я надеялась, что их внимание сотрудников привлечет и внимание владельца. Мы даже несколько раз репетировали эту сцену с Олей, и девушка говорила, что роль мне удается блестяще. И сейчас представляется возможность в этом убедиться.

Для открытия счета нужны только документы, которые у меня были, а фото кошки сделала Оля – я просто перевернулась, и девушка запечатлела результат на снимке. Телефон, чтобы показывать снимок или связаться с ними в случае необходимости мне, как всегда, раздобыл Олег. Я надеялась, что, если Марк увидит фото кошки с помощью камер видеонаблюдения, то узнает меня и в этом обличье. Это повышало шансы на встречу. Но на самом деле мне всё равно было страшно – слишком многое в нашем плане зависело от случайности. Совпадем ли мы с Марком во времени? Я ехала в офис в тот же час, но в какой именно момент он взглянет на камеры? Станут ли сотрудники обсуждать странную дамочку или им будет не до того во время визита владельца? Мне пришлось отбросить эти мысли и положиться на удачу. В конце концов, она была на моей стороне – я встретила Ольгу и Олега, без которых могла не то что не справиться, а просто не выжить здесь. Так что теперь тем более всё должно получиться.

Настроив себя на успех, я попросила Олю вызвать нам такси. Мы решили, что она выйдет за один квартал до банка, а я постараюсь попасть в зону наблюдения камер уже на входе – а это проще сделать, эффектно появившись из машины такси, чем выпрыгнув вместе с другими людьми из автобуса. Я ещё раз посчитала в уме, сколько денег должна Олегу и подумала, как бы не пришлось потом возвращаться в этот мир снова, чтобы их ему отдать. Эта мысль, как ни странно, меня повеселила и немного взбодрила. Через несколько минут мы с Олей уже сидели в машине и ехали в указанный Олегом офис банка.

Ещё в такси я начала репетировать – нет, уже играть – свою роль. Несколько раз показала Оле фото кошки, постоянно говорила о своей воображаемой любимице и о том, насколько кошки лучше людей. Оля тоже вжилась в образ и очень убедительно закатывала глаза, а я делала вид, что совершенно не замечаю отсутствия интереса с её стороны. Думаю, таксист был безумно рад, избавившись от Оли, а затем и от меня. В качестве компенсации я оставила ему довольно крупную купюру, значительно превышающую счёт за поездку. Мы как раз очень удачно встали у входа, и я надеялась, что моя платежеспособность не останется без внимания. Своим появлением я должна была произвести если не фурор, то как минимум впечатление. Я целенаправленно направилась к одному из окошек банка, проигнорировав автомат электронной очереди. Мне хотелось, чтобы меня заметили, а наглость, как известно, всегда привлекает много внимания, пусть оно и заключается по большей части в недовольстве. Да и по легенде такая дамочка точно не стала бы ждать приглашения. Так что я подошла к окошку, от которого один человек только что отошел, а второй не успел подойти – жизнь в моем мире и охота в природном теле научили меня отлично ориентироваться в пространстве, так что это окошко я вычислила, ещё находясь у входа. Мне повезло: в нем трудилась девушка, по возрасту, кажется, даже младше Оли, а значит, будет легко ввести её в замешательство. Я бы посочувствовала девочке, не будь все мои мысли сосредоточены на том, чтобы привлечь внимание Марка к своей персоне.

Как я и думала, сотрудница растерялась от моего заявления. Я даже не дала ей раскрыть рта, чтобы отправить меня за талоном, а сразу бросилась в атаку. Девочка либо работала тут недавно, либо была неуверенной в себе от природы – мне в тот момент было всё равно, поскольку её растерянность отлично вписывалась в наши планы. Она несколько раз делала попытку объяснить мне, что их банк не занимается счетами для животных, но в конце концов сдалась и отправилась на поиски более опытного сотрудника, который мог бы её спасти. Я сделала вывод, что опыта у нее и вправду совсем нет – рядом с сотрудницей стоял аппарат, по которому она легко могла вызвать кого-то. Я решила, что для привлечения внимания довести до паники одну сотрудницу недостаточно и обернулась в сторону очереди, громко возмущаясь ужасным качеством обслуживания. Несколько человек, видевших, каким способом я подошла к окошку банка, вступили в затеянную мной перепалку. В другой ситуации мне было бы очень стыдно перед ними, но я постоянно напоминала себе, что это – всего лишь роль, и, к сожалению, тот случай, когда цель оправдывает средства. Тем более, что никто не должен был пострадать в результате – если не считать трагедией потерю времени и участие в скандале. От второго я сама страдала не меньше остальных.