— Не смотри так на меня, — тихо сказала она. — Я должна тебе сказать...

— Я знаю, что ты хочешь мне сказать, — глухо прервал он её. — Я не думал, что он подобрался к тебе настолько близко.

Он стиснул зубы и тяжело задышал, словно раненное животное. Всегда весёлый и улыбчивый, такой близкий и родной, он вдруг стал похож на непробиваемую скалу.

— Да, я дерзкий, и у меня нет ничего, кроме себя самого и моя жизнь сильно отличается от той, к которой ты привыкла. Но я обещаю тебе, что сделаю для тебя всё. Ты ни в чём не будешь нуждаться. Со мной тебе легко, ты же знаешь. А с ним... Кто ты рядом с ним?

— Успокойся, Тай, — прошептала Ева. От нахлынувших эмоций голос отказывался её слушаться. — Всё не так.

— Только не смей меня жалеть! — воскликнул он. Было видно, как он побледнел. — Почему ты выбрала его?

— Я не выбрала. Ты всегда был мне другом. Самым близким другом. Я не знаю, что чувствую к нему...

Тай глухо зарычал и отвернулся от неё.

— Тай, пожалуйста... Ты так дорог мне, — Ева протянула к нему руку.

Он снова повернулся к ней. Столько чувств было в его взгляде. Отчаяние, гнев, боль...

— Как ты можешь продолжать с ним общаться, зная, что он убийца? — в его глазах мелькнуло разочарование.

— Он не такой.

— Уверенна? Это он тебе сказал? Он вообще счёл нужным предупредить тебя, с кем ты имеешь дело?

Ева опустила глаза.

— Он пытался. И да, я знала, что он опасен для меня.

Тай ошеломлённо уставился на неё.

— В чём моя вина, Тай? Так случилось, что вы оба есть в моей жизни. И я не могу без тебя! Ты нужен мне. Да, рядом с ним я не чувствую себя спокойно, не чувствую себя свободной, но я по-своему счастлива. Неужели ты этого не понимаешь?

— Как раз это понимаю, — он тяжело вздохнул. — Твоей вины в этом нет. Но ты должна понять, что тогда мне нет места в твоей жизни.

— Потому что он менат, а ты суолейя? Только вот меня это не касается! — с вызовом бросила она. — Это ваша вражда, не моя. И не вам решать, с кем мне общаться и кого любить. Я не принадлежу никому из вас!

Тай молча смотрел на неё. Что он мог сказать? Жизнь поставила его перед выбором. Никто из его стаи, а тем более отец, не одобрит его дружбы с девушкой мената. На нём лежит большая ответственность. Он должен служить примером для стаи и племени. Вождю не позволительны человеческие слабости. Но как он мог её потерять? Как мог смотреть в эти прекрасные глаза, зная, что они светятся любовью не к нему? Как мог любоваться её алыми губами, зная, что они целуют другого? Сердце рвалось на части. Он был в тупике.

— Думаю, мне лучше уйти, — сдавленно сказал он.

— И что дальше? — шёпотом спросила Ева.

Её прекрасное личико осунулось, в нём не было ни кровинки. Глаза потускнели. Всё, что в них осталось — мольба и страх. Никогда раньше Тай не видел подобного страха в её глазах. Сердце словно сжали стальные тиски. Он не мог больше на неё смотреть. Тай отвернулся и направился к выходу.

Последняя искорка надежды угасла в её взгляде. Ощущение безысходности охватило Еву. Она опустила глаза и, обхватив себя руками, сдерживала подступившие слёзы. Ей хотелось закричать от отчаяния. Всё-таки пришлось сделать выбор. Тай сделал его.

— Ты понимаешь, что просишь меня о невозможном? — в дверях он остановился.

— Да, — тихо ответила Ева.

Хлопнула дверь, и Ева осталась одна. Скоро затих в дали звук отъезжающей машины. Дом погрузился в тишину. Ева не двигалась. Страх перед необратимостью произошедшего вогнал её в оцепенение. Вот так в один короткий день она потеряла единственного, кто стал её домом. Словно падая со скалы, она несколько раз обернулась и разбилась на тысячи осколков, которые, застряв где-то в груди, ныли, причиняя тупую боль. Она лишилась всего: понимания, тепла, поддержки, веры, дружбы. Всего, во что позволила себе поверить. В том числе и всего, во что верила в прошлой жизни. Осталась лишь пустота.

Всё воскресенье она ждала Тая и надеялась, что он появится на пороге её дома, но он не приходил. Она снова и снова набирала его номер, а затем сбрасывала. Что могла она ему сказать? Ты нужен мне? Да, это был факт. Эгоистичный факт. К тому же её напугали чувства Тая. Она не знала, как можно дальше оставаться друзьями. Несколько раз она порывалась сама отправиться к Тайлену в деревню, но так и не решилась. Уже вечером раздался стук. Ева бросилась к двери. На пороге оказалась Аника. И хотя Ева искренне обрадовалась её приходу, она надеялась увидеть за дверью другого человека.

— Как прошла командировка?

Пока Ева разливала в кружки чай, Аника разрезала принесённый пирог с творогом.

— Не так, как предполагалось.

Аника повернула в сторону Евы голову и внимательно посмотрела неё, но так же, как и Тай, не стала уточнять, что бы это значило.

— Расскажи про Петербург, — она села за стол. — Говорят, он очень красивый.

Ева опустилась напротив подруги. Они проговорили несколько часов кряду, и Ева была искренне благодарна Анике за её визит, ведь на это время её тревоги отступили. Но когда подруга засобиралась домой, Ева вдруг испытала страх перед одиночеством. Она знала, все волнения вернутся, как только за ней закроется дверь.