И все таки она была сумасшедшей...

Я ехала в карете в Нижний город и мрачно думала о том, то чем ближе я подбираюсь к королевскому трону, тем сложнее становиться вести игру.

Иногда, как сейчас, я чувствовала себя мухой, попавшей в паутину, и спеленутой теперь по рукам и ногам. Как бы осторожно я не шевелилась, липкая паутина затягивала меня все сильнее и сильнее, лишая возможности, что-то изменить.

Или пешкой... Вот только сейчас мне казалось, что я переоценила не только свои возможности, но и возможности тех, против кого играла... Ни Третий советник, ни Эбрахил, ни император не были игроками, видящими картину шахматной партии целиком. Мы все были всего лишь фигурами, которые, повинуясь чужой воле, двигались по черно-белым клеткам, одновременно играя в шахматы между собой. Причем право сделать ход определялось не четкой очередностью, а количеством точек на брошенных костяшках.

Однако герцогиня Бокрей смогла дойти до края доски и бросить вызов тому, кто смотрел сверху на весь этот хаос... Великая Мать просчиталась, доверив ей мою тайну. А значит Боги тоже могут ошибаться. Я невесело улыбнулась. Никогда не думала, что проблемы мне будут создавать не только люди, но и Боги...

Хотя, я тяжело вздохнула, может быть именно в этом и был Их замысел. Чтобы я не слишком рассчитывала на Их помощь. Или наоборот...

— Ваша светлость, — господин Корс, о присутствии которого я даже как-то забыла, погрузившись в размышления, напомнил о себе, — кажется, к вечеру мне опять стало хуже, — вздохнул он, шмыгая носом и потирая покрасневшие глаза. — И я хотел бы попросить вас вернуться в замок, чтобы господин Первый советник назначил вас другого сопровождающего?

— Ну, что вы, — улыбнулась я. Аромат лаванды и полыни от духов, за которыми я отправила служанку еще сегодня утром, щекотал ноздри даже мне. Но я готова была терпеть это неудобство, ради того, чтобы избавиться от шпиона. — Не стоит беспокоить господина Первого советника такой малостью. Я могу отвезти вас В свой дом в Среднем городе, и Алис поможет вам. Все равно сегодня я снова весь вечер проведу в своей мануфактуре...

Шпион недовольно нахмурился:

— Ваша светлость, вы снова хотите меня обмануть! — Он попытался выглядеть грозным и опасным, но нечаянно чихнул, теряя настрой. И гнусаво повинился, — прошу прощения... Но, ваша светлость, я прекрасно понимаю, что прошлую ночь вы провели в Нижнем городе. Если господин Первый советник об этом узнает, он будет очень недоволен...

— Вами, — закончила я вместо него. — Я знаю, что вы должны докладывать своему хозяину все, что видите и слышите. Однако, уверяю вас, мои «секреты», — я нарочно произнесла это слово пренебрежительным тоном, — настолько мелкие, что не представляют интереса для моего свекра. И я хочу предложить вам сделку. Я не скажу ему о том, что вчера вы нарушили приказ, оставив меня одну, а вы отправитесь пить микстуры Алиса. Я, знаете ли, совсем не хочу подхватить заразу и свалиться с простудой, как вы. А когда вам станет лучше, вы сможете сопровождать меня всюду. Я не буду чинить вам препятствий.

Шпион молча смотрел на меня, как будто бы хотел узнать все, что я скрываю. Но, благодаря науке Орега, я легко держала на лице подходящую маску...

— Хорошо, — наконец кивнул он, опуская взгляд и хватаясь за носовой платок. — Но если мне не станет лучше в ближайшие дни, я все же попрошу замену.

Я кивнула. Иногда для разнообразия, можно и обойтись без «любимых» ароматов. Главное предупредить всех, чтобы держали рот на замке в присутствии господина Корса.

Перемолвила с Лушкой пару слов и, оставив шпиона лечиться, прямиком отправилась в Нижний город к Жерену. Мне нужно было рассказать ему о своей идее открыться герцогу Юрдису... и решить еще один неприятный вопрос. Сегодня я не собиралась задерживаться слишком долго, завтра должна была состояться встреча с Главой Дома Гильдий. И я хотела лечь спать пораньше.

— Это очень рискованно, — покачал головой Жерен, услышав о том, что я задумала. — А что если этот герцог на стороне заговорщиков?

Мы сидели в кабачке на ярмарочной площади, занимая специально поставленный для нас столик. Он располагался в самом дальнем от очага углу, там где раньше стояла скамья для нищих. Здесь было довольно мрачно и сыро. Я куталась в толстую шаль, жалея, что не надела теплый, подбитый мехом плащ. Моя шерстяная жилетка, которую носили в это время года, совершенно не спасала от холода. Казалось, что даже на улице намного теплее, чем в этой дыре. А Жерен ничего не замечал. Цедил себе ледяное пиво и расслабленно откинувшись на спинку старой скамьи, наблюдал за залом...

— Все может быть, — согласилась я. — В таком случае мы просто избавимся от него раньше, чем он успеет раскрыть мою тайну кому-то еще. Это на самом деле меньшая из моих проблем, Жерен. Больше всего меня беспокоит обилие вокруг меня шпионов Третьего советника. Его люди есть даже в моем доме. Мне кажется, я догадываюсь, кто из моих домашних стучит ему обо всем, что там происходит. И уже попросила Рода Форта быть осторожнее. Но все это полумеры. Проблему надо решать кардинально... Шпионов надо убирать...

— Я скажу Дишлану, — кивнул Жерен, — он займется...

— Нет, — покачала я головой. И вздохнула... На сердце было тяжело. — Я хотела бы отправить Дишлана как можно дальше от Яснограда... Мы же с тобой планировали навести свои порядки во всех городах королевства. И, думаю, он отлично справится с обязанностями ночного главы какого-либо города...

— Этого не может быть, Елька, — он мгновенно догадался о чем я говорю. — Ты ошибаешься. Я верю Дишлану, как самому себе, — не согласился со мной Жерен. — Он никогда не предаст тебя и не станет шпионом Третьего советника. Тем более, ты сама говорила, Дишлан догадывается о том, кто ты на самом деле...