Я переоделась в присланный Марком наряд, оглядела себя в зеркале и осталась довольна – рядом с бывшим мужем, получившим высокий статус и богатство, буду выглядеть достойно. Восхищенный взгляд шофера сказал мне о том же и о большем, чем высказанный им комплимент.

Шофер оказался неразговорчивым, и я была этому рада – нужно было обдумать те вопросы, которые я хочу обсудить с бывшим мужем. В конечном итоге все они сводились к трем – возможно ли вернуться в мой мир, как это сделать и когда Марк сможет это осуществить. Всё остальное зависело от ответов Марка. Я не представляла, как изменился наш мир после его вмешательства и что мне нужно будет сделать, чтобы вернуть всё, как было. Но об этом нет смысла думать сейчас. Решать проблемы по мере их поступления – одно из правил этикета, а значит, и выживания. Машина остановилась у высотного здания. Я узнала это место – здесь находится известный ресторан на крыше. Место не самое дорогое, но довольно презентабельное. И романтичное. Оля рассказывала, что Олег водил её в этот ресторан на их первую годовщину знакомства. Намек Марка был слишком прозрачным. Неужели он думает, что я захочу вернуться к нему после всего? Попытка меня убить – хоть и не из злого умысла, а по стечению обстоятельств – была всего лишь завершением в цепочке моих разочарований. Впрочем, если задуматься, завершением моих разочарований стало нежелание Марка слышать и понимать меня, что и привело нас к разводу. Бывший муж, конечно, считал, что к разводу нас привело мое нежелание иметь детей. Но он прекрасно знал о том, что я не собираюсь рожать, когда брал меня в жены! А ещё говорят, что это женщины живут надеждой на то, что выбранный ими мужчина однажды изменится…

Словом, я не была готова к романтике. Интересно, о чем думал Марк, выбирая такое место? Впрочем, сейчас у меня будет возможность его и об этом спросить.

Поднявшись на лифте на крышу, я обнаружила совершенно пустой ресторан – не считая Марка, сидящего за столиком в центре, и одного официанта. Да, бывший муж определенно настроен серьезно. Это не очень хорошо для меня – ведь я всего лишь хочу вернуться. И, конечно, расспросить его о том, как ему удалось устроиться в этом мире – хоть это отчасти и из любопытства. Да и Марк всё же не посторонний для меня. Тем не менее, важно не рассказать ничего лишнего о себе. С этим я должна справиться – выдуманную историю своего появления я рассказала Оле, и девушка решила, что звучит она правдоподобно.

Как я и ожидала, Марк заказал мои любимые блюда и дорогое вино – я такое раньше не пробовала, но по реакции официанта всё было ясно. Некоторое время мы провели за ожиданием и светской, ничего не значащей беседой – а затем за едой. Я порадовалась, что пришла сытой – иначе вино с таким небольшим количеством закуски точно ударило бы мне в голову. Боюсь, Марк на это и рассчитывал – под влиянием алкоголя я всегда впадаю в романтическое настроение. А сегодня это не то, что мне нужно. В отличие от Марка. Я подумала немного и решила подыграть ему – пусть думает, что я немного пьяна. Может быть, это сделает бывшего мужа более откровенным. И сговорчивым. Главное, не переходить грань между флиртом и чем-то большим, что может навести его на мысли о возвращении к прежним отношениям. На его условиях, конечно. По-другому Марк не может – это мы уже выяснили.

Когда принесли десерт, бывший муж, наконец, начал говорить на темы, которые меня действительно волновали. Как я и предполагала, сначала он хотел выслушать мою историю. И я напомнила ему о том, как пыталась остановить действие машины. Здесь мне нечего было добавить – я нашла место, где он собирался разрушить устои нашего мира с помощью своего изобретения, пришла туда в надежде не дать ему сделать это, но не успела – и была выброшена в этот мир согласно каким-то неизведанным законам природы. Дальше мне пришлось немного изменить историю – я не хотела, чтобы Марк узнал, что я сохранила способность переворачиваться, почему-то казалось важным хранить это в тайне. А так как я привыкла доверять своей интуиции, то спокойно соврала – в конце концов, я не обязана быть честной с человеком, который однажды уже был готов пожертвовать моей жизнью ради своих амбиций. В пересказе для Марка я оказалась в парке в вертикальном теле, без одежды (ведь в нашем мире остановить бывшего мужа я пыталась в теле природном, а оно в одежде не нуждается). К счастью, меня – находящуюся без сознания – обнаружила девушка, которая вызвала полицию и скорую. Тут я возблагодарила судьбу, что она свела меня с полицейским – Олегом, который в случае необходимости сможет мою историю подтвердить. Я сказала девушке, что потеряла память и не знаю, кто я и где нахожусь. Она помогла мне снять номер в гостинице и «восстановить» документы – как я это сделала, я не хотела бы рассказывать. Я намеренно оставила Марку повод для домыслов – пусть сосредоточится лучше на этой части истории, чем будет выяснять правду. Может быть, мои выдуманные проблемы с законом остановят его и от дальнейших ухаживаний – вряд ли преуспевающий владелец сети банков может позволить себе связать свою жизнь с преступницей, не опасаясь за свою репутацию. Девушка, нашедшая меня, была обеспокоена моей судьбой, помогала искать «родственников» – которых, как нам обоим известно, у меня здесь быть не могло, – и делилась своими вещами. Деньги я брала у нее, либо подрабатывала по объявлениям, а сейчас нахожусь в поисках постоянной работы – и впоследствии постоянного жилья. Точнее, находилась, пока не увидела Марка на рекламном плакате. Тогда я сказала девушке, что лицо этого человека мне знакомо – она предположила, что это может быть мой родственник, – и мы придумали план, как привлечь его внимание. Я надеялась, что о странной клиентке в банке будут говорить, и что бывший муж поймет намек с кошкой – да, надежды было немного, но в итоге мне повезло. Я не была уверена, действительно ли владелец банков Марк Киселев – это Марк Кис, с которым я прожила в браке несколько лет. Но повезло и тут. Дальше, собственно, следует встреча в банке, о которой Марку и без того прекрасно известно, а продолжение моей истории зависит от того, что он скажет сегодня.

Марк слушал внимательно, не перебивая – только иногда кивал в ответ на собственные мысли. Прервал он мой монолог лишь один раз – заказав для нас чай с травами. Несмотря на то, что мы давно в разводе, этот знак внимания мне польстил – именно чай с травами всегда был моим любимым. Особенно когда в жизни случались трудные ситуации.

– Приятно, что ты помнишь, – сказала я, подумав, что комплимент в сложившейся ситуации не повредит. Закончив свой рассказ, я попросила Марка рассказать мне его историю. Не перебивать его было очень сложно – настолько рассказ оказался удивительным.

– Я начну с того же момента, что и ты, – немного подумав, начал бывший муж. – Я решил изменить весь мир, чтобы мы с тобой смогли создать настоящую семью, в которой будем не только мы, но и дети. Я знал, что ты не хочешь отказываться от своего природного тела, потому что тогда не сможешь делить значительную часть своей жизни с детьми и друзьями. Сам я не собирался переворачиваться никогда, если ты всё же потеряешь это умение. Но тебе этого было мало, и я решил, что будет легче, если все вокруг станут жить только в вертикальных телах. С тех пор я ни разу не переворачивался сам. И знаешь, это оказалось легче, чем я думал. Да, я не все время мог теперь делить с другими, но оно пригодилось мне для раздумий. В те часы, которые вы проводили в природных телах, я работал над… назовем это «машиной», которая лишила бы всех возможности перевернуться. И мне удалось её создать. Понятия не имею, как ты узнала и о ней, и о времени, когда я собирался привести её в действие – но к тому моменту всё оказалось намного важнее, чем наша с тобой будущая семья. Я понял, насколько лучше и безопаснее будет мир, если все станут постоянно жить только в вертикальных телах. Меньше детей будут погибать из-за столкновений с опасностями природы. Станет гораздо больше времени на размышления и на семью. Ведь в природном теле многие предпочитают одиночество и оставляют своих близких, порой надолго – да ты и сама знаешь… Мне это всегда не очень нравилось…

Сдерживать эмоции, слушая монолог Марка, оказалось очень сложно. Я теребила браслет, чтобы как-то успокоить себя и не высказать бывшему мужу всё, что я думаю насчет его жизненной философии. Тем временем он продолжал:

– В любом случае, ты меня нашла. И я знал, что попытаешься остановить. А на тот момент я уже был абсолютно уверен в том, что мое изобретение сделает мир лучше – и не мог пожертвовать благополучием будущих поколений, даже ради тебя. Я знал, что прибор – та машина – мог тебя убить, впрочем, он мог убить и меня. Но я подготовился к этому, надев защитный костюм. А у тебя такого не было. И поэтому я был уверен, что ты погибла. А прибор, помимо прочего, сработал как машина времени – он отбросил меня в прошлое. И я оказался в этом мире чуть раньше тебя. И, как видишь, смог добиться неплохих результатов.

Я не видела повода не верить в историю Марка. Он говорил убедительно. Но всё же допустил один промах – он произнес «машина времени», и ничего не сказал о пространстве. Конечно, бывший муж намного лучше меня разбирался в физике – если честно, я в ней вообще не разбиралась, – но я несколько лет жила с ним и просто не могла не узнать некоторые вещи. Например, когда он чего-то недоговаривает. И о том, что муж любит точность. А это значит, что, будь мы в параллельном мире, он упомянул бы и о пространственной петле. Кажется, всё намного сложнее, чем мне казалось. Не знаю, собирался ли Марк добавлять ещё что-то к своей истории, но я уже не могла сдержаться.