Переговоры прошли как нельзя лучше. Как оказалось, Эдгар лишь разыгрывал верного сына империи для сторонних глаз, чтоб выманить на контакт оставшихся изменников нашей революции. Перестраховался по полной, не сообщив ни о чём даже своей сестре. Но всё испортил наш демарш. Устроенный побег и последующие переговоры, в которых Эдгар уже не мог играть на публику. Имперские прихвостни улизнули, всей группой поехали за подкреплением.

В итоге их убил их собственный страх. И воля случая, конечно же.

Неучтённый демон, мигом выкосивший последнюю надежду империи, поставил точку в присоединении Олотонии к мятежникам. Наше раздувшееся войско двигалось дальше, к большой битве за власть в империи.

Глава 23

После Олотонии события набирали обороты. Мы выдвинулись в следующий город — Саррас, разделившись на два отряда. Меня взяли в качестве главного оружия на случай большой заварушки. Хотя все были уверены, что пройдёт всё гладко. Бедуир и Ларс объединились и оживлённо всю дорогу вспоминали былые дни в компании с общим другом — Героем Эллаей. Я же унимал рвущихся в бой тёмных сущностей.

Кельтрин вместе с Эдгаром взяли основное войско и выдвинулись прямиком к столице — портовому городу Куорену через центральные равнины империи. На их пути не было крупных городов, зато было пять хорошо укрепленных фортов. Все их они должны будут захватить без привлечения внимания.

Бриль мы захватили без большой шумихи только чудом. Ведь как бы мы не спешили. маяк всё равно был зажжён, а проверку обманули лишь потому, что Бедуир перешёл на нашу сторону. Значит, основные силы намеренно идут на отвлечение внимания противника.

За это время нашему отряду нужно собрать достаточное количество последователей и соратников для атаки на столицу. Усиленные двумя героями и с джокером в рукаве в моём лице, мы сможем прорвать оборону и стремительно захватить столицу Куорен.

Наш путь, помимо сложности рельефа был ещё и значительно больше по расстоянию. Поэтому начало захвата фортов оговорено начинать лишь после тщательной подготовки. Шахтёры и кузнецы Олотонии в этом значительно помогли, обеспечив нас укреплённой амуницией и лучшим оружием.

Наш отряд двинулся дальше через горные перевалы, которые становились всё суше и знойнее. Зелёные леса сменились пустынными каменными плато. Проходящие у подножия скал разломы были словно давно высохшие реки. Может так оно и было, но местные про это ничего не рассказывали. Все помнили местность лишь в этом виде, словно так его создал творец.

Я смутно припомнил, возможно так оно и было. Наверняка местность естественным образом не менялась для удобства ориентирования самих разработчиков мира. С другой стороны, как тогда они смогли воспроизвести развитие общества? Или не было никакого развития, а всё повторялось снова и снова? Мысли всё чаще уводили меня куда-то не туда. Монотонные переходы давались легко, я постоянно осваивал местную фауну, по пути подчиняя животных и птиц.

Разведывая таким образом окрестности мы ни разу не были в настоящей опасности. Животные чуяли людей на большом расстоянии, а от взора птиц и вовсе ничего не могло скрыться.

Души, которые я вобрал в себя, ежедневно рвали меня на части. Чёрные требовали крови, убийств. Человеческие души напротив, жаждали мира и окончания войны. Звериные души стремились на свободу, пытаясь остаться в подчинённых телах. Всех приходилось одёргивать, за всеми следить. Это выматывало, но в то же время, я ощущал, как привыкаю к нагрузке и духи проще подчиняются мне, несмотря на общее утомление.

Так прошли два месяца пути.

Саррас встретил нас жгучим, сухим воздухом и каменными лабиринтами. Уже на подходах к городу мы продвигались по извилистому коридору между двумя стенами скал. Подойдя к городским стенам, большой разницы в окружающих нас каменных откосах не увидели. Всё те же лабиринты, только перегороженные поперечными каменными створками ворот, огромными решётками и открывающимися рвами.

И этот город мы планировали взять осадой в случае отказа влиться в наши ряды? Безумие, а не отвага. Ведь перед нами не просто неприступная крепость, это шедевр фортификации! Если здесь всё пройдёт благополучно, то уже не важно, захватим ли мы столицу, из Сарраса нас точно не выбьют.

— На первый взгляд город выглядит неприступным, — словно читая мои мысли высказался Бедуир. — Но главное преимущество Сарраса превращается в его главный недостаток.

— О чём ты, Герой? Если все проходы к городу ведут по подобным тоннелям, то ни одной армии не пробиться силой.

— Ты силён как одиночка, Грасс, но в тактике ничего не смыслишь. Осаждать подобный город даже проще, чем оборонять. А при обороне поставки еды брать неоткуда. Небольшая река уходит под землю, водопадами спускаясь с гор. С другой стороны города, ощущение неприступности отвесной стены обходится горными тропами. При желании и грамотной организации эту крепость можно взять гораздо меньшими силами, чем равнинный форт.