— Готов ли я к последствиям? — я глубоко затянулся и посмотрел Сабитеру в глаза. — Не знаю. Наверное, я просто хочу их избежать, а значит вряд ли буду делать что-то рискованное. С другой стороны, мне наверняка придется принимать решения с последствиями, а раз так, то я буду стараться минимизировать потери и буду к ним готов!

— Позиция достойная настоящего анкульца! — сказал Сабитер, слегка склонив голову.

Его голос и выражение лица были вполне искренними и естественными, но что-то мне подсказывало, что он сказал не совсем то что хотел. Ладно, это не имеет значения. Докурив, я сказал:

— Пожалуй, я вернусь к себе. Надо выспаться перед завтрашним днем.

— Сейчас это будет наилучшим решением, — сказал Сабитер с улыбкой. — Позвольте задать последний вопрос: а сколько духов присутствовало на вашем разговоре?

— Ну… точно не считал, но вроде десятка два.

— Два десятка? — лицо Сабитера вытянулось. — Никогда не слышал чтобы столько духов единовременно знакомилось с комендантом. Обычно, на таком разговоре их не больше пяти.

— Э-э-э… и это плохо?

— Разумеется нет. Вполне возможно, что духи разглядели в вас большой потенциал, поэтому им и было любопытно взглянуть на вас. Так или иначе, два десятка это… необычно.

Вот оно как. Видимо духи реально ждут от меня больше чем от других комендантов, и мне от этого не по себе…

Весь остаток вечера я посвятил размышлениям о том, что меня ждет на пути коменданта и чего я смогу достигнуть. То что я какой-то там особенный (хотя я до сих пор не могу понять в чем именно), толком ничего не значит, как минимум потому что я человек, а значит могу совершать ошибки и что-то не учесть. Конечно, я приложу все усилия чтобы не обложатся, но если кто-то там считает что на посту коменданта я должен свернуть горы, то пусть поумерит свои желания.

В какой то момент, я понял, что слишком себя накрутил. Духи ясно сказали что потенциал не важен, а если хочешь многого достичь, то нужно усердно работать. При этом, в самом разговоре были лишь наставления, а прямых приказов или намеков не было, значит, они от меня ничего и не требовали, просто констатировали факты, которыми мне уже нужно распоряжаться на свое усмотрение. Возможно, они и возлагают на меня большие надежды чем на других, но я не должен обращать на это внимание и должен поступать так как сочту нужным. Да и вообще, поменьше надо думать про то что от меня хотят, и сосредоточится на том что я могу! А там уж судьба сама рассудит.

Пожалуй, надо больше думать о насущном, чем копаться в прошлом и гадать о будущем.

– ---

Слияние с Даглугалем должно было происходить сразу после заката, но к тому времени я успел раз десять впасть в состояние граничащее с паникой. Причем, с утра было все как обычно, а вот к полудню в мою голову все чаще проникали мысли о том, что что-то может пойти не так. В конце концов, эти мысли вытеснили все остальные. Я даже позвал Сабитера в свою комнату и попросил повторно рассказать про шансы на успех слияния, но лучше стало ненамного. После обеда, я решил погрузится в чтение, но уже через пол часа понял, что перечитываю один и тот же абзац в пятый раз, поэтому отбросил книги и решил сделать то что я не делал уже лет десять — помедитировать. Когда-то мне это здорово помогало, но чем старше я становился, тем менее эффективным становилась медитация. Я объяснял это увеличением количества жизненных проблем, а так же характерной для повара многозадачностью, которая привела к тому, что я в принципе был не способен сосредоточится на каком-то одно деле. Так или иначе, я уселся в позе лотоса на пол перед камином, сосредоточился на дыхании и старался изгнать из головы посторонние мысли. Очистить голову так и не получилось, но зато мысли стали чуть более структурированы, а сам я немного успокоился, поэтому смог вполне обстоятельно обдумать что именно меня беспокоит. Так я провел почти три часа, пока не почувствовал, что мои ноги окончательно одеревенели и мне нужно хоть немного пройтись.

Во время медитации я понял, что не уверен в своих силах. Я стану комендантом всего через пару часов, но дальше маячила неизвестность, которая всегда пугала меня. Бесконечные вопросы «а что если?» кружили в моей голове, вызывая сомнения в собственных решениях. В какой-то момент, я почувствовал себя так же как и после драки с гопниками, а растущая неуверенность превратилась в настоящий страх перед будущим, но я вспомнил наш разговор с Колей и несколько успокоился. Все таки он был прав — мне нельзя погружаться только в одну из ипостасей своей личности, и просто необходимо начать объективно оценивать ситуацию. Оставшееся время до слияния я посветил тщательному анализу своих страхов, а так же попыткам принять реальность такой какая она есть. Мне удалось практически полностью успокоится, но стук в дверь заставил мое сердце забиться в истерике, а все разумные мысли вылететь из головы. Пора.

Открыв дверь, я увидел Сабитера в длинном балахоне из серебристой ткани.

— Все готово к ритуалу. — сказал он, поклонившись.

— Да, хорошо…. идем, — произнес я и указал пальцем на его одежду. — А это зачем?

— Традиция.

Мы спустились на первый этаж, прошли через атриум и вошли в один из боковых коридоров, в конце которого оказалась довольно просторная винтовая лестница, ведущая вниз. Спустились на один этаж, прошли коридор, потом еще одна лестница вниз и мы оказались на площадке с массивной металлической дверью. В стенах виднелись несколько флюм-орудий, а по периметру комнаты висели в воздухе какие-то стеклянные шарики. Войдя в дверь, мы оказались в небольшой комнате, стены которой были покрыты множеством рун. Часть из них показалась мне смутно знакомыми.

— Это защитные символы, — сказал Сабитер, пока я разглядывал руны. — Если подать на них поток флюма, то образуется стабильное защитное поле, способное сдерживать длительную атаку противника.

— А кто-то собирается атаковать прямо здесь, в подземелье замка? — удивился я.

— Нет, но связующий камень, через который проходит слияние с Даглугалем, а так же общение с ним, является одним из важнейших артефактов любого алькасара, восстановление которого невероятно затратно, поэтому лучше перестраховаться.