— Господин Первый советник, — обратилась я к свекру, — может быть вы все таки расскажете не куда мы едем? И к чему такая спешка?

Вместо ответа он зевнул, прикрывая ладонью рот. Я остановилась посреди двора и продолжала внимательно смотреть на него, всем своим видом демонстрируя, как сильно жду его признания... И он, скривившись, будто откусил лимон, задал встречный вопрос:

— Вы уверены, что вам это нужно прямо сейчас? Очень скоро мы доедем до места, сможем хорошо перекусить и отдохнуть.

Я нахмурилась. Кое-что в словах Третьего советник мне совсем не нравилось. И я не стала молчать.

— Сомневаюсь, что, покинув в спешке замок, мы проделали такой тяжелый путь для того, чтобы перекусить и отдохнуть. Полагаю, что причина достаточна серьезна, чтобы всю ночь трястись без сна в карете. А значит сразу после нашего приезда, куда бы мы ни направлялись, нас с ждет что-то очень важное: встреча с кем-то, разговор... и я хотела бы быть в курсе темы этой беседы. Не люблю, знаете ли, выглядеть дурой и не понимать, что происходит...

Третий советник насмешливо фыркнул.

— Я знал, что вы ответите именно так, но хотел убедиться... что ж... слушайте, — улыбка исчезла с его лица, словно стертая ластиком. Взгляд стал холодным и хищным, как у голодного волка. — Позавчера один из наших людей нашел в своем замке то, что там просто не могло быть. Кое-кто из прислуги прятал этот предмет в своей комнате.

Он замолчал, как будто бы это должно было все объяснить.

И объяснило. Толпа ледяных мурашек промчалась по позвоночнику, сковывая тело больше утреннего морозца. Я поняла о чем именно говорил Третий советник. Когда мы решили выслать Высоким родам кубки из королевского замка, именно это и планировали — переполох среди заговорщиков. Вот только случилось все гораздо раньше, чем должно было. А значит одна из наших девочек попалась... И теперь все зависело от того, как много она знала. Я не обольщалась, у Третьего советника и его людей есть много способов заставить говорить самого несговорчивого человека...

Вот только все было понятно мне, а не герцогине Бокрей, роль которой я играла в замке Третьего советника... поэтому я нахмурилась:

— Прислуга нередко не чиста на руку. Но не думаю, что вороватая служанка, — произнесла я и поняла, что чуть не проболталась. Про служанку-то ничего не было сказано! И поэтому я добавила, — или вороватый слуга, повод для вашего беспокойства.

— Вы правы, — кивнул Третий советник и кивнул на карету, — давайте сядем во внутрь, и я расскажу вам подробнее.

Я кивнула. Кучер уже сидел на облучке, дожидаясь, когда можно будет ехать. Свежие, застоявшиеся кони рвали поводья, а мы торопились. К тому же о таких вещах лучше всего разговаривать там, где нас не могут услышать случайные уши.

В карете Третий советник мельком взглянул на спящего сына и зашептал, не желая его будить разговорами.

— Найденный предмет принадлежал умершему королю, его величеству Эдоарду. Много лет назад, когда король погиб во время заговора, из королевского замка пропало несколько очень приметных вещиц. Все это время ни одна из них так и не появилась среди людей, хотя мы тщательно контролировали всех ювелиров и скупщиков... еще ваш предшественник на троне ночного города, организовал систему оповещений, которая должна была сработать, если бы одно из этих ювелирных изделий появилось в Грилории или даже за ее пределами. Однако все эти годы было тихо. И мы уже успокоились, решив, что сокровища сгинули в горах вместе с человеком, который их вынес. И то, что один из этих кубков появился после стольких лет, очень плохой знак.

— Кубков? — вкинула я брови. Если судить по тому, как тщательно подбирал слова Третий советник, проболтался он совершенно случайно. И теперь ему ничего не оставалось, как признаться.

— Кубков, — кивнул он. И повторил, — один из кубков, которые вынесла принцесса Елина...

Я ахнула, прижимая к щекам ладони, всем своим видом показывая в какой шок меня повергли слова свекра. Только на самом деле я скрывала страх, который непременно должен был отразиться на моем лице. Потому что от того, что мое настоящее имя было произнесено Третьям советником, появилось ощущение приставленного к горлу ножа. Захотелось прямо сейчас оказаться подальше отсюда, а не в тесной карете с моим главным врагом.

— Вы думаете, принцесса Елина жива?! — выпалила я, чтобы скрыть свое состояние.

Третий советник на мгновение задумался и качнул головой:

— Сомневаюсь... Мы бы знали об этом. Скорее всего это очередная хитрая игра великой Матери...

Я согласно качнула головой и выдвинула свою «гипотезу»:

— Может быть служанка украла его у своих прежних хозяев?

— В том-то и дело, что эта девица всю жизнь служит одной семье. У нас не принято набирать прислугу со стороны, и чаще всего места в замках Высоких родов переходят по наследству. Тем более Адрей лично присутствовал на допросе. Служанка призналась, что является Дочерью Ургородских матерей и получила кубок от своей наставницы...

Я снова удивленно ахнула, скрывая свои настоящие чувства, которые можно было описать одним словом — паника... У меня даже появилось подозрение, что я еду на эту встречу с неведомыми заговорщиками не в качестве участника, а в качестве обвиняемой. Хорошо, что я сидела, а не стояла. Иначе мои дрожащие колени не смогли бы удержать меня.

— Именно поэтому я взял с собой вас. Нам нужен человек, который хорошо знает и Ургород, и его правительницу. Мы должны вывести проклятую стерву на чистую воду, и выяснить. Откуда у нее кубок из личной коллекции королевского рода.