— Вот именно это мне и не нравится больше всего. Каждый пытается использовать наш город в своих целях. И когда это императорская власть, я ещё могу понять, но все остальные — просто не имеют права на нашу поддержку.

— Нет смысла лезть в политику. Я готов распрощаться с тобой и твоими людьми полюбовно, с одним условием — ты расскажешь всё, что известно про подземный портал.

— Самоуверенно ещё и условия ставить в твоём то положении. Отказываю. Ты будешь осуждён по нашим законам за массовые убийства и чинение беспорядков, приведших к разрушению главного предприятия нашего города.

— Постой, капитан Эдгар. Все наши бойцы считают его слова правдой. Маги подтверждают, что лжи в его словах не было. — Из строя вышел крупный боец, решившись вмешаться в нашу перепалку.

Раздражение прошло по лицу человека. Он ещё раз всмотрелся мне в лицо, пытаясь понять, чем я тронул сердца его людей.

— Пока что посадим его к остальным ушастым, — выдал в итоге Эдгар.

Без сопротивления я дал всех связать. Убивать ещё больше людей не стоило, нужно решить всё миром, не растрачивая силы нашей армии на обычных работяг. Подозреваю Кельтрин рассудил так же, иначе не объяснить как его взяли в плен.

***

Ларс со своими людьми куда-то исчез. А тёмные эльфы в полном составе оказались в плену. Совсем не та ситуация, на которую мы рассчитывали. Но это и к лучшему. Убивать население такого большого города было бы проблемно, хоть и выгодно для меня. Столько душ.

Как я и рассчитывал, Кельтрин просто не оказывал сопротивления в моё отсутствие. Побоялся, что меня вместе с частью его отряда запрут в шахтах и потравят ядовитым газом или ещё чем-нибудь подобным.

Сидели мы в небольшой приспособленной под тюрьму казарме все вместе. Кэйтокан карателей винил меня в том, что вовремя не выбрался из пещер и завёл всех в эту ситуацию. Правда высказывался явно без напряжения и отчаяния. Значит, угрозы для отряда в этой темнице не видел никакой.

Я вкратце рассказал, что нашёл в глубине. Планы наши должны были в этот момент меняться, но бросить на пол пути Ларса с его войной было бы расточительством человеческих душ, которые сами ко мне могли примкнуть после смерти. Поэтому я предложил закончить военную кампанию в Отокаре, прежде чем разбираться с тайной портала.

Бортнайе не поддержала меня в этом решении, но вот тёмные были согласны немного повоевать, наблюдая за моим развитием. Кельтрин наверняка что-то почувствовал во мне, присутствие тех чёрных сущностей или их влияние на мои решения — точно не знаю, а выяснять я не стал.

Ларс, как выяснилось, ушёл в лагерь основного войска для организации дальнейшего прохода через Олотонию и полноценное занятие города. Наверняка после последних событий мясник не мог остаться в неведении. Ворота в город снова закрыты и гарнизон полностью восстановлен за счёт ополчения Эдгара.

Но и у нас есть ещё все шансы на убийство большей части сопротивления. С тёмными эльфами и бесами внутри меня было понятно, что битва не будет сложной. Затратной по ценным ресурсам, кровавой, но не сложной.

***

Вечером к нам зашла знакомая. Элис склонилась передо мной с извинениями:

— Годрил, прошу простить моего брата! Он ослеплён скорбью от потери большинства своих верных соратников. Да, их люди теперь полностью под его подчинением, но одна лишь власть без прочных связей мало что значит. У него был свой план по восстановлению статуса нашей семьи. И со смертью руководства рудника и части свиты аристократов — властителей Олотонии все его планы рухнули. Теперь он видит единственный выход — захватить тех, кто внёс смуту в эту часть империи и передать вас правителю.

— Но ведь это глупо! Если то, что говорили о вашем императоре правда, то это не даст Эдгару результата. Если он присоединится к нам, то мы предоставим возможность восстановить честь семьи.

— Прости, Годрил, но я пришла с другой просьбой. Наш отец… Он покинул нас уже очень давно. И как его искать у меня есть идеи. По всем законам, если найти главу семьи, то всю семью получится восстановить в положении аристо. Даже в случае неудачи отца, мы сможем жить дальше без угнетений и ссылок.

— Допустим, я понял о чём речь, хотя путанность ваших законов всё равно поражает. Но, как это поможет нам сейчас? Сидя здесь мы не только никого не сможем найти, но и вообще ничего предпринять.

— Я договорюсь с братом о вашем освобождении, только не атакуйте город! Ведь это и вам не выгодно и нам тем более не хочется терять людей зря.

Девушка была на грани срыва, она беззвучно плакала, тем не менее стойко перенося ситуацию. Пытаться сделать всё, лишь бы спасти брата от ошибок и сгладить углы. Но уже поздно. Перевернуть ситуацию уже не выйдет.