– А превращение кошки в человека тебе сегодня утром возможным казалось? – спокойно спросила Ольга, положив свою руку поверх руки мужчины. – Почему бы не допустить и то, что тут есть другие, подобные Мауйе?

– Знаешь, наверное, ты права. Но с меня, пожалуй, на сегодня хватит. Вы не будете возражать, если я сейчас отправлюсь домой и немного отдохну? А обсудим мы всё, когда я вернусь завтра вечером. И, Оля! Готовить ничего не надо – что-нибудь закажем. А вот кусочек пирога мне всё-таки оставьте!

Увидев выражение лица любимой, Олег понял, что рассчитал правильно – теперь девушка не будет переживать об их ссоре.

Ты промолчал.

И не было в моей жизни худших начал.

Но пойми, пока ты не начал -

Не узнать, каким будет финал!

Так что – всегда вперед:

Даже если безумно устал,

Даже если закрыт проход,

Даже если огонь и лед

Встают на пути стеной -

Никогда на месте не стой!

И борись -

Даже сам с собой -

Так, будто в опасности жизнь,

Можешь падать – но не ложись,

Вставай, и будь лучше всех.

Иногда, чтоб увидеть свет,

Нужно познать и грех…

Олег сдержал слово и на следующий день действительно объяснил, как и где мне сделать документы. Через пару дней я получу паспорт, соответствующий придуманной нами с Ольгой легенде. С фамилией мы не стали ничего изобретать и решили, что здесь я буду Кошкиной. Моя настоящая фамилия может привлечь внимание своей необычностью, а мы должны лишнего внимания избегать. В конце концов, мне хотелось жить спокойно и незаметно – насколько это вообще возможно в сложившейся ситуации.

Найти работу без диплома оказалось сложнее – ни на одной из них зарплата не позволяла обеспечить себя жильем, не говоря уже обо всем остальном. Вскоре я поняла, что мне придется остановить свой выбор на комнате. В нашем мире подобное не принято – мы ценим личное пространство и возможность уединения, поэтому о жизни посторонних людей под одной крышей речи никогда не идет. Но, похоже, придется довольствоваться тем, что есть. На то, чтобы снять комнату, мне, по крайней мере, хватит денег, заработанных в найденных нами с Ольгой подходящих под мое «образование» (а точнее, его отсутствие) организациях. В любом случае, придется ещё некоторое время злоупотреблять гостеприимством Ольги – на работу не устроиться без паспорта и других документов, а их ещё нужно получить. Олег дал мне не только возможность получить паспорт, но и денег на него – попросил только никому не говорить о том, как и где я взяла документ. Он обещал, что с таким паспортом нигде не возникнет проблем – даже при выезде за границу. Впрочем, единственная граница, которую мне хотелось бы пересечь – это граница между миром, где я оказалась и тем, откуда пришла. Я начинала скучать по природе, по видам, когда на горизонте трава и деревья, а не дороги и многоэтажки. Мне не хватало и многих мелочей, которые оказываются такими привычными, что на них не обращаешь внимания. Больше всего это касалось деталей интерьера для природного тела. Даже когда долго находишься в теле вертикальном, в доме всегда стоит небольшой бассейн с песком, оборудована лужайка с мягкой и вкусной травой и есть небольшое дерево (в разных интерьерах оно может выглядеть естественно или фантастически-необычно), об которое так приятно точить когти. Под такими деревьями – они редко бывают настоящими, обычно это имитация – принято ставить стол со стульями, где вечерами семья собирается выпить чаю и обсудить свои впечатления за день. Те, у кого нет семьи, тоже проводят там время в вертикальном теле – читают, смотрят фильмы или работают. Ничего этого не было в квартире у Ольги, и я понимала, что, снимая комнату, не смогу сделать и там ничего подобного. Придется довольствоваться тем, что есть. И, если захочется побыть в природном теле, как следует размять лапы и поохотиться, нужно будет идти в парк, и только когда там не будет людей. Боюсь, придется оставаться там на ночь. Это значит, что и работу стоит подобрать такую, которая позволит мне не спать хотя бы одну-две ночи в неделю. Я уже скучала по своему природному телу. Наверно, только сейчас я начала по-настоящему понимать свою маму, которая часто грустила – особенно в моменты, когда приходил отец. К тому же я-то знала, что рано или поздно смогу побыть в теле природном – и всё равно огорчалась, – а она пожертвовала этой возможностью навсегда. Не могу себе представить, насколько же сильно она любила отца. И как ей было больно из-за того, что он оставил нас – причем оставил ради той, которая имела то, чем мама добровольно ради него пожертвовала. Сейчас я ещё больше укрепилась в своем решении, что сама на такую жертву ни для кого не пойду – даже если это значит, что у меня никогда не будет детей. Любящий человек должен это принять, как мне всегда казалось. К сожалению, Марк был со мной не согласен.

Насчет Марка свое обещание Олег, кстати, тоже сдержал – нашел его адрес и телефон. К сожалению, по телефону отвечала его помощница, а ей я не могла объяснить необходимость разговора, не раскрыв своей тайны, так что этот канал связи оказался для меня закрыт. Прийти по адресу тоже было невозможно – Олег объяснил, что в доме у Марка охрана, которая не допустит к нему посторонних вроде меня. Оставался единственный выход: связаться с ним через банк. Значит, нужно сделать что-то такое, что привлечет его внимание. Если он увидит моё лицо – и это действительно мой бывший муж, в чем я почти уверена – то обязательно захочет поговорить лично. Оставалось только устроить так, чтобы он меня увидел. Сегодня Олег обещал принести нам сведения о том, когда Марк Киселев лично бывает в банке и что именно он там делает – это было нужно, чтобы знать, в какое из отделений я должна пойти и что именно сделать. Так что мы с Олей ждали Олега, коротая время за чашкой чая и обычной женской болтовней. Мы обе уже приспособились к жизни друг с другом. По счастливому стечению обстоятельств, мы обе вставали и ложились поздно (Оля сказала, здесь таких людей называют «совами» – для нас же это обычный ритм жизни, видимо, связанный с особенностями жизни в двух телах), утром пили чай или кофе, спустя некоторое время завтракали. Потом Оля занималась делами по дому, а я исследовала сайты в Интернете, которые позволяли мне лучше узнать мир, в котором я оказалась. За обедом я задавала девушке вопросы о том, что было не до конца понятно, мы обсуждали сходства и различия наших миров. Затем шли прогуляться, на обратном пути при необходимости заходили в магазин – теперь Оля иногда просила меня самостоятельно совершать покупки, а сама довольствовалась ролью наблюдателя. После прогулки готовили ужин на троих, я ужинала чуть раньше, а девушка дожидалась Олега, коротая время за компьютером. Каждый день перед приходом парня она звонила родителям, интересовалась их делами и рассказывала о своих, не упоминая только ни о чем, что касалось меня. Насчет кошки мы решили сказать, что та убежала, когда Оля забыла закрыть балкон – шокировать родителей, рассказав правду, девушка не хотела, и я с её решением согласилась полностью. Чем меньше людей знает обо мне правду, тем лучше. Кроме того, я не теряла надежду вернуться в свой мир, поэтому не стремилась обрастать связями здесь.

Пока Ольга занималась своими делами, я изучала книги – в первую очередь энциклопедии, но обращала внимание и на художественную литературу. Оказалось, что вымышленные истории помогают мне понять устройство этого мира ничуть не меньше, чем научные источники. Научно-популярные, если быть точнее – из наук детально я заинтересовалась только мифологией. Мне было интересно сравнить её с нашей и понять, какова роль кошек в этом мире. Чем больше я читала, тем больше у меня возникало ощущение, что здешние мифы повторяют наши с одной лишь разницей – из многих из них исключены упоминания о природныз телах. Хотя встречались ещё варианты историй, где люди переворачивались, но не в кошек, а в волков, или где кошки упоминались вместе с другими животными. Мы же себя к животным никогда не относили, даже находясь в природном теле.

Вечером приходил Олег, они ужинали с Олей и шли на прогулку. Потом он обязательно провожал девушку домой, снова заходил на кухню и рассказывал, что сделал для меня, давал советы и инструкции. Ещё раз прощался с Олей и ехал домой, а мы с ней обсуждали его советы, прочитанные мной книги, обсуждали наши миры и планы на следующий день. В целом жизнь текла хоть и непривычно, но спокойно. Но, если Олег сегодня смог найти информацию о визитах Марка в банк, в ближайшее время размеренное течение жизни изменится. Я радовалась этому и боялась одновременно. И надеялась на шанс вернуться в свой мир – как бы ни нравилась мне Оля, я чувствовала, что мне всё сильнее и сильнее с каждым днем не хватает тех, кого я там оставила – мамы, отца, друзей… Не говоря уже о том, что, если Марку удалось совершить с нашим миром всё, что он задумал, я должна была найти способ это исправить. Если Марк Киселев и Марк Кис действительно один и тот же человек, я хотела получить возможность сделать и то, и другое.